European Bike Week 2024 – motoren, drones en zonneschijn

De 26ste Harley-Davidson^® European Bike Week^® was een showstopper met meer dan 70.000 motoren en hun rijders, die zorgden voor een onvergetelijk festival

Als je ooit in de prachtige omgeving van het Oostenrijkse Faaker See bent geweest, dan weet je dat iedereen daar komt om een leuke tijd te hebben met nieuwe en oude vrienden van over de hele wereld, op het grootste en beste bike-evenement van Europa. Maar soms gooit een ongewenste bezoeker roet in het eten. Je snapt, we hebben het over het weer. Je kunt niet iets organiseren in de zuidelijke Alpen van Karinthië zonder af en toe wat onweer of zware regen te verwachten. Maar dat gold niet voor het evenement van 2024. Je kon de wolken over de bergen zien rollen en hoewel er regelmatig een stortbui dreigde, kwam die er nooit echt. Het was – en bleef – zonnig. Dus het chroom schitterde in de zon, terwijl 100.000 mensen het beste van Harley-Davidson^® en de Europese motorcultuur vierden.

Het leek alsof het Harley-Davidson Plaza – het middelpunt van het evenement – drukker was dan ooit, met mensen die massaal naar de H-D^® Expo stroomden voor een breed scala aan motoren en accessoires, waaronder de nieuwe Street Glide^® en Road Glide^®. Bezoekers maakten foto’s en verlekkerden zich aan al het moois. Even verderop was er de mogelijkheid om statische demoritten te maken, dankzij Harley-Davidson met zijn Jumpstart, waarmee zowel nieuwelingen als doorgewinterde veteranen een motorfiets kunnen ervaren, maar dan op rollen. Ook demonstreerden Dr. Jekill en Mr Hyde, specialisten op het gebied van uitlaatsystemen, live hun variabele uitlaat- en geluidstechnologie met een Street Bob^® op rollen. Stil wanneer je wilt, rauw brullend met een druk op de knop.

Harley-Davidson maakte van de gelegenheid gebruik om de 2025 H.O.G.^® Rally te lanceren in de volgepakte H.O.G. Zone. Het evenement keert terug naar Kroatië, dit keer naar Medulin op het prachtige schiereiland Istrië in het noorden van het land. Fans van het evenement van 2022 in Portoroz zullen blij zijn te weten dat het slechts een paar uur rijden is. Deze wil je niet missen!

Er is ons verteld dat maar liefst 1.700 rijders van de gelegenheid gebruik hebben gemaakt om de nieuwste modellen live te testen in de Demo Zone, een bewijs van de populariteit van de line-up. De Adventure Zone bleek ook een grotere aantrekkingskracht dan ooit te hebben. De Adventure Zone bestond uit een technische offroad-arena bij de ingang van het hoofdterrein en een meer high-speed offroad-zone in de buurt om de Pan America™ 1250 Special wat te pushen om te zien wat hij echt allemaal kan. Natuurlijk is niet iedereen bekend met off-road rijden, dus werden experts uit heel Europa ingeschakeld om demo’s, advies en lessen te geven. Zo kregen rijders waardevolle input van toppers zoals Marco Belli uit Italië, Stuart Day uit het Verenigd Koninkrijk en Ralf Wiesenfeller uit Duitsland, plus Harley-Davidson offroad-ambassadeur en rallylegende Joan Pedrero uit Spanje, die in beide zones spektakel bracht met een aantal waanzinnige stunts. En die vervolgens doorging met het verbazen van het publiek tijdens de Bike Giveaway op zaterdagavond met een paar heerlijke burn-outs…

Een belangrijk onderdeel van de European Bike Week is vijf avonden volledig gratis entertainment, met twee hoofdpodia waar bands van ‘s middags tot laat in de avond optreden. Ook de vuurshow keerde dit jaar terug en die was spectaculairder dan ooit. Als je ‘m nog niet hebt gezien, stel je dan een wervelende show voor van vlammendansende acrobaten met brandende fakkels, en dat maal tien. Eigenlijk moet je het je niet voorstellen – bekijk de galerij hieronder om de artiesten in actie te zien! Nieuw voor 2024 was een spectaculaire lichtshow op basis van drones boven het meer, waarbij 200 drones op vrijdag en zaterdag de lucht in gingen om de nachtelijke hemel te verlichten.

Een van de grootste hoogtepunten dit jaar was een expositie ter ere van de onmetelijke bijdragen van ontwerper, kunstenaar en levende legende Willie G. Davidson, met een unieke showcase van verschillende iconische motorfietsen die hij heeft beïnvloed in de Classic Bike Display. En zijn zoon, Bill Davidson, was er om het mee te maken – en om duizenden Harley-Davidson-bezitters en -liefhebbers te ontmoeten en handtekeningen uit te delen.

De ride-in Custom Bike Show van dit jaar, gesponsord door Metzeler, had meer dan 60 inzendingen in zes categorieën en een echt internationaal gevoel. De Best in Show Award werd gewonnen door Thomas Emky uit Duitsland, terwijl de Metzeler Judges’ Choice Award ging naar Max Biker, uit de VS. En met meer dan 600 uitgebrachte stemmen van de aanwezigen ging de People’s Choice Award naar Dejan Nikolić uit Slovenië. De prijzen werden live op het podium uitgereikt door Bill Davidson en H-D Chief Commercial Officer Luke Mansfield, waarbij Riccardo Falcetta hoofdsponsor Metzeler vertegenwoordigde.

De week werd op zaterdag afgesloten met de weergaloze Harley-Davidson parade, dit jaar gesponsord door Dunlop. Hij had een iets kortere, maar niet minder mooie route, en ook nu hielden we het droog! Er reden zo’n 10.000 rijders mee en de wegen rond Faaker See liepen helemaal vol met motoren en chaptervlaggen. Ter afsluiting van de festiviteiten vond op zaterdagavond de verloting voor een Harley-Davidson Street Bob plaats. Maurizio Amoruso uit het Italiaanse Livorno won deze prachtige machine live op het podium voor een enorme menigte op het H-D-plein, voordat de vuurshow en droneshow terugkeerden voor een spectaculaire finale.

De volgende editie van European Bike Week is van 2 t/m 7 september 2025. Samen met de Europese H.O.G. Rally in Medulin, Kroatië in juni en het opnieuw gelanceerde Euro Festival in mei, zijn dit headlines op de Harley-Davidson- en H.O.G.-rally-kalender voor volgend jaar. Tot dan!

Als je je verhaal of foto’s van de European Bike Week 2024 wilt delen, klik HIER om ze naar ons te sturen. Deel ze ook op sociale media met de hashtags #EuropeanBikeWeek en #HOGStories.