Een warm welkom

De Belgische Sébastien Coquelet en zijn vrouw Sophie kregen het beste verjaardagscadeau toen ze hun huwelijksreisbestemming opnieuw bezochten

Mijn vrouw Sophie en ik gingen op huwelijksreis naar Frans-Polynesië. We vonden het daar zo leuk dat we beloofden terug te gaan voor ons 10-jarig jubileum. Toen we trouwden waren we nog geen H.O.G.^®-lid, maar sinds we ons aangesloten hebben bij het Mons Chapter Hainaut Belgium, is onze passie voor deze legendarische motoren een belangrijk onderdeel geworden van ons leven samen.

Voor ons is elke trip een gelegenheid om een nieuwe H-D^®-dealer te ontdekken, de lokale wegen te bewonderen en vooral souvenirs uit te wisselen, of dat nu pins, badges of andere symbolische voorwerpen zijn. Voor onze feestelijke reis dit jaar kwam ik via Facebook in contact met de Tahiti Harley Riders en hun president, Emile.

Het warme welkom dat we tien jaar geleden kregen, werd nog eens bevestigd toen we Emile spraken. Hoewel we door ons strakke schema niet samen konden rijden toen we op 15 augustus in Tahiti aankwamen, spraken we af voor het ontbijt.

Toen we die ochtend aankwamen, ontdekten we tot onze verbazing en vreugde dat Emile niet alleen was gekomen. Hij had Isabelle en Terefina, respectievelijk de secretaris en penningmeester van de club, meegenomen. Maar dat was nog niet alles: ook Alain, de president van H.O.G. Tahiti Chapter, sloot zich bij ons aan. De afgelopen acht maanden had Alain geprobeerd een door H.O.G. erkende club nieuw leven in te blazen nadat de enige Harley-Davidson-dealer op het eiland was gesloten vanwege Covid-19, en hij wilde ons graag ontmoeten nadat hij van Emile over ons bezoek had gehoord.

Het waren dus niet één, maar twee clubs die ons verwelkomden met typisch Frans-Polynesische vrijgevigheid. Zodra we aankwamen, legden Isabelle en Terefina slingers van verse bloemen om onze nek. Dit symbolische gebaar, dat zo centraal staat in de Polynesische cultuur, maakte de ontmoeting des te specialer.

Na een heerlijk ontbijt hebben we badges, T-shirts en andere items uitgewisseld. Daarna hebben we het moment vereeuwigd door foto’s te maken in een fantastische omgeving, omringd door onze nieuwe vrienden en hun prachtige motoren. Wat begon als een eenvoudige ontmoeting, veranderde al snel in iets magisch. We dachten dat dit bijzondere avontuur daar zou eindigen, maar Frans-Polynesië had nog een paar verrassingen voor ons in petto.

Een paar dagen later, toen ons verblijf ten einde liep, kregen we bericht van Emile en Alain. Ze wilden ons heel graag weer zien voordat we vertrokken om afscheid te nemen en ons als vrienden te ‘kronen’ met schelpenkettingen, een krachtig symbool van vriendschap in Frans-Polynesië. Ze wilden ook meer tijd met ons doorbrengen om de simpele reden dat we in korte tijd een diepe band hadden gevormd.

Dus op onze laatste dag ontmoetten we elkaar in een brasserie om samen iets te eten en werden we verrast door nog drie clubleden, die ons ook graag wilden ontmoeten. Deze eenvoudige maar oprechte gebeurtenis was het absolute hoogtepunt van onze reis!

We namen de shuttle naar het vliegveld met ons hart vol emotie en onze nek volgehangen met schelpenkettingen. Emotioneel namen we afscheid van Tahiti. We hadden nooit gedacht dat een simpele Facebook-verbinding in korte tijd zulke sterke banden zou kunnen smeden. Deze reis, oorspronkelijk gepland om onze trouwdag te vieren, was uitgegroeid tot een waar avontuur. Dankzij onze gedeelde passie voor Harley-Davidson^® hebben we niet alleen onze droom verwezenlijkt, maar ook vrienden voor het leven gemaakt!