Waroom zou je stilzitten?

Paardenstuntvrouw, levensavonturier, Harley®-rijder… en nu heeft Laura Vörtler ook nog motorstuntrijden aan haar trukendoos toegevoegd

INTERVIEW JEREMY PICK

FOTO’S ALEX IRVINE / LAURA VÖRTLER

Ik was altijd al een beetje een waaghals toen ik opgroeide. Als kind had ik een pony die Sunny heette, maar gewoon rijden was niet genoeg. Ik probeerde altijd staand op haar rug te rijden, of eraf te springen en trucs te doen. Mijn ouders komen allebei uit families van acteurs en creatievelingen, dus ze moedigden mijn gekke kant als kind altijd aan.

Toen ik 18 werd, verhuisde ik van Beieren naar Frankrijk en ging ik stage lopen bij een manege, waar we paarden trainden voor films en liveshows. Van daaruit ging ik aan de slag in live stuntshows in Nederland, Spanje en Frankrijk. Die connecties leidden me naar stuntwerk met paarden in films, en vervolgens naar een periode van 12 maanden in ‘s werelds grootste paardenshow, Cavalia, die door China toerde.

Mijn ruiterstuntwerk omvat allerlei vaardigheden: aan het paard hangen of er vanaf springen, of Romeins rijden, waarbij je met één voet op elk paard staat. Ik doe ook vrijheidstraining, waarbij de paarden eenvoudig reageren op lichaamstaal zonder teugels of andere hulpmiddelen. Als zes paarden op volle snelheid naar je toe galopperen en je ze een centimeter voor je moet laten stoppen, alleen met je lichaamstaal, kan dat best pittig zijn!

Ik kwam bij toeval in aanraking met motorstuntwerk. Ik werkte aan een film in Marokko en mijn baas had een meisje nodig om een motorstunt te doen, een motorfiets op snelheid neerleggen. In die tijd wist ik niet eens hoe ik moest motorrijden, maar ik dacht zo moeilijk kan het niet zijn, toch? Als ik van een paard kan vallen, kan ik ook van een motorfiets vallen! Voor die eerste stunt moest ik snel door het verkeer zigzaggen met een passagier achterop, een elektronische bom op een auto slaan en wegrijden terwijl de bom ontplofte, om vervolgens de motor op een exact punt neer te leggen om te voorkomen dat mensen op straat geraakt zouden worden. Gelukkig had het team veel vertrouwen in mij. Ze leerden me snel motorrijden, wat leidde tot een geheel nieuwe passie.

Door mezelf te trainen om altijd te weten wat een paard onder me doet via mijn heupen en spierstructuur, heb ik het motorstunten er heel snel onder gekregen. Het principe is hetzelfde: ik kan voelen op welk punt een paard of een motorfiets tractie gaat verliezen of terugkrijgen. Hoewel het psychologisch moeilijk is om een motorfiets op bestelling neer te leggen, omdat het precies het tegenovergestelde is van wat je weet dat je zou moeten doen, wordt het uiteindelijk toch een reflex als je de technieken leert die je nodig hebt en het in kleine stapjes opbouwt.

Hoewel ik nog steeds paardenstuntwerk doe, doe ik nu steeds meer motorstuntwerk in tv-series en films. Tot nu toe heb ik voornamelijk als stuntdubbel gewerkt. Ik heb voor veel actrices gedoubleerd, waaronder Claire Danes, Blake Lively en Jessica Chastain. Er komt binnenkort een film uit genaamd Borderlands, waarin ik insta voor Cate Blanchett. Ik ben te zien in Charlie’s Angels, Deep State en in seizoen 8 van Homeland, en ik zal ook in de komende Mission: Impossible 7 en Disney’s The Princess spelen. Ik ben van plan om in de toekomst steeds meer in de richting van actie-/acteerrollen te gaan, naast mijn werk als stuntdubbel.

Bij stuntwerk is de sleutel om dezelfde actie te kunnen repliceren en heel precies te zijn, en dat betekent dat je elke beweging van een motorfiets moet kunnen begrijpen en controleren. Op dit moment ligt mijn focus op het toevoegen van meer vaardigheden aan mijn motorrepertoire, dus ik werk aan het perfectioneren van wheelies, stoppies, skids en jumps. Dat is wat ik zo leuk vind aan mijn werk: voortdurend leren en mijn grenzen verleggen om iets nieuws en anders te doen.

