Een avontuurlijke geest

Maak kennis met Violeta Ivanova, een multi-getalenteerde rijder uit Bulgarije die de wereld verovert met haar Harley-Davidson^® genaamd ‘Boris’

Wanneer Violeta Ivanova geen woestijnen, hoogvlaktes of rivieren doorkruist op haar 2015 H-D^® FXDF Dyna^® Fat Bob^® genaamd ‘Boris’, schrijft ze over haar ervaringen in de hoop andere rijders te inspireren hetzelfde te doen. Haar eerste boek, With the Mercy of Cali, beschrijft haar epische solorit van haar thuisstad Sofia in Bulgarije naar India in 2019, door Turkije, Georgië, Azerbeidzjan, Iran, de Arabische Emiraten en Dubai. In het tweede deel van die tour doorkruiste ze India en Nepal, vloog ze met haar motor naar Thailand en vervolgens naar Maleisië, voordat ze naar Australië vloog, waar ze werd gesponsord door Harley-Davidson AU en Harley-Davidson NZ met motorfietsen om in beide landen te rijden. Ze reed 8.500 km in drie maanden en beschrijft haar avonturen in haar tweede boek, dat binnenkort verschijnt.

Violeta zegt dat haar boeken een symbool zijn van de broederschap en zusterschap van de Harley-Davidson-community. Ze heeft haar droom vervuld om solo de wereld rond te rijden op Boris (blijkbaar de enige vrouw die dit op een Harley^® doet) en tot nu toe 72 landen te bezoeken. Een indrukwekkende prestatie voor de rijder die pas in 2014 verliefd werd op de open weg, toen ze een Harley-Davidson^® Sportster® 1200 kocht.

Sindsdien maakt ze kilometers en ontdekt ze landen, mensen, gebruiken en landschappen. In 2020 begon ze aan een reis van twee maanden naar Zuid-Amerika, beginnend in Santiago, Chili. Ze stak de Andes over op weg naar Argentinië en opnieuw toen ze de Pan-American Highway door Chili, de Atacama-woestijn en Peru nam. Ze reed op 5.500 meter boven de zeespiegel naar Puno en het Titicacameer. Ze verkende Machu Picchu en Nazca en de beroemde geogliefen, reed met H.O.G.^®-leden in Lima, Peru en Quito, Ecuador, en moest zich naar Colombia haasten toen de grenzen sloten vanwege de pandemie. “Het was een race tegen de Covid-19-beperkingen”, herinnert ze zich. Toen de grens sloot, bevond ze zich in een motorkamp 140 km verderop, waar ze in quarantaine moest. Met speciale hulp van de Bulgaarse ambassade in Brazilië en een extra vergunning om met haar motor naar de hoofdstad te rijden, nam ze een van de laatste evacuatievluchten terug naar Europa. “Het was een episch avontuur om geweldige mensen te ontmoeten in Zuid-Amerika en ik genoot van elke van de 8.000 kilometers in het zadel van mijn geliefde Boris”, glimlacht Violeta.

In de zomer van 2023 reisde ze twee maanden door Midden- en Noord-Amerika, waarbij ze 16.000 km klokte. Begonnen in Panama, waar ze werd verwelkomd door H.O.G.-leden bij de Harley-Davidson-dealer, reed ze naar Costa Rica en verder naar Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala en Mexico. In Mexico reed Violeta naar Mazatlan en nam ze de veerboot naar La Paz, Baja, ging verder naar het noorden naar de VS en Canada en vloog vervolgens terug naar Europa.

Een van de vele hoogtepunten van haar reis was het bedwingen van de hoge bergwegen op weg naar het Atitlán-meer in Guatemala. Violeta was bijna bij het meer toen de weg abrupt eindigde als gevolg van een aardverschuiving. Een lokale motorrijder, die aanvankelijk geschokt was dat ze op een Harley-Davidson over de ruige wegen reed, vertelde haar dat ze gewoon door moest rijden. Maar het duurde niet lang voordat ze een ander obstakel tegenkwam. “Een flinke rivier, recht voor me. Ik wist niet zeker of ik die kon oversteken, maar een andere motorrijder hielp me en checkte het waterpeil”, vertelt Violeta. “In Bulgarije zeggen we: ‘De beer is bang, maar ik niet’, dus ik pakte het stuur vast en reed recht het water in. Toen ik aan de andere kant kwam, schreeuwde ik: ‘Ik ben een superheld! Ik heb het geflikt!’ in mijn helm. Het was een geweldige ervaring, die me later in Baja, Mexico, heeft geholpen toen ik door mul zand moest rijden. Maar dat is een ander verhaal!”

Een ander onvergetelijk moment was de ontmoeting met Karen Davidson in Milwaukee. De twee vrouwen hebben elkaar verschillende keren ontmoet, de eerste keer tijdens de H.O.G. European Rally in Portorož, Slovenië, in 2022, waar Karen Violeta uitnodigde in het Harley-Davidson Museum^™. “Haar ontmoeten tijdens deze trip was de kers op de taart van mijn wereldreis op mijn Harley-Davidson”, glimlacht Violeta. “Karen heette me welkom in het museum en ik kreeg van haar een speciaal cadeau: een Willie G. T-shirt. We bespraken mijn geweldige avonturen en mijn plannen om te rijden in het laatste en meest uitdagende continent, Afrika. Karen nodigde me uit voor een speciaal H.O.G.-evenement die avond en daar heb ik heel veel nieuwe vrienden gemaakt.”

Deze escapades, en nog veel meer, zullen te vinden zijn in Violeta’s derde en vierde boek. Is ze niet aan het schrijven, dan kun je haar vinden bij H.O.G. Sofia Chapter Bulgaria en Ladies of Harley^® Bulgaria, organiseert ze motorevenementen of plant ze haar volgende avontuur.

Zijn er doelen die ze nog niet heeft bereikt? “Ik heb een Harley-Davidson Pan America^™ nodig in mijn leven”, lacht Violeta. “Ik wil weer opstappen en op avontuur gaan. Er zijn nog zoveel plekken om te ontdekken.” Ze wil ook een inspiratiebron blijven voor andere rijders, waaronder haar twee dochters, Stefana van 23 en Theya van acht. “Stefana studeert in het Verenigd Koninkrijk en wil haar rijbewijs halen. Theya smeekt altijd of ze mee mag op een trip. In mijn dromen rijd ik de wereld rond met mijn meiden, maar dan op twee of zelfs drie motoren.” Als ze dezelfde vastberadenheid en avontuurlijke geest hebben als hun moeder, zal die droom ongetwijfeld binnen afzienbare tijd werkelijkheid worden!