Alle wegen LEIDEN NAAR Senigallia – Knut-Bjarne Klaussen,Noorwegen

Terwijl H.O.G.^®-leden in heel Europa en daarbuiten zich voorbereidden om naar de 30ste Europese H.O.G. Rally te gaan, ontmoette The Enthusiast^® enkele van hen

Hoewel motorfietsen geen zeldzaamheid waren waar Knut-Bjarne opgroeide in Noord-Noorwegen, waren Harley-Davidsons dat wel. Er reed er slechts één in de buurt en die reed elke dag langs zijn huis. “Dat geluid zal ik nooit vergeten”, zegt hij. “Ik was toen pas 15 of 16 en dat heeft een enorme indruk op me gemaakt.”

De tiener moest genoegen nemen met een eenvoudige motorfiets en op 18-jarige leeftijd upgraden naar een groter Japans model, waar hij een aantal jaren mee reed. Met de verantwoordelijkheden van een hypotheek en een jong gezin werd de motorfiets later vervangen door praktischer vervoer, maar dat zou veranderen na een reis door het zuidoosten van de VS in 2004, op een gehuurde H-D^®. “Dat was zo’n geweldige ervaring dat ik mezelf beloofde dat ik een nieuwe Harley^® zou kopen”, zegt Knut-Bjarne. “Het heeft me twee jaar hard werken gekost, maar het was uiteindelijk een droom die uitkwam.”

Zo kocht hij in 2006 een gloednieuwe Heritage Softail^® Classic en sloot hij zich aan bij het H.O.G.^® Arctic Chapter. Kort daarna werd Knut-Bjarne Activities Officer en sindsdien heeft hij Officer-rollen in het chapter vervuld. De laatste zes jaar was hij Director. De gepensioneerde luchtverkeersleider, nu Head Road Captain, geeft rider skills en Road Captain trainingen en helpt bij het organiseren van de vele activiteiten van de groep.

Met iets meer dan 140 leden verspreid over de regio, organiseert het chapter wekelijkse ride-outs tijdens het motorseizoen door de spectaculaire landschappen van Finnmark, de Noordkaap en de Lofoten-eilanden. Het was op deze prachtige locatie dat het chapter in 2016 de Nordic Harley Days-rally organiseerde. “Bijna 2.000 motorrijders uit zo’n 24 landen (waaronder de VS, IJsland, Italië en Saoedi-Arabië) woonden het evenement bij, wat een hele prestatie was. En we hadden een bomvol programma”, vertelt Knut-Bjarne, die als rallycoördinator voor het evenement fungeerde. “Voor de openingsceremonie werd de soundtrack van de Vikings-tv-show afgespeeld terwijl een Vikingschip binnenvoer. Een ander gedenkwaardig moment was de parade, waarbij 300 Harley’s voor vertrek op de startbaan van de luchthaven van Svolvær stonden opgesteld. Na de rally reden 150 motoren van Svolvær naar de Noordkaap, waar we drie dagen over deden. Aan het einde van de rit hadden we een groot afscheidsfeest. Het hele evenement was fantastisch en mensen praten er nu nog steeds over.”

Knut-Bjarne heeft op zijn Harley’s verschillende Europese bestemmingen aangedaan, waaronder Oostenrijk voor de European Bike Week^® en Portugal en Kroatië voor de Europese H.O.G. Rally’s, evenals de viering van het 115-jarig jubileum van Harley-Davidson in Praag in 2018. Bij vele gelegenheden werd hij vergezeld door zijn vrouw, Siv, die lekker bij hem achterop zit. Tijdens een bijzonder gedenkwaardige solorit reed Knut-Bjarne 2.300 km in één keer van Zuid-Duitsland naar Midden-Noorwegen, waarvan 2.000 in slechts 24 uur.

