De mensen hebben gesproken

De Custom Bike Show op de European Bike Week viert unieke creaties. De trotse eigenaar van een oogverblindende Softail^® Slim onthult hoe het was om de People’s Choice Award te ontvangen

Tekst: Jeremy Pick

Een van de hoogtepunten van de jaarlijkse European Bike Week^® is de Custom Bike Show, waar bouwers uit heel Europa hun creaties tentoonstellen en laten beoordelen door de jury en het publiek. De hoofdcategorieën worden beoordeeld door een panel van professionals uit de industrie, vertegenwoordigers van bike show-sponsor Metzeler en collega-bouwers, die de categoriewinnaars nomineren. Daaruit wordt de Best In Show geselecteerd. Eén categorie – de People’s Choice Award – wordt echter volledig door de stem van het publiek bepaald.

De winnaar van vorig jaar was Dejan Broz Nikolič uit Ljubljana, Slovenië, wiens opvallende gouden creatie, gebaseerd op een Softail Slim, meer dan 600 stemmen kreeg van de aanwezigen. Dejan is een professionele fotograaf gespecialiseerd in mode, en dit was zijn eerste poging om een prijs te winnen tijdens de European Bike Week. Dat maakte zijn prijs des te indrukwekkender.

“Mijn reis met motoren begon toen ik een jonge jongen was”, legt Dejan uit. “Ik werd beïnvloed door de Amerikaanse tv-serie Renegade uit de jaren ’90, met in de hoofdrol Lorenzo Lamas als een voortvluchtige premiejager op de motor. Dat wakkerde een brandend verlangen in mij aan om ooit een chopper te kopen. Net als zoveel andere kinderen van die leeftijd, moest ook mijn moeder er niks van hebben dat ik motor zou rijden. Dus de droom is een tijdje in de wacht gezet.”

Dejan en een paar vrienden realiseerden zich dat het leven te kort is om je dromen niet waar te maken en besloten een paar jaar geleden hun motorrijbewijs te halen. “Ik wist uiteraard altijd dat het een Harley-Davidson^® moest worden.”

Zijn eerste motor, en het begin van zijn custom reis, was een Breakout^® 103, die hij al kocht voordat hij zijn motorrijbewijs had behaald. Die werd snel gevolgd door een Road King^®, en beide motoren werden meteen aangepakt, waarbij de Breakout een volledig chromen make-over kreeg en de Road King een contrasterende custom look.

Al snel volgde een Softail^® Slim en begon Dejan onderzoek te doen naar de customization mogelijkheden. “In eerste instantie had ik het idee om iets met koperen afwerkingen te doen, maar toen kwam ik op het idee om nog een stap verder te gaan en goud te gebruiken. Een zoektocht op internet leverde weinig resultaat op voor zo’n customization optie, dus dat vond ik heel interessant.”

Om de zaken nog ingewikkelder te maken, besloot Dejan dat alle gouden afwerkingen op de motor echt 24-karaats goud moesten zijn. Niemand in Slovenië was bereid om de klus van het vergulden van meerdere schroeven, bevestigingsmiddelen en beugels aan te pakken, dus wendde Dejan zich tot een ambachtsman in Belgrado, Servië, die gespecialiseerd is in vergulden voor kloosters en kerken. De gouden velgen werden ingekocht en de gouden afwerkingen werden prachtig geaccentueerd door het rijke rode lakwerk.

“Mijn filosofie is altijd geweest dat motoren zijn om op te rijden, niet om in een museum te zetten. Daarom ben ik blij om te zien dat mijn build elke keer dat ik een ritje ga maken een geweldige respons van mensen krijgt”, zegt Dejan. “Het is geweldig dat mensen zo reageren op die motor. Natuurlijk moet ik de geweldige mensen bedanken die onderweg hebben geholpen met het lakwerk, het zadel en de vele klussen die nodig zijn om een custom build op dit niveau te krijgen.”

De People’s Choice Award werd live op het podium uitgereikt door Harley-Davidsons Bill Davidson en H-D Chief Commercial Officer Luke Mansfield, met Riccardo Falcetta als vertegenwoordiger van Metzeler.

“Het ontvangen van de prijs, vooral tijdens een officieel Harley-Davidson-evenement, maakte me heel trots en ik wil iedereen bedanken die op mij heeft gestemd, evenals Bill Davidson voor het toekennen van de prijs en Metzeler voor het mogelijk maken van dit alles”, zegt Dejan. “Ook wil ik mijn moeder bedanken, die nu eindelijk weet dat ik drie motoren heb!”

Dejan wil ook graag bedanken…
Erik Smerdel Custom Paintworks, Urban Kovac graveur en SMS gold plating.

---

Trefwoorden: