Glenavy on tour

Een groep rijders, allemaal met banden met hetzelfde dorp in County Antrim, kreeg dankzij het H.O.G.^®-chaptersysteem de inspiratie en het vertrouwen om een ambitieuze roadtrip door Frankrijk en Spanje te maken

Tekst: Jeremy Pick

Steve Brankin en zijn vrouw Patricia, hun vriend Paddy Heatley en zijn vrouw Angela, en Karl Middleton en zijn vrouw Mary Henderson maakten een reis van twee weken langs Angers, Limoges, Lourdes, Pamplona en Potes, waarbij hun connectie met het kleine dorpje Glenavy in Noord-Ierland de rode draad is die hen met elkaar verbindt.

“Alle drie de motoren op deze trip vervoerden ten minste één persoon uit ons geboortedorp”, vertelt Steve, een gepensioneerde IT-manager en lid van het Belfast H.O.G.^® Chapter. “Mijn vrouw Patricia en ik zijn opgegroeid en wonen nog steeds in de buurt van Glenavy, een dorp op op 30 km van Belfast, terwijl Paddy vroeger in Glenavy woonde voordat hij naar Birkenhead, Merseyside verhuisde. Mary – die nu bij Karl in County Cork woont – is Patricia’s zus en groeide ook op in Glenavy.”

Paddy en Angela namen de veerboot Holyhead-Dublin met hun Street Glide^® en troffen daar Steve en Patricia die vanuit County Antrim naar het zuiden waren gereisd, voordat ze verder gingen naar Rosslare Harbour in het zuidoosten van Ierland. Daar troffen ze Karl en Mary op hun Ultra. Daarna volgde de 17 uur durende boottocht naar Cherbourg. Eenmaal in Frankrijk liep hun route door Angers, Limoges en Lourdes, waarbij ze de Loire-vallei pakten en vervolgens de Pyreneeën overstaken via de stad Jaca. De vrienden stopten in Pamplona, de Spaanse stad die beroemd is om zijn stierengevechten, voordat ze doorreden naar Potes in het Picos de Europa-gebergte en vervolgens terug naar Ierland via de 30 uur durende veerdienst van Bilbao naar Rosslare.

 “Een groot deel van het maken van deze trip, en van de keuze voor Harley^®, komt voort uit de sociale scene en de kameraadschap die we hebben gevonden in de Harley Owners Group^®”, legt Steve uit. “Ik zit bij het Belfast Chapter en Paddy bij het Deva Legion Chapter en we genieten allebei erg van de georganiseerde ride-outs, sociale evenementen en natuurlijk de rally’s die door beide chapters worden georganiseerd. We hebben allebei verschillende Europese trips gemaakt met onze vrouwen, variërend van tours met grote groepen, zoals die naar de European H.O.G. Rally 2018 in Praag met het Belfast Chapter, tot zelfgeplande trips door het Duitse Zwarte Woud en de Alpen. Door mee te gaan op de chapter-ritten kregen we het vertrouwen om onze eigen trips te plannen en uit te voeren, met als hoogtepunt deze.”

Omdat het de eerste Europese trip van Karl en Mary was, deden Steve en Paddy het grootste deel van de planning, te beginnen met het boeken van de veerboten en vervolgens het opstellen van een route door Frankrijk, over de Pyreneeën en naar de Picos in Noord-Spanje. Het paar verzamelde informatie van online forums om routes en locaties te verfijnen en mooie stops te zoeken.

“Rijden door de Loire-vallei en de Pyreneeën waren ongetwijfeld de hoogtepunten”, vertelt Steve. “Ook Potes in het Picos-gebergte vonden we geweldig. Het landschap, de accommodatie en de restaurants waren allemaal fantastisch. En de mensen van Potes zorgden dat we ons zo welkom voelden dat we van plan zijn om dit jaar terug te gaan, wanneer we ook Noord-Portugal meepakken. Een ander hoogtepunt was de rit van Potes naar het beroemde hertenstandbeeld bij Mirador Del Corzo in het Picos-gebergte, wat weer een geweldige dag motorrijden en sightseeing was.”

“Motorrijden is voor ons allemaal een uitstapje uit de dagelijkse routine. Je ziet altijd iets nieuws als je op een motor zit en het is een geweldige manier om nieuwe vrienden te maken, velen met dezelfde kijk op het leven als jij. Kortom, motorrijden – vooral op een Harley-Davidson^® – brengt een gevoel van vrijheid, sterke kameraadschap en nieuwe vriendschappen met zich mee. We kunnen niet genoeg lof geven aan de H.O.G. chapters waar we lid van zijn. Zij hebben ons de ervaring en het vertrouwen gegeven om onze eigen trips op deze manier te plannen!”

Steve’s YouTube-verslag van de reis vind je hier.

Tips van de tourers
De Glenavy-groep bestond uit wat oudere rijders en duopassagiers, dus de route was gekozen om daar rekening mee te houden. Steve geeft zijn tips voor het plannen van zo’n tour:

• We beperken onze dagelijkse ritten tot maximaal 400 kilometer, en dit werkt goed voor ons. We komen meestal niet lang na de lunch bij onze volgende overnachtingsplek aan, zodat we de tijd hebben om het gebied te verkennen en de stress van rijden in het donker vermijden.

• We vermijden zoveel mogelijk snelwegen en kiezen de nationale wegen, waardoor we veel meer van het platteland te zien krijgen. Dit betekent natuurlijk dat het tempo lager ligt en je dus minder kilometers maakt, maar voor ons werkt het zeker!

• Online forums en beoordelingssites zoals Tripadvisor zijn waardevol voor het plannen van routes en het kiezen van accommodatie. Meestal kiezen we ervoor om vooruit te boeken op basis van ‘geen aanbetaling’ (via booking.com of iets dergelijks) en dan kunnen we tijdens de trip annuleren als we van het plan willen afwijken.

• We houden niet van te veel stops van één nacht – we blijven liever minstens twee nachten bij de meeste van onze stops, omdat dit ons alle tijd geeft om rond te kijken en te genieten van alle locaties die we bezoeken, inclusief hun wijn en bier!

• Een roadtrip door Frankrijk biedt gelegenheid voor sombere reflectie rond plekken uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog.

---

Trefwoorden: