Motoren die wenooit vergeten

The Enthusiast® sprak met Bill en Karen Davidson over de motoren die het meest voor hen hebben betekend

INTERVIEW DOOR JEREMY PICK

HERINNER JE JE DE EERSTE KEER DAT JE OP EEN MOTORFIETS REED?

Bill: Papa en mama namen mij, Karen en onze broer, Michael, mee naar Blue Mound State Park. We hadden een Harley-Davidson® M50 uit 1963, enigszins gecustomized door Willie. Ik was 7, dus we waren allemaal erg jong. Dat was een geweldige dag.

Karen: Dat was echt een geweldige dag inderdaad. Lang voordat we zelf onze motorrijbewijzen hadden, waren we al gek van motoren. Met de camper brachten we onze vakanties door in verschillende Amerikaanse staten en toen reden we al vaak op crossmotortjes. Dat heeft ons allebei een levenslange liefde voor offroad-bikes opgeleverd.

Bill: Na de M50 kwam er een Shortster en daarna een X90 die we allemaal deelden. Toen ik 16 werd kreeg ik een SX175, waarop ik mijn rijbewijs heb gehaald. De offroad-motoren leidden me naar het motorcrossen – ik heb een jaar of vijf amateur-motorcross gereden en dat vond ik geweldig. Ik ben momenteel mijn Harley-Davidson 250MX H-D crosser aan het restaureren.

WAT WAREN JULLIE EERSTE WEGMOTOREN?

Bill: De eerste motor die ik kocht nadat ik in 1984 bij het bedrijf kwam, was een XR-1000 uit 1983. Ik was gek van die motor en reed er bijna elke dag mee naar Juneau Avenue. Ik ging er echter niet mee op trips, omdat hij geen bagageruimte had en niet erg comfortabel was. Maar hij was belangrijk voor mij vanwege zijn race-invloed. Ik heb ‘m nog altijd en rijd er nog steeds mee. Je ziet tegenwoordig zelden nog een XR-1000, en die set-up met dubbele carburateurs is behoorlijk uniek. Het is tegenwoordig echt een collectors’ item.

Karen: Mijn carrière begon in de mode en ik werkte in New York, aan de westkust en in Los Angeles. Toen ik vaak heen en weer moest reed ik op verschillende motoren, voornamelijk FXR’s en FXT’s, en daarna op een Bad Boy uit 1997. Nadat ik bij de Motor Company kwam werd ik verliefd op de Road King®.

WELKE HARLEY-DAVIDSON-MODELLEN WAREN VOOR JOU VAN BIJZONDERE BETEKENIS?

Bill: De eerste Big Twin die ik kocht was een Fat Boy® uit 1990, het oorspronkelijke productiejaar. Die motor trok veel aandacht met zijn agressieve voorkant, het zilveren frame en highlights zoals de rockerbox met de gele streep en de kleine gele cirkel in het logo. Het is een prachtige motor en ik rijd er nog steeds op als ik tijd heb. Er zijn zoveel belangrijke modellen, maar als ik er maar één zou moeten kiezen, zou het “Serial Number One” zijn, de eerste motorfiets die onze familieleden en Bill Harley maakten. Het was een droom die ze verwezenlijkten toen ze die motorfiets in 1903 afleverden. Het werd een enorm succes en het begin van dit geweldige bedrijf en merk. Die motor heeft zeker een speciale betekenis voor de familie.

Karen: Bill en ik hebben allebei een XLCR café racer. Dat was zo’n rebelse motorfiets in 1977. Ik vond het de meest sexy, coolste, stoerste motorfiets ooit, met die vierkante tank en dat geluid van de Ironhead-motor. Voor mij is dat nog altijd een van de mooiste motoren ooit.

FAMILIE-FAVO: XLCR CAFÉ RACER

Bill: Ik herinner me dat papa en ik op de bank zaten te praten over deze ‘blacked-out’ bike (wat toen nog niet bestond): een café racer met een kleine kuip en een tank in XR-750-stijl. Dat ding was erg ‘racey’ en misschien zijn tijd een beetje vooruit. Ik herinner me dat hij zei dat hij het Bar & Shield-logo op de tank wilde hebben. Het werd de eerste motorfiets die dat had. Hij werd een paar jaar later gelanceerd en toen ik slaagde voor de middelbare school, gaven mama en papa me een doosje. Daarin zat een sleutel die ik herkende. Ze zeiden: “Kom eens kijken wat er in de garage staat!” We liepen naar buiten en daar stond deze prachtige XLCR. Dat was een emotionele dag. Wat cool is, is dat we er allemaal een hebben (papa heeft serienummer één), en geregeld zeg ik tegen mijn broer en zus dat we ze af en toe uit de garage moeten halen en naar Bike Night at the Museum moeten rijden. Dat zou waarschijnlijk de enige keer zijn dat je drie van deze machines naast elkaar zou zien.