Hij bezocht de VS ook nog twee keer: Californië in 2009 en een trip van een maand in 2013 die hem en een vriend van Colorado naar de Sturgis Motorcycle Rally, Yellowstone National Park, Utah, Route 66 en Chicago bracht en vervolgens naar Milwaukee voor de viering van de 110th Anniversary van de Motor Company, waar hij Bill Davidson ontmoette. “Toen we in 2010 onze nationale H.O.G. Rally organiseerden, ook op de Lofoten, nam Willie G. een boodschap op waarin hij de groeten stuurde naar ‘s werelds meest noordelijke H.O.G.-rally. Deze video speelden we af het op het podium, wat fantastisch was”, herinnert Knut-Bjarne zich. “In Milwaukee ging ik naar Bill om gedag te zeggen, waarna hij zei: ‘Oh, je bent van het Arctic Chapter.’ Ik vroeg of hij ons kende, en hij zei: ‘Ja, mijn vader heeft je drie jaar geleden een groet gestuurd.’ Hij wist niet dat we daar zouden zijn. Dat was fantastisch moment.”

Sinds hij lid is geworden van H.O.G., heeft de toegewijde rijder meer dan 150.000 km geklokt op drie modellen – de Heritage Classic, die werd ingeruild voor een nieuwe 2010 CVO^™ Street Glide^®, die op zijn beurt werd ingeruild voor een nieuwe 2015 CVO Road Glide^®. Die machine is onlangs vervangen door een gloednieuwe 2024 Road Glide in Whiskey Fire met zwarte afwerking. “Ik kon alle nieuwe technische verbeteringen niet weerstaan”, glimlacht hij. “Het is deze keer geen CVO, maar ik heb wat upgrades besteld bij de dealer, zoals verwarmde handvatten, rugleuningen voor passagier en rijder en een bagagerek.”

Knut-Bjarne gaat met vier leden van zijn chapter met de nieuwe Road Glide naar Senigallia. “We zullen met z’n drieën beginnen en ons later bij de twee anderen voegen, in de Alpen. Daar vandaan zetten we als één groep koers naar het evenement. De eerste uitdaging zal zijn dat we niet weten welke omstandigheden we kunnen verwachten als we de berg oversteken net ten zuiden van waar ik woon, omdat het weer hier zo veranderlijk is”, zegt hij. “We moeten eind mei vertrekken, en als we pech hebben kan het sneeuwen! Maar het plan is dat we met z’n drieën de veerboot nemen van Oslo naar Kiel in Duitsland, en dan de trein van Hamburg naar München. We rijden vijf dagen door de Alpen voordat we naar de rally gaan. De twee anderen zullen de hele weg rijden. Na de rally pakken we een paar dagen in de Dolomieten voordat we naar huis terugkeren. We schatten dat we op deze trip tussen de 6.500 en 7.500 km zullen rijden.”

Sommige mensen zouden zeggen dat het nogal een mijl op zeven is om zo naar een evenement te reizen, dus wat maakt H.O.G.-rally’s de moeite waard? “Je voelt een speciale band met leden van dezelfde organisatie”, zegt Knut-Bjarne. “En ik hou ook van het internationale aspect van deze rally’s. Als je iemand ziet met een H.O.G.-patch, kun je meteen op hem of haar afstappen omdat je hetzelfde startpunt deelt.” En natuurlijk is een deel van het plezier van het bezoeken van een H.O.G.-evenement de reis er naartoe. “Er is zoveel te zien en het is altijd fantastisch”, zegt hij. “Het gaat om het rijden, de ervaring met de natuur en het gevoel van vrijheid dat je hebt tijdens het motorrijden. Je kunt het niet vergelijken met autorijden – het is een totaal andere wereld!”

The Enthusiast volgde ook de reizen van Angela en Uli Konietzko uit Duitsland, Evert Richter uit Nederland, Bruno Picchianti en Sylvie Schmit uit Frankrijk, Emiliano Izquierdo del Barco uit Spanje, Valentina Giachino uit Italië en Knut-Bjarne Klaussen uit Noorwegen.