Ik ben altijd al gefascineerd geweest door Harley-Davidson® motoren; ze hebben zoveel geschiedenis en heritage. Zelfs mensen die niets van motoren weten, weten wat een Harley is. Ik droom al van een eigen Harley sinds mijn tienerjaren, maar dat leek altijd onbereikbaar. Tot ik naar Londen verhuisde.

Ik kocht een 2003 100th Anniversary Sportster® 883 en begon meteen te customizen. Ik wilde de grenzen van deze machine verleggen en er een bike van maken die ik zowel off-road als voor mijn woon-werkverkeer naar stuntklussen en trainingen kon gebruiken. Ik ben begonnen met Öhlins-vering voor een hogere zadelhoogte, prestatie-upgrades voor de motor, een 2-in-1 roestvrijstalen uitlaat en een motorcrossstuurtje.

De motor was oorspronkelijk glanzend parelwit, wat niet echt mijn stijl was, dus leende ik brutaal wat zwart bodywork en een zwarte benzinetank met een sprankelende gouden vlam van de flat-track racer van mijn vriend. Momenteel ben ik mijn eigen custom lak aan het ontwerpen en ik ga de wielen, banden en remmen vervangen door iets dat meer geschikt is. Om mijn avonturen verder te vergemakkelijken en mijn stuntspullen mee te kunnen nemen, werk ik aan een custom rek, tas en zadelsysteem. Op die manier kan ik de motor gebruiken om op avontuur te gaan, of ik kan hem strippen en dan is ie gewoon heel cool. Dat vind ik zo mooi aan Harley’s: je kunt de motor eindeloos personaliseren.

Zoals je waarschijnlijk wel kunt raden, ben ik helemaal gek van de nieuwe Pan Americaw. Voor mij is het de ultieme motor. Ik heb hem vorig jaar geprobeerd tijdens een video-opname in Albany, New York, met mijn vriend Damien Bray, Jason Momoa en de Frozen Few – een stelletje freaks die vintage Harley-Davidsons racen op ijs en sneeuw. Ze leerden me kickstarten en met hun geweldige motoren met tankschakeling en voetkoppeling op een bevroren meer rijden. Dat was een van mijn mooiste ervaringen ooit.

In 2016 hebben mijn vader en ik een busje omgebouwd en dat was afgelopen vijf jaar mijn kleine huis op wielen. Al mijn stuntspullen zitten erin en ik heb er een werkplaatje waar ik alles kan repareren, of tassen, riemen en leren sieraden kan maken, wat mijn hobby is. Hij heeft een trekhaak en een motorrek aan de achterkant, zodat ik mijn Sportster, crosser en paardentrailer kan meenemen. Dus als ik ergens in Europa of zelfs Marokko stuntwerk heb, kan ik alles in mijn busje laden en daarheen rijden.

Ik hoef me geen zorgen te maken over veiligheid dankzij mijn Tsjechische Wolfhond Nouka. Ze is echt heel indrukwekkend, ook al is ze nogal bang voor mensen! Ik kreeg haar als puppy en ze is gek op reizen. Ze is mijn beste vriendin en heeft ervoor gezorgd dat ik meer opmerkzaam en rustiger ben geworden. We zorgen een beetje voor elkaar.

Ik heb het afgelopen jaar veel gewerkt dus nu heb ik een pauze, waardoor ik wat tijd heb om te investeren in mijn opleiding en toekomst. Dit betekent acteerlessen, wekelijkse vechtsport- en kickbokstraining, rally- en stuntrijtraining, mijn duikmastercertificaat, paardrijden en rotsklimmen als ik tijd heb. Daarnaast natuurlijk rijden op mijn Harley of crossmotor om mijn skills te verbeteren. Er is letterlijk geen minuut dat ik niet op pad ben om mezelf op de een of andere manier een beetje te pushen. En als mijn lichaam te veel pijn doet om iets anders te doen, ga ik zitten leerbewerken!

---

Trefwoorden: