De legacy doorgeven

Maak kennis met een paar van de young officers die de toekomst van H.O.G.^®-chapters in heel Europa vormgeven

Interview door Jeremy Pick

De Harley Owners Group^® heeft altijd een sterke basis gehad van ervaren leden die de passie voor ‘s werelds mooiste motormerk delen. Nu staat een nieuwe generatie jonge leiders op, met een unieke energie en enthousiasme om nieuwe, jongere leden te stimuleren om H.O.G.^® over te dragen aan de volgende generatie. We spraken vier Chapter Officers uit heel Europa over hun betrokkenheid bij de club, hoe belangrijk het aantrekken en behouden van jonge leden is, en hoe ze de volgende generatie jonge rijders stimuleren om H.O.G.-lid te worden.

Xebo
Director, Madrid Chapter, Spanje

Mijn naam is Federico Lescano – hoewel de meeste mensen me kennen als Xebo. Ik ben geboren in Buenos Aires in 1989. Ik woon nu net buiten Madrid met mijn vrouw en jonge zoon.

Omdat motoren voor mij altijd een symbool van vrijheid zijn geweest, heb ik vijf jaar voordat ik auto mocht rijden al mijn motorrijbewijs gehaald, simpelweg omdat ik alleen geïnteresseerd was in motorrijden. Ik sloot me aan bij het Madrid Chapter, nadat ik mijn eerste Harley-Davidson® had gekocht, een Street Bob^®. Al snel had ik 110.000 km op die motor gezet en verkocht ik hem om een ander model te kopen, een Road Glide^®, al snel gevolgd door een Road King^® Special.

Ik ben al sinds dag één superblij met het Madrid Chapter. Ik ben sinds mijn 22ste chapter officer en ik zie het als een van mijn belangrijkste verantwoordelijkheden om de legacy te waarborgen van alle mensen die zo hard hebben gewerkt om van deze club iets heel speciaals te maken. Op de schouders van al die mensen kunnen wij blijven groeien en genieten van de H.O.G.-ervaring.

Het is geen geheim dat veel chapters, waaronder het onze, een wat ouder wordend ledenbestand hebben. Het is lastig om nieuwe leden aan te trekken, vooral vanwege de prijs van een Harley en de moeilijke economische situatie waarmee veel jongeren vandaag worstelen. Bovendien zitten veel jongeren voornamelijk op hun telefoon en gaat er veel tijd naar digitale activiteiten, zoals sociale media en videogames. Bij het Madrid Chapter doen we er echter alles aan om jongeren te betrekken.

Ondanks de uitdagingen hebben we flink wat leden onder de 40 jaar, samen met twee officers van in de 30 en een sponsorende dealer die nog jonger is. Jonge leden brengen een ander perspectief en veel energie met zich mee, wat essentieel is voor de groei en vernieuwing van het chapter. De legacy van H.O.G. ligt in de jonge mensen die ervoor kiezen om actief te worden en we zijn erg trots om verschillende tweede generatie rijders in ons chapter te hebben. Het is een eer voor ons dat ze ervoor kiezen om hun vrije tijd aan het chapter te besteden. Onze beste aanpak om jonge leden aan te trekken is jonge mensen benoemen tot officers binnen het chapter. Dit geeft ons verschillende perspectieven en zorgt ervoor dat de beslissingen die we nemen ook de belangen en zorgen van de nieuwe generaties weerspiegelen. Daarnaast doen we een gezamenlijke inspanning om goed naar onze jongere leden te luisteren, om zo beter te begrijpen waar ze naar op zoek zijn en wat hen motiveert om zich in te zetten. Op deze manier kunnen we onze activiteiten en evenementen aanpassen om hen zich meer verbonden te laten voelen met onze community.

@thexebolud
@hogmadridchapter

Elke
Secretary & Communications Officer, Corridor Chapter, Nederland

Mijn naam is Elke Heesakkers en ik woon in het dorp Den Dungen, waar ik werk als juf op een basisschool. Mijn liefde voor Harley-Davidson begon toen ik 10 jaar oud was (ik ben nu 27) en mijn vader me meenam achterop zijn motor. Al snel kocht hij zijn eerste Harley^®, en ging ik echt overal met hem mee naartoe, zeker toen mijn moeder ook ging motorrijden.

Op het moment dat mijn vader zijn Harley kocht, werd hij meteen lid van het Corridor Chapter. Ik was geen officieel lid, maar ik ging wel altijd mee. Ik kende iedereen en iedereen kende mij, want er waren maar weinig andere kinderen in ons chapter. Ik vond het erg leuk en werd volledig opgenomen in de familie, alsof ik allerlei extra mama’s en papa’s had.

