Windtherapie

Kristina uit Kroatië vertelt hoe haar Harley-Davidson^® haar op weg naar herstel heeft geholpen en haar nieuwe levenslust heeft gegeven

Ben je ooit voor één ding naar de winkel geweest, om vervolgens te eindigen met iets totaal anders, waarvan je niet wist dat je het nodig had? Dat is wat Kristina uit Dubrovnik, Kroatië, overkwam toen ze in 2019 een nieuwe stofzuiger ging kopen. De dichtstbijzijnde winkel voor het model dat ze wilde was in Split, dus maakte ze de reis van 200 km met haar man Vlaho om er een op te halen. Het toeval wilde dat er een Harley-Davidson^®-dealer naast de stofzuigerwinkel zat en Kristina zei tegen Vlaho dat ze even wilde kijken.

“Het enige dat ik als kind met twee wielen had gereden, was een fiets. Maar mijn grootste wens was om eens op een Harley-Davidson te zitten en iemand te hebben die hem voor me zou starten, zodat ik de kracht kon voelen en dat opvallende geluid kon horen”, vertelt Kristina. “Ik liep de dealer binnen met mijn nieuwe stofzuiger en de verkoper vroeg welke motor ik wilde kopen. Totaal in de war vertelde ik hem dat ik alleen maar wat rond wilde kijken, waarop hij antwoordde: ‘Maar mevrouw, deze zou perfect voor u zijn.’ Ik draaide me om en zag een H-D^® Sportster^® 1200 Iron uit 2018, die hij naar het midden van de showroom had gerold. Ik begon te stotteren, maar hij stond erop dat ik in ieder geval op die motor ging zitten. Ik had geen keus. Mijn hart ging als een gek tekeer. Toen startte de verkoper de motor en werd ik overweldigd door een gevoel van puur geluk!”

Kristina ging op weg naar huis in Dubrovnik met Vlaho en de nieuwe stofzuiger, maar ze kreeg de Sportster Iron niet meer uit haar hoofd. Vlaho, die ook geen verstand had van motoren, merkte dit op en dook in de wereld van Harley-Davidson door video’s op YouTube te bekijken. “Ik ben aan het kijken welke Harley-Davidson ik voor je kan kopen”, zei hij tegen haar.

“Ik liet bijna mijn bord vallen van schrik”, lacht Kristina. “Hij vertelde me dat toen ik op de Sportster Iron zat en de verkoper de motor startte, alles in mij begon te stralen. Hij besloot die dag dat hij hoe dan ook een motor voor me zou kopen.”

Na meer onderzoek naar Harley-Davidson-modellen, vroeg Vlaho of Kristina, toen 40, van plan was haar motorrijbewijs te halen. Dus boekte ze rijlessen. Ze was echter halverwege haar training toen ze werd gediagnosticeerd met stadium 3 melanoom.

“Shock is een klein woord om de aardverschuiving te beschrijven die optreedt in jouw leven en dat van je dierbaren wanneer je dergelijk nieuws ontvangt”, vertelt de moeder van twee kinderen. “Ik moest een spoedoperatie ondergaan en vroeg Vlaho wat we gingen doen met de Sportster 1200 Iron die we hadden besteld. Maar hij zei dat we de aankoop op geen enkele manier zouden opgeven omdat hij wist dat die motor me zou motiveren om tegen de kanker te vechten. Toen ik het ziekenhuis uit kwam, nog zwak van de operatie, drong ik er bij Vlaho op aan om me naar de dealer te brengen en hij hield me vast terwijl ik het koopcontract ondertekende.”

De Sportster Iron werd afgeleverd rond Kristina’s verjaardag, en ze herinnert zich die dag nog levendig. “Het is moeilijk om de orkaan van gevoelens uit te leggen die me overweldigden. De angst voor mijn leven, wat de resultaten van de operatie zouden laten zien en het onbeschrijfelijke geluk toen ik die Iron voor mijn huis zag staan. De tranen stroomden over mijn wangen.”

Sinds die dag vijf jaar geleden geniet Kristina van elke seconde op haar Sportster Iron, die ze gebruikt voor woon-werkverkeer. Daarnaast heeft ze nu een Road King^® Special uit 2019 die ze meeneemt op lange trips (beide motoren hebben 22.000 km op de teller). Omdat hij het plezier niet wilde missen, haalde Vlaho ook zijn motorrijbewijs en volgt hij Kristina nu op een Heritage Softail^® Classic. Ze zijn beiden H.O.G.^® Life Members en hebben zich aangesloten bij H.O.G. Chapter Dalmacija Croatia en H.O.G. Chapter Pleter Croatia, waar ze avonturen beleven met gelijkgestemde mensen. Onlangs reden ze de beroemde Route 66 in de VS.

“Lid zijn van H.O.G heeft nieuwe wegen voor mij geopend; het geeft me het gevoel erbij te horen en heeft mijn leven verrijkt met geweldige mensen”, vertelt Kristina, die in remissie is. “Mijn Harley^® is als een verslaving, ik kan er gewoon geen genoeg van krijgen. Elke keer als ik op die motor rijd, verdwijnen mijn pijn en angsten. Geen enkele therapie heeft de helende kracht van een Harley-Davidson. Met elke rit word ik herboren en geniet ik nog meer van het leven.”

“Maar de echte held van dit verhaal is mijn man. Hij herkende mijn passie voor Harley-Davidson en met zijn liefde laat hij me genieten van elke afgelegde kilometer. Nu, op onze eigen motoren, trotseren we alle moeilijke momenten die het leven ons voor de wielen gooit en delen we het geluk en de liefde.”