Een match met extra glans

Het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde RS Bike Paint kan de perfecte lak vinden voor jouw Harley-Davidson^®

Tekst: Jeremy Pick

Met bijna 50 jaar ervaring is er niet veel dat RS Paint niet weet over zijn product. En dankzij deze expertise is het bedrijf nu officiëel leverancier van Harley-Davidson. Met dat vertrouwen in het bedrijf zou je kunnen denken dat RS Paint een multinational is met honderden werknemers. Het zijn er slechts zeven…

Opgericht in Barnsley in 1978 door Arthur en Renate Bancroft, formuleerde en verkocht het bedrijf aanvankelijk lak voor auto’s in de regio South Yorkshire. Omdat Renate een slimme zakenvrouw was en Arthur een getrainde colorist met de vaardigheden en techniek om kleuren op het oog te matchen, bloeide het bedrijf op. In het midden van de jaren ’80 werd South Yorkshire echter het epicentrum van een landelijke mijnwerkersstaking.

“De economie in dat deel van het land was gedecimeerd”, herinnert Arthurs schoonzoon Philip zich. “Binnen 18 maanden hadden alle jongens die een hot hatch hadden hun baan verloren en had niemand meer geld om in zijn auto te steken. Wat het bedrijf redde, waren motorfietsen. Een klant kwam binnen en vroeg Arthur om wat lak voor zijn motor te mengen, wat hij met plezier deed omdat hij zelf motor had gereden in de jaren ’50 en ’60. Het nieuwtje dat Arthur lak op het oog kon matchen verspreidde zich snel in de motorcomminuty. Dat leidde ertoe dat hij een kaartendatabase voor motorfietsen opbouwde, een stap die de basis vormde voor ons toekomstige succes.”

Tegen het begin van de jaren ’90 was Arthurs tienerdochter Heidi – nu Philip’s vrouw en zakenpartner – in het bedrijf gekomen. Ze kwam de kaartlijsten tegen in een la en begon ze samen te voegen tot een spreadsheet. Fast-forward naar vandaag: het bedrijf heeft nu een database van zo’n 60.000 kleuren van meer dan 150 fabrikanten, die in sommige gevallen teruggaat tot het begin van de jaren 1900.

RS Bike Paint, nu gevestigd in Hertfordshire, is op basis van zijn expertise op het gebied van motorfietslakken officiëel lakleverancier geworden voor meerdere grote motorfabrikanten, waaronder Kawasaki, Triumph, BSA, Bimota en nu Harley-Davidson. Het bedrijf levert aan carrosseriebedrijven, dealers en rechtstreeks aan klanten.

“Stel dat je een Harley-Davidson hebt en dat je wat schade moet repareren of accessoires moet matchen voor je specifieke motormodel en bouwjaar”, vertelt Philip. “Alle erkende dealers hebben nu een door ons geleverd kleurenboek met QR-codes voor elke kleur die voor elk jaar wordt vermeld. Dus het enige wat je hoeft te doen is naar je plaatselijke dealer rijden. Als je de naam van de kleur weet, ga dan direct naar het jaar dat in het boek staat. Zo simpel is het. Als je het niet zeker weet, kan je dealer de naam van de kleur vinden aan de hand van je VIN-nummer. Richt je telefoon op de QR-code van het kleurenboek en je wordt rechtstreeks naar die kleur op onze website geleid, waar je de lak kunt bestellen en bij je kunt laten bezorgen.”

Die originele kaartendatabase, begonnen door Arthur en geprofessionaliseerd door Heidi, is een belangrijk concurrentievoordeel geworden voor RS Bike Paint, dankzij de unieke aard van motorfietslak in vergelijking met het auto-equivalent.

“Motorlak is zelden gecodeerd zoals autolak, dus het is veel ingewikkelder om een match te krijgen”, vertelt Philip. “Motorlakken hebben vaak meerlaagse kleuren, sprankelende afwerkingen en andere effecten, omdat lak een belangrijker esthetisch element is bij motoren dan bij auto’s. Er worden vaak behoorlijk mooie lakafwerkingen gebruikt, vooral door Harley-Davidson! Dus als een carrosseriebedrijf of een individuele klant een motorfiets moet repareren, is de kans groot dat ze geen matchende code kunnen vinden. En een spectrofotometer helpt niet bij specialistische afwerkingen. Dat is waar wij om de hoek komen kijken.”

“Voor veel van de specialistische afwerkingen, bijvoorbeeld een Gold Sparkle Finish, gebruiken we onze expertise en branchekennis om het effect precies goed te krijgen. Misschien betekent dit dat we gespecialiseerde leveranciers over de hele wereld moeten bellen, maar we houden wel van een uitdaging!”

Om een vlotte weg naar het bereiken van de perfecte match te garanderen, heeft RS Bike Paint een aantal initiatieven gelanceerd. Het displayproject, dat nu bij elke dealer in de regio’s Europa en Azië-Pacific te vinden is, is ontworpen om de Wall of Fame in Milwaukee na te bootsen. Elke dealer heeft een display met alle lakafwerkingen voor het lopende jaar, plus natuurlijk tijdloze klassiekers zoals Vivid Black en Black Denim. Andere initiatieven zijn onder meer een website in acht talen, certificering om lakken wereldwijd per koerier te verzenden en plannen om een satellietlocatie in Frankrijk te openen om Europese klanten nog sneller van dienst te kunnen zijn.

“We zijn ongelooflijk trots dat we door Harley-Davidson zijn gekozen, omdat het zo’n iconisch merk is. We kijken ernaar uit om onze expertise en toewijding aan de hoogste kwaliteit en premium klantenservice te demonstreren.”

RS Paints zal in juni aanwezig zijn op de European H.O.G. Rally 2025 in Kroatië en de European Bike Week in Faaker See in september. Als je daar bent, willen ze graag met je praten over alles wat met lak te maken heeft! Kijk snel op hun website.