Nooit te oud

Javier Quiroga uit Spanje verraste zijn 93-jarige vader met een droomrit op een Harley-Davidson^® Tri Glide^® Ultra

Ik ben al van heel jongs af aan gek van motoren, maar mijn ouders waren dat niet bepaald… Ik haalde mijn rijbewijs echter toch, toen ik 19 was, en kocht een motor, voornamelijk voor korte ritten in het weekend. In de loop der jaren groeide mijn passie alleen maar verder en in 2015 kocht ik een dikke custom. Die motor betekende verre, lange reizen en gaf me de mogelijkheid een andere wereld te ontdekken. Mijn leven veranderde volledig en ik vond het geweldig!

Mijn droom was om ooit een Harley-Davidson^® te kopen, en die dag kwam toen ik een gloednieuwe Electra Glide® Ultra kocht en aan vele reizen door Spanje en Europa begon. De eerste persoon in mijn familie die zag dat mijn levenshouding was veranderd, was mijn vader, die ik liefkozend meneer Quiroga noem. Op bijna 90-jarige leeftijd had hij er een heel leven op zitten, en dag na dag zei hij dat ik moest genieten van wat mijn grote liefde bleek te zijn: mijn Harley-Davidson.

Ik kon zien dat meneer Quiroga het leuk vond om me op de motor te zien aankomen en te horen over de plekken die ik had gezien of waar ik van plan was naartoe te gaan. Ook vond hij het geweldig om de video’s van mijn ervaringen op mijn YouTube-kanaal te bekijken.

Mijn vader was altijd een zeer bekwame autoracer geweest en had me meer dan eens meegenomen naar een circuit om te pronken met zijn stuurmanskunsten. Hoewel hij altijd zei dat motoren niet zijn ding waren, begon dankzij mij zijn interesse in tweewielers te groeien. En op een dag zei hij: “Wat jammer dat ik 50 jaar geleden de wereld van Harley-Davidson nog niet kende.”

Ik kon mijn oren niet geloven! En de uitdrukking op zijn gezicht was er eentje van pure opwinding toen ik hem meenam naar Garaje Clandestino, de H-D-dealer^® in Vigo. Zijn gezicht straalde blijdschap, bewondering en tot op zekere hoogte verdriet uit. Opnieuw zei hij: “Wat jammer dat ik 50 jaar geleden niets wist van de wereld van Harley-Davidson.”

Ik was vastbesloten meneer Quiroga zijn Harley-Davidson-moment te geven. En hoewel hij 93 en slecht ter been was, moest er een manier zijn… Uiteindelijk kwam het eurekamoment tijdens een van mijn bezoeken aan de dealer, waar ze op dat moment net een spectaculaire Tri Glide^® Ultra aan een klant afleverden. Op dat moment realiseerde ik me dat een Tri Glide het perfecte model zou zijn voor een vader/zoon-uitje. Ik legde de situatie uit aan de manager en vroeg of ik de machine een dagje kon lenen en hij stemde toe!

Ik belde meneer Quiroga dat ik bij hem zou komen lunchen, haalde de Tri Glide op bij de dealer en reed naar mijn vader toe, onzeker of hij het aan zou durven om achterop te stappen. Ik zal me altijd zijn blije gezicht herinneren toen ik bij zijn huis opdook met de majestueuze Tri Glide. “Gaan we op die motor?” vroeg hij me. “Ja,” antwoordde ik. “Een pure Harley-Davidson, maar dan met drie wielen.” Hij zei simpelweg: “Hup!”

Een beetje bang, overweldigd en vechtend tegen zijn moeilijkheden om achterop de Tri Glide te klimmen, ging hij zitten. Ik verstelde de rechter achteruitkijkspiegel zodat het enige wat ik kon zien zijn gezicht was. Ik glimlachte van oor tot oor terwijl hij rustig in de royale rugleuning zakte, zijn armen kruiste en zich voorbereidde op wat komen ging.

Na een paar veiligheidsinstructies waren we vertrokken. We waren nog geen 200 meter onderweg en hij zag er al uit als een kleine jongen die op eerste kerstdag een hele stapel cadeautjes opent. Na een paar kilometer kon hij zijn vreugde niet langer inhouden en flapte hij eruit: “Javier, nu snap ik pas echt waarom je zo gek bent van motortrips. Dit is geweldig!”

Meneer Quiroga was door het dolle heen en zijn enthousiasme was een uur, honderden bochten en talloze mooie plekken later nog niet getaand. “Ik ken al deze plaatsen, maar ze zien er anders uit vanaf een motorfiets!”, riep hij in mijn oor.

Na de lunch gingen we op weg naar huis. Vermoeidheid eiste zijn tol van het lichaam van mijn vader, maar op dat moment vertrouwde hij zowel mij als de machine en kon hij gewoon ontspannen, achterover leunen en genieten van de rit terwijl ik het vermogen uit de Tri Glide perste. De rauwe roffel uit de Screamin’ Eagle®,-uitlaten toverde een grote glimlach op meneer Quiroga’s gezicht.

Toen we uiteindelijk voor zijn huis stopten, bedankte hij me met tranen in zijn ogen. “Ik dacht dat mijn dagen van nieuwe ervaringen voorbij waren”, vertelde hij me. Ik ben zo trots dat ik mijn vader dit moment heb kunnen geven, en ik hoop dat het niet onze laatste trip zal zijn op een Harley-Davidson. Je kunt het avontuur van meneer Quiroga op een Tri Glide bekijken op het YouTube-kanaal van Javier.