This is me

Personages uit de afgelopen decennia worden belicht in de nieuwste expositie van het H-D Museum

Tekst: David Kreidler, curator tentoonstellingen, Harley-Davidson Museum^™

Met zo’n 500 motorfietsen en duizenden andere stukken en foto’s in het gebouw waar ik werk, zou je je kunnen voorstellen dat het als curator makkelijk is om een tentoonstelling over motorfietsen te plannen en te realiseren. Je zou kunnen denken dat ik gewoon mijn favorieten kies en – voila! –klaar.

Het is echter nooit zo eenvoudig, en dat komt omdat jij uniek bent. Je hebt je eigen interesses. Je eigen hobby’s. Jouw motorfiets is jouw motorfiets. Misschien heb je accessoires gemonteerd die passen bij je visie voor hoe hij eruit moet zien en klinken. Misschien heb je hem standaard gelaten, omdat je meer gefocust bent op het rijden. Misschien is het een beetje van beide.

Zelfs je gear is uniek voor jou. Draag je een vest of een leren jasje? Heeft hij alleen een patch aan de achterkant? Krijg je elk jaar een nieuwe H.O.G.^® patch? Misschien ben je net als Jim Wagen…

Toen Jim in 1984 bij de Harley Owners Group^® kwam, naaide hij de H.O.G.-patch uit 1984 net onder zijn rugpatch. Toen ging 1985 onder de patch van 1984, enzovoort. Jarenlang plaatste hij de een onder de ander tot hij in 1988 geen ruimte meer had.

Nu had Jim gewoon een andere plek op het vest kunnen vinden – wellicht aan de zijkant of aan de voorkant. Dat deed Jim niet, hij ging gewoon door: de patches van 1989 tot en met 2000 vormden een staart die tot aan zijn knieën hing.

Of misschien ben je net als Gail Anderson? Gail was niet geïnteresseerd in wat anderen droegen of reden. Ze had een geheel eigen stijl. Ze had al een 1986 Softail^® laten customizen en pinstripen met de naam die ze hem had gegeven – ‘The Harley Fox’ – en wilde dat haar kleding daarbij zou passen. Zoals de meeste vesten, is het hare van leer. In tegenstelling tot de meeste vesten, heeft haar custom vest een kraag gemaakt van een hele vossenvacht, dus poten, staart en alles.

Misschien ben je net als Arlen Strehlow: Arlen had een vrij standaard H.O.G.-vest, met patches aan de voor- en achterkant op alle gebruikelijke plaatsen. Zijn motor was geen custom, al maakte hij hem met kleine dingetjes de zijne. Al met al een vrij standaard rijder… als je de helm niet meeweegt. Arlen droeg een helm met twee Texas Longhorn-hoorns aan de zijkanten. Meer mensen kenden hem als ‘The Guy with the Horns’ dan onder zijn echte naam.

Het Harley-Davidson Museum^™ vertelt verhalen over motorfietsen, maar die verhalen zijn niets zonder de mensen die erop rijden. Alles in de Harley-Davidson^® collectie heeft iets over iemand te zeggen. Eén tentoonstelling – in feite het hele museum – kan al die verhalen nooit ineens vertellen.

We proberen echter wel de grote passie van rijders voor Harley-Davidson te vieren en hoe ze het merk en de motorfietsen echt de hunne maken. This is Me: Bikes, Gear, and the Stories They Tell opende in mei 2025 in het Harley-Davidson Museum. De expositie vertelt de verhalen van rijders wiens persoonlijkheden worden weerspiegeld in alles, van de motorfietsen die ze hebben gekozen tot de kleding die ze dragen.

Plan een bezoek en ervaar de verhalen die we vertellen – als H.O.G.-lid mag je gratis naar binnen! En kun je zelfs hier geen echo van jezelf vinden? Dan moeten we misschien wat ruimte maken in onze exporuimtes!