United we ride

Het Engelse H.O.G.-lid Tim Steer bereidde zich voor op zijn langste roadtrip tot nu toe: de trip naar de Europese H.O.G Rally in Senigallia

Tim Steer droomde altijd al van een Harley-Davidson. Het geluid, de looks en het vermogen van de motor trokken hem allemaal aan. Hij beschrijft een herinnering die het vuurtje deed ontbranden: “Tijdens een zomerwandeling hoorde ik een geroffel en een man scheurde over het de bruggetje op een Harley-Davidson met een Harley- Davidson Jamaica T-shirt. De zon scheen en ik dacht: ‘Wauw! Dat is het leven!’”

Tot op heden heeft Tim twee Harley-Davidsons gehad: een Street Bob® FXBBS 114 uit 2021 en een Low Rider® ST FXLRST 117 uit 2023. “De Street Bob was een geweldige instapmotor”, zegt hij. “Die machine zag er prachtig uit, maar na 18 maanden en heel wat kilometers wist ik dat ik iets nodig had met meer toercapaciteiten. Ik wilde zadeltassen. Dus voor mijn volgende motor overwoog ik een Low Rider ST. Het was januari 2023 toen Harley die nieuwe kleuren en modellen uitbracht en zodra ik dat model in White Sand Pearl zag, heb ik er de volgende dag eentje besteld. Ik denk dat ik de eerste witte in het Verenigd Koninkrijk had en wat een motor was dat! Binnen een uur wist ik dat ik de juiste beslissing had genomen.”

Tim raakte betrokken bij H.O.G na een bezoek aan Robin Hood H-D®, waar hij een aantal leden van het H.O.G. Sherwood Chapter ontmoette die hem uitnodigden voor een meeting en om hen te vergezellen op hun volgende ride-out. Een paar weken later was hij lid. “Ik heb daar de afgelopen jaren geweldige mensen ontmoet”, vertelt Tim.

Tim houdt ervan om met groepen op pad te gaan en wist dat 2024 het jaar was voor een grote tour. “Nadat ik afgelopen juni naar Boedapest was gevlogen voor de viering van de 120th Anniversary, wilde ik alles op alles zetten om naar de volgende te rijden. Ik kwam die woensdag aan en het was belachelijk heet in de stad. De hele dag reden er motoren binnen, het lawaai dat Boedapest overspoelde was immens en ik had nog nooit zoiets gezien. Je kon zien dat het vijf schitterende dagen zouden worden. Ik keek jaloers naar de motoren die door de stad raasden en ik wist dat ik naar het volgende Europese evenement moest rijden. Maar voorafgaand aan Senigallia was de langste trip die ik had gemaakt de 1500 km van Nottingham naar Thunder in the Glens, Aviemore, voor de rally van 2023.”

Tim en zijn vrienden begonnen rond oktober met het plannen van de trip naar Senigallia, met als doel een flink aantal passen te pakken en onderweg enkele Harley-Davidson-dealers te bezoeken. De reis zou zo’n 12 dagen duren, inclusief vervoer door de Kanaaltunnel, een route door Frankrijk en Zwitserland en overnachtingen in plaatsen als Basel, Bormio en Verona, voordat ze in Senigallia aankwamen.

Het was een heel avontuur. Tim vertelt: “Vijf woorden die ik kan gebruiken om mijn eerste ervaring met toeren te beschrijven zijn: opwindend, emotioneel, nat maar leuk!” Een paar mechanische problemen bij andere leden zorgden onderweg voor wat oponthoud, maar verder was het de hele weg vrij rijden. Wat Tim het meest verbaasde, was de sneeuw: “We hadden gehoord dat minstens vier van onze passen gesloten waren vanwege de sneeuw. De Gotthardpas was echter open, dus we gingen omhoog! We reden door sneeuwmuren van een meter of zes hoog. We hadden nog nooit zoiets gezien, maar de weg was open en daar waren we heel blij mee. We vonden ook een pas genaamd Mortirolo Pass, 1852 meter hoog, vol bochten en haarspeldbochten. Ik raad rijders die ten zeerste aan!”

Tim zegt dat elke dag van de reis onvergetelijk was: “Elke dag was anders. We genoten van ongelooflijke uitzichten, reden over geweldige wegen zoals de Gotthardpas, de SS44, SS39 en de SR249, langs het Gardameer. Er was de extra ervaring van het rijden in verschillende weersomstandigheden. Verwarmde kleding, cruise control en highway pegs waren onmisbaar!”

“De rally zelf was fantastisch en zeer professioneel gedaan. De locatie was gigantisch, met meer dan genoeg kraampjes met verkopers, eetkraampjes en barruimtes. De bands en dj’s hielden ons bezig tot in de vroege uurtjes, met veel dansen en zingen en natuurlijk troffen we veel oude en nieuwe vrienden.”

Dus, zou Tim de volgende keer iets anders doen? “Ik zou zonder twijfel een paar extra dagen aan weerszijden van de rally pakken voor wat meer rust, om te genieten van de prachtige plekken die we hebben bezocht! Ik zou ook nog een paar dagen langer op de plaats van bestemming willen doorbrengen, omdat we maar twee dagen op het strand hadden en zeker meer zon, zand en zee hadden kunnen gebruiken!”

“Deze ervaring heeft mijn ogen geopend voor wat een Europese tour te bieden heeft, en wat er zowel fysiek als mentaal nodig is. Ik overweeg nu al de volgende trip naar St Tropez in 2025. Zou ik het nog een keer doen? Hell yeah!”