“Naar voren die bal”

We blikken terug op een ongewone motorsport, die 100 jaar geleden internationaal steeds populairder werd, maar inmiddels uit de spotlights is verdwenen

Woorden door Wendy Brooking

De winter is het seizoen om je Harley uit de sneeuw te houden, uit de buurt van het zout op de wegen: lekker warm in de garage. Honderd jaar geleden leken de mensen daar anders over te denken. Eén sport kreeg een bijzonder plekje in The Enthusiast^®, omdat het toentertijd steeds populairder werd: motorpolo (of motoball, zoals het nu beter bekend is).

Motoball werd een officieel georganiseerde sport in het midden van de jaren 1920 in Europa en wordt vandaag de dag over het hele continent en daarbuiten gespeeld. De moderne sport lijkt veel meer op voetbal, met spelers op motorfietsen die een grote bal het veld over schoppen met als doel doelpunten te maken. De motoren zijn maximaal 250 cc en veel spelers hebben een achtergrond in motorcross.

De vroege Harley-Davidson-versie van motorpolo was echter nogal anders en vrij letterlijk. We zien spelers in de sneeuw in Canada spelen, waarbij een rijder de motorfiets bestuurt en zijn teamgenoot in een zijspan zit, zwaaiend met een polohamer om de bal te slaan. Soortgelijke scènes werden ook vastgelegd in Australië – zij het onder zonnigere omstandigheden – met spelers die de opwindende nieuwe sport op een grasveld uitprobeerden.

Motorpolo is zelfs meerdere keren te zien geweest in de Nobby Ned-strip in The Enthusiast, wat aantoont hoe geschikt Harley-Davidsons^® waren voor het spel. En hoewel het moderne motorbal het lijkt te hebben overgenomen, beleefde de oorspronkelijke sport in de 21ste eeuw een korte opleving in Rwanda, zij het zonder zijspan.

Zin om nog meer gekke sporten te zien die gespeeld werden met Harley-Davidsons? Klik hier om de editie van januari 1925 te lezen en ga naar pagina 12 voor meer vrolijke toestanden in de sneeuw.