Toen ik 18 werd, haalde ik direct mijn motorrijbewijs. Ik kocht meteen mijn eerste Harley-Davidson, een Softail Slim^®, waar ik nu nog steeds op rijd. In 2019 vroeg de director me of ik communications officer wilde worden voor het chapter, waarbij ik de website, nieuwsbrieven en mailings verzorgde en onze open events promootte naar de rest van de wereld. Als jongere vond hij mij een ideale kandidaat voor de functie, die ik met veel plezier aanvaardde. Ik vond het erg leuk om een actieve rol binnen de club op me te nemen.

Een paar jaar later kwam de officer rol van secretary vrij. Dat leek me ook leuk, dus ik solliciteerde en werd aangenomen. Sindsdien zit ik in het bestuur van het chapter, waar ik vooral de jongere leden vertegenwoordig. Af en toe komen er wel jonge mensen bij, maar vaak zijn ze niet erg actief en haken ze na een paar jaar weer af, iets wat we willen aanpakken. Dit is een uitdaging die we proberen te overwinnen. Bijvoorbeeld door specifieke ride-outs en andere evenementen te organiseren om meer jonge mensen zoals ik te laten ervaren wat een mooie en gastvrije familie de Harley Owners Group is.

Emma Poole
Assistant Director, Wolfruna Chapter, VK

Ik werd lid van H.O.G. in 2014, toen ik een gratis lidmaatschap kreeg bij mijn eerste motor, een Iron 883™, die ik nog steeds heb. Maar sindsdien zijn er wel nog vier Harley’s bijgekomen! Ik ben nu 29 en assistant director van Wolfruna Chapter in het Verenigd Koninkrijk.

Dat eerste H.O.G.-lidmaatschap gaf me de kans om veel nieuwe mensen te ontmoeten en nieuwe vrienden te maken die dezelfde interesses delen als ik, en met hen trips door heel Europa te maken. Dat leidde ertoe dat ik Ladies of Harley^®-officer werd voor Wolfruna, een rol die ik anderhalf jaar bekleedde voordat ik in juni van dit jaar assistant director werd.

Mijn filosofie over het binnenhalen van nieuwe leden? We moeten de H.O.G.-community laten groeien door de jongere generatie er zo snel mogelijk bij te betrekken. En door dingen in het chapter op te zetten om jonge leden betrokken te houden. Het is erg belangrijk om jonge leden het gevoel te geven dat ze betrokken zijn, dat ze net zo goed deel uitmaken van de H.O.G.-community als alle andere leden, en dat ze zich niet over het hoofd gezien voelen.

Ik denk dat sociale media een grote en steeds belangrijkere rol spelen bij het stimuleren van jonge leden om lid te worden van H.O.G. Hoe? We moeten hen laten zien dat ze welkom zijn en gewaardeerd worden. En dat zij ook onderdeel kunnen worden van dit geweldige merk. Ik vind het geweldig om te posten over de trips die ik maak op mijn Harley-Davidson, en ik hoop dat die de jongere generatie bereiken en hen laat zien dat er ook voor hen een plek is in deze geweldige community. Ik ben onlangs regional officer geworden voor H.O.G. VK en Ierland en dat geeft me een mooie kans om meer vrouwelijke leden en jongere H.O.G.-leden te betrekken bij de club.

@emmapoole95

Alexandre Large & Adeline Hacquart
Lyon Chapter, Frankrijk

We zijn allebei sinds 2019 actief lid van Lyon Chapter, met als hoogtepunt dat we in januari van dit jaar allebei zijn gekozen als young officers. Via onze ouders raakten we al jong besmet met het motorvirus. Ik rijd momenteel een Low Rider^® ST en Adeline een 1200 Roadster^™, na het behalen van haar motorrijbewijs in 2022.

Lyon Chapter organiseert zo’n 35 ride-outs per jaar en bereikt potentiële nieuwe en jongere leden door deel te nemen aan allerlei andere evenementen in en rond Lyon, en door samen te werken met andere H.O.G. chapters door heel Europa. We organiseren elke maand ride-outs en restaurant meetings met de andere jongeren in de club om verbonden te blijven en onze passie voor H.O.G. en Harley-Davidson te delen. Jongeren brengen een nieuwe dynamiek in de club. Sociale media zijn belangrijk om in contact te blijven met jongeren en relevant te blijven voor die leeftijdsgroep. We zijn zeer actief op Instagram, werken nauw samen met onze sponsordealer, Harley-Davidson Lyon, en met de andere young officers in de regio Auvergne Rhône-Alpes. We werken momenteel aan een gezamenlijke ride-out!

@youngsters.of.lcf
@lyon_chapter_france
@alex_n_ride
@adeline_hqt