Broederlijke liefde

Een Britse rijder gaat Amerika veroveren op een Harley-Davidson^®, ter nagedachtenis aan zijn dappere zus

Tekst: Jeremy Pick

Christopher Gordon uit Northumberland in het Verenigd Koninkrijk zal in 48 dagen door alle 48 aangrenzende staten van de VS rijden als respectvolle ode aan zijn zus, Sandra, die onlangs haar strijd tegen motorneuronziekte (MND/ALS) verloor.

De 4848 Riding to Give Hope-campagne zamelt geld in voor de Motor Neurone Disease Association in het Verenigd Koninkrijk en haar Amerikaanse equivalent, The ALS Association. “Bij mijn lieve zus werd in april 2023 de diagnose ALS gesteld”, vertelt Christopher. “Voor haar diagnose was ze fit en actief, een fervent tennisser die altijd had gewerkt als lerares lichamelijke opvoeding. Ze begon te vermoeden dat er iets mis was toen haar algemene mobiliteit in een aantal maanden flink achteruit ging. Helaas betekende de snelle progressie van de ziekte dat ze eerst het vermogen verloor om te lopen, daarna haar vermogen om te eten, drinken en ademen. Uiteindelijk is ze slechts 19 maanden later op 70-jarige leeftijd overleden.”

“Nadat ik mijn zus tijdens haar ziekte had gesteund, besloot ik geld in te zamelen voor onderzoek naar deze slopende en ongeneeslijke ziekte door van 13 augustus tot 30 september een niet-ondersteunde motorrit door de VS te maken. Een rit van 48 dagen en 19.000 km.”

Christopher, een gepensioneerde docent bedrijfsmanagement, riep met succes de ondersteuning in van EagleRider, het in de VS gevestigde Harley-Davidson®-motorverhuurbedrijf dat een Heritage Softail® Classic levert voor de reis, inclusief services. Hij wordt ook gesteund door de lokale Britse bedrijven Spot White, die brandstof sponsoren, en Dawson & Sanderson, die zijn vluchten sponsoren.

De uitdaging is opgedeeld in drie fasen en de 67-jarige veteraan vertrekt op 13 augustus vanuit Las Vegas en rijdt dan in 14 dagen naar New Hampshire. Hij stopt in Milwaukee om de motorfiets te servicen. Daarna rijdt hij in 15 dagen van Maine naar Mississippi, waarna de derde etappe hem in 19 dagen van Louisiana terug naar Las Vegas brengt. Hij zal de hele reis solo rijden, zonder navigatiesysteem.

“Ik ben een beetje een uitdagingsjunkie en ik hoop anderen te inspireren om iets soortgelijks te doen voor een goed doel”, vertelt Christopher. “Ik heb vertrouwen in mijn eigen vermogen om de uitdaging te voltooien, ondanks dat ik 67 ben. Ik rijd al sinds mijn 16de. Ik ben een gevorderde motorrijder en heb veel in de VS gereden. Ik ben me echter bewust van de uitdagingen en gevaren die een reis als deze op je pad kunnen brengen.”

“Naast fondsenwerving voor MND, zal de rit zelf de therapie zijn die nodig is om mijn geest in evenwicht te houden na de achteruitgang en dood van mijn opmerkelijke en dappere zus, die altijd zo positief en opgewekt bleef, ondanks dat ze wist dat ze zou sterven aan een ziekte zonder remissie of genezing.”

Tijdens Christophers trip door de VS wordt hij vergezeld door groepen Harley^®-rijders en H.O.G.^®-leden. Bovendien vinden er een aantal Ice Bucket Challenges plaats die gedeeld worden op sociale media om het bewustzijn rond ALS te vergroten.

“Ik hoop dat het ingezamelde geld de MND Association en de ALS Association kan helpen hun inspanningen voort te zetten om een remedie te vinden en ondersteuning te bieden aan mensen die de ziekte krijgen, zoals mijn zus. En ik hoop dat ik kan putten uit de steun van Harley-rijders over de hele wereld om te helpen, hetzij door te doneren of door naar een van de evenementen voor of tijdens de rit te komen.”

Brian Green, VP Marketing bij EagleRider, is vereerd om de 4848 Riding to Give Hope-campagne te ondersteunen door de motorfiets beschikbaar te stellen en te helpen bij het uitstippelen van de route. “Dit is meer dan zomaar een rit, het is een statement van veerkracht en lotsbestemming”, vertelt hij. “Motorrijden heeft altijd gedraaid om vrijheid en verbinding, en deze rit brengt beide samen voor een doel dat er echt toe doet.”

Hoe kun jij helpen?
Je kunt Christopher steunen door te doneren aan zijn JustGiving-pagina in het VK of Spotfund in de VS. En als je in de omgeving van Newcastle bent, waarom kom je dan niet naar 48 in 48 – The Big Send Off bij op vrijdag 1 augustus, waar je kunt horen over de uitdaging en Christopher het allerbeste kunt wensen. Het vindt plaats in het Grand Hotel Gosforth Park in Newcastle tussen 15.00 en 17.00 uur. Details vind je hier. Updates en informatie over de rit vind je op Facebook.