WAT MAAKT EEN BEPAALDE MOTORFIETS OF FEATURE SPECIAAL?

Bill: Ik heb het geluk dat ik verschillende motorfietsen heb, waaronder een Knucklehead uit 1936 met voetkoppeling, tankschakeling en kickstart, waar ik graag op rijd. In totaal contrast daarmee heb ik ook een Street Glide uit 2022®. Als je daar na de Knucklehead op stapt, sta je versteld van de technologische vooruitgang die we in de loop der jaren hebben geboekt. Als je naar een moderne H-D® V-twin kijkt, is dat echt een innovatief brok techniek. Hij reageert zo snel, ziet er geweldig uit en is een feest om naar te luisteren. Het draait voor mij allemaal om “look, sound and feel”.

Karen: Omdat ik al zo lang in de designwereld zit, put ik inspiratie uit veel verschillende zaken. En ik moet zeggen: de motoren, de tanks, de kleuren… onze motorfietsen zijn een oneindige bron van inspiratie voor me. Van de springer-vering tot de Knucklehead-motor – onze legacy en geschiedenis van iconische ontwerpdetails is niet alleen voor mij, maar voor heel veel mensen over de hele wereld een bron van inspiratie.

EEN ECHT ICOON: DE EERSTE V-ROD® IN ALUMINIUM

Karen: We waren allemaal geïntrigeerd door het radicale statement dat Harley-Davidson maakte met deze motor. Stilistisch en esthetisch is hij behoorlijk radicaal. En als je nadenkt over H-D’s behandeling van het aluminium op de tank en de spatborden, dan kon je direct aanvoelen dat deze nooit nagemaakt zou worden. Het is absoluut een icoon.

Bill: Toen we die motorfiets introduceerden op de Dealer Show, reden pap en ik er ieder eentje het podium op. Later kwam de familie bij elkaar voor de lunch en iemand zei: “Ik heb net mijn dealer gebeld en een V-Rod besteld”. De volgende zei: “Ik ook!” En zo ging het de hele tafel rond. We hadden er allemaal apart eentje besteld!

MET WELKE MOTOREN HEB JE IN DE LOOP DER JAREN VEEL LANGE TRIPS GEMAAKT?

Karen: Onze trips naar de 95TH en 100TH Anniversary’s waren geweldige avonturen met familie, vrienden en de community van rijders die naar Milwaukee kwamen. De open weg delen met onze klanten is heel belangrijk. Er ontstaat een band die steeds sterker wordt als je samen door de mooiste gebieden van het land rijdt. Naar onze 95TH reed ik op de Anniversary edition van de Heritage Springer Softail en ik heb ook mijn 100TH Anniversary bike nog. Die heb ik gecustomized: een 100TH Anniversary Road King.

Bill: Mijn 100TH Anniversary bike was een 100TH Anniversary Road Glide® in zwart met zilver. Een prachtige machine, die ik nog steeds heb. Tot op de dag van vandaag is de 100TH Anniversary lak nog altijd een van de meest verbazingwekkende lakschema’s die we ooit hebben gemaakt. Er is veel over nagedacht, hard aan gewerkt en veel technologie in gestoken. De manier waarop het zilver eruitziet als een spiegel… en dan de toegevoegde details, het is allemaal zo indrukwekkend.

WAT RIJDEN JULLIE MOMENTEEL?

Karen: De Pan America®! Ik nam die motor mee op een trip naar Sturgis en daarna voor een ritje in Californië. Sindsdien ben ik verliefd op dat model. Het is een zeer indrukwekkende machine die iedere keer weer stimuleert om offroad te gaan.

Bill: Ik heb ook een Pan America en ben er gek op. Hij is zo veelzijdig en kan alles aan, van onverharde wegen tot snelwegen en alles daartussenin. En hij trekt heel veel aandacht. Elke keer als ik bij een tankstation stop, komt er iemand naar me toe die vraagt: “Is dat een nieuwe Harley®? Wat is het? Hij ziet er echt gaaf uit!”

---

Trefwoorden: