Larger than life

Ter gelegenheid van het 35-jarig bestaan van een iconische Harley-Davidson^® Softail cruiser

“If it ain’t broke, don’t fix it”: een uitdrukking die dubbel en dwars geldt voor Harley-Davidsons, die heritage koppelen aan betrouwbaarheid. Het bewijs is onder andere de Harley-Davidson Fat Boy^®, die al 35 jaar een vaste waarde is in de line-up van het bedrijf.

Sinds zijn debuut in 1990 is de Fat Boy uitgegroeid tot een van de populairste modellen van H-D. Ontworpen door stylisten Willie G. Davidson en Louie Netz, is het imago altijd bepaald door zijn enorme formaat, een kenmerk dat tot zijn naam heeft geleid.

De populariteit van het model is dan ook niet beperkt tot de biker-community. Het model is verschenen in verschillende films en series, het meest bekend James Camerons sequal Terminator 2: Judgement Day uit 1991. Hij is echter ook te zien in Sons of Anarchy, Wild Hogs en CSI: Miami.

In 1990 maakte de Fat Boy een statement met een zilverkleurig gepoedercoat frame dat paste bij de monochrome lak. Gele accenten accentueerden de motor subtiel, terwijl gevlochten leer hem een handgemaakte look gaf. Het was een rollend kunstwerk dat zowel aan de voor- als achterkant stoutmoedig op massieve gegoten wielen stond.

Zijn potige vorm is onmiskenbaar en misschien wel het meest herkenbaar aan de badge met twee vleugels op de brandstoftank. Het is in de loop der jaren subtiel verfijnd, maar blijft grotendeels onveranderd dankzij de ontwerpinspanningen van Willie G. om “patriottisme en nostalgie” op te roepen.

Hoewel nostalgisch van aard, was de Fat Boy uit 1990 het eerste model met een shotgun-uitlaat en zacht uitlopende spatborden voor en achter. Gedurende twee jaar voorafgaand aan de release was het design onderworpen aan strenge tests en feedback van klanten. Willie G. reed met een prototype naar Daytona in 1988 en opnieuw in 1989 voor feedback van klanten. Deze trips waren essentieel voor het verbeteren van de motorfiets en droegen bij aan de uiteindelijke populariteit ervan.

Nu de Fat Boy zijn 35ste jaar ingaat, is hij technologisch volwassen geworden terwijl hij trouw blijft aan zijn oorspronkelijke design. De eerste 10 jaar van zijn leven werd de Fat Boy aangedreven door een 80 cubic inch Evolution^™-motor. Terwijl we het nieuwe millennium vierden, markeerde het model het begin van zijn tweede decennium met een overstap naar de uitgebalanceerde Twin Cam 88^®-motor en een optie voor brandstofinjectie. De jaren 2000 maakten de Fat Boy nog populairder door in 2010 een paar Screamin’ Eagle^®-modellen, Anniversary Editions en de Fat Boy Lo te verwelkomen. Na meerdere aandrijflijnupgrades tijdens het Twin Cam-tijdperk, onderging de Fat Boy zijn grootste verandering in 2018, toen hij de krachtige Milwaukee-Eight^®-motor kreeg die in een volledig opnieuw ontworpen Softail^®-chassis was gehangen.

De geschiedenis kennen is een manier om de toekomst te voorspellen. Door de successen van onze voorgangers te bestuderen, kunnen we perfectie in ere houden. Niets is daar een beter voorbeeld van dan de Harley-Davidson Fat Boy, die onbetwist het icoon blijft dat hij al ruim drie decennia is.