Een viering van broederschap

De Qatar Batabit Show is meer dan zomaar een jaarlijks motorevenement – het is een bewijs van de gedeelde passie die de wereldwijde Harley Owners Group^®-community definieert, vertelt Polina Krasnova

De Qatar Batabit Show vond plaats op 20 en 21 februari en kende een indrukwekkende opkomst, met 1.189 motoren die meereden in de grote parade en meer dan 15.000 fans die samenkwamen om de biker-spirit te vieren. Rijders uit Koeweit, Oman, Saoedi-Arabië, Turkije, Bahrein en daarbuiten vonden hun weg naar Qatar.

Het evenement werd georganiseerd door de Batabit Qatar Motorcycle Club, een bloeiende community die de motorcultuur promoot en tegelijkertijd de nadruk legt op veiligheid, ontwikkeling van vaardigheden en verantwoord rijden. Het is uitgegroeid tot een vlaggenschipevenement in de regio, met internationale deelnemers en opwindende activiteiten. De show van dit jaar had een panel van internationale juryleden om de beste expo bikes te vinden: Ricky C López van Old Custom Flames, Stéphane Grand van T4 Motorcycles, Kaichiroh Kurosu van Cherrys Company en Chris en Heather Callen van het tijdschrift Cycle Source kozen de beste customs in 16 categorieën, zoals Best of the Best, Bobber, Radical, Chicano Style, Softail, Metric Touring, Custom Touring en Classic/Vintage.

In het Midden-Oosten vertegenwoordigt H.O.G.^® meer dan alleen een collectief van Harley-Davidson-eigenaren –, het is een broederschap gebouwd op avontuur, kameraadschap en een passie voor de open weg. In 2021 verenigden H.O.G.-chapters in de regio van de Gulf Cooperation Council (GCC) zich om een coöperatieve raad te vormen, waardoor de banden tussen rijders aan de Arabische Golf werden versterkt.

H.O.G. Qatar Chapter, dat opereert vanuit de Harley-Davidson^® Doha-dealer, speelde een sleutelrol bij het verwelkomen van rijders uit de hele regio. Onder leiding van Ayman Mohamad Ali en Mohamad Dib organiseerde het chapter voorafgaand aan het evenement een speciale bijeenkomst bij de dealer, waar zo’n 300 rijders uit Saoedi-Arabië, Turkije, Koeweit en Oman samenkwamen voordat ze vertrokken voor een groepsrit naar de show.

Een gepassioneerde community
De Qatar Batabit Show trok ook een andere groeiende groep binnen de Harley-Davidson-rijdersgemeenschap: lady bikers. De show werd bijgewoond door de 52-jarige Fatma M Dashti, die niet alleen een ervaren ingenieur en gecertificeerde levenscoach is, maar ook een gepassioneerde Harley-Davidson-rijder. Fatma, oorspronkelijk afkomstig uit Koeweit, begon met motorrijden toen ze eind 40 was en koos een Harley-Davidson Street Bob^® 114 uit 2022 als haar eerste motorfiets. “Motorrijden stelt me in staat om de wereld te ervaren op een manier die maar weinig andere dingen kunnen”, vertelt ze.

Ze is sinds 2022 lid van Ladies of Harley^® en haar boodschap voor andere vrouwen die motorrijden overwegen, is duidelijk: “Laat je niet tegenhouden door angst of maatschappelijke verwachtingen. De weg is voor iedereen, en elke vrouw verdient het om de vrijheid van motorrijden te ervaren.”

Ook Haifaa Khalaf, een 30-jarige uit Syrië die vier jaar geleden aan haar motorreis begon, was aanwezig op de show. Haifaa werkte als freelancer in de logistiek en zocht iets dat haar zou afleiden van de stress van het dagelijks leven. Motorrijden werd de perfecte uitlaatklep.

Haifaa’s kennismaking met Harley-Davidson kwam met de aankoop van haar eerste motor, een Sportster^® 1200. Haar huidige motor, een Street Bob^® Dyna^®, weerspiegelt haar diepere band met het merk. “Harley geeft me meer zelfvertrouwen en een unieke vibe die elke rit speciaal maakt”, zegt ze.

Als onderdeel van een groeiende community van vrouwelijke rijders in Syrië, is Haifaa er trots op om zich in te zetten voor het ondersteunen van vrouwen in het motorrijden. Een van haar meest opwindende ervaringen was de rit van Riyad naar het Batabit-evenement, wat haar liefde voor de open weg nog verder versterkte.

Voor Haifaa gaat motorrijden niet alleen om de rit. “Rijden maakt de geest leeg en geeft je de mogelijkheid om negatieve gedachten achter je te laten”, reflecteert ze. Aan andere vrouwen geeft ze dit wijze advies: “Vind het zelfvertrouwen en geluk dat gepaard gaat met motorrijden en sluit je aan bij een ondersteunende community -, het zal je leven veranderen.”

Het aanhoudende succes van de Qatar Batabit Show weerspiegelt de toewijding van de organisatoren, de passie van de deelnemers en de niet-aflatende steun van het gastland. In de toekomst blijft Batabit Motorcycle Club zich inzetten voor het verenigen van rijders, het bevorderen van veilig motorrijden en het bieden van een platform voor de motorliefhebbers in de regio om hun creativiteit en toewijding te uiten.