Een opleiding

Een verhaal over het leven van Lillian Hauerwas, een vroege, officieuze ambassadeur voor Harley-Davidson® die zich inzette om vrouwen op de motor te krijgen 

Tekst: Kimberly A. Thomas

Foto’s: Harley-Davidson Archieven 

Lilian Hauerwas was niet alleen zelf een fanatieke rijder, ze was ook een groot voorstander van andere vrouwen aan het rijden krijgen.  

Ze begon in 1911 met motorrijden toen ze 19 jaar was. Tien jaar later had ze zo‘n 100.000 kilometer geklokt. Ze liet geen mogelijkheid onbenut om vrouwen te overtuigen dat motorrijden prima samen ging met elegantie en vrouwelijkheid. In artikelen die zij later schreef voor vakbladen als The Harley- Davidson Dealer en The Harley-Davidson Enthusiast benadrukte Lilian twee uitgangspunten. Ten eerste dat een vrouw kon motorrijden met behoud van haar vrouwelijkheid en ten tweede dat de drempel voor vrouwen om te gaan rijden simpelweg kwam door een gebrek aan kennis over motoren.  

In haar artikel Educational Work Needed: More Women Would Ride Motorcycles if They Understood the Machines, zegt Lillian: “Ik ben er volledig van overtuigd dat de reden dat niet meer vrouwen motorrijden is dat zij de recreatieve mogelijkheden van die machine niet inzien”.  

“Teveel vrouwen zien de motorfiets als complex en lastig te besturen, terwijl juist het tegenovergestelde waar is. Als ze overgehaald kunnen worden onder goede begeleiding een proefrit te maken dan zouden ze direct vertrouwen krijgen…”  

Lillian was een van de eerste leden en enige vrouw bij de Milwaukee Motorcycle Club, die opgericht is in 1913. Het clubhuis stond op de hoek van 35th Street en Wells Street, een paar straten verwijderd van de Harley-Davidson® fabriek. Zij werkte als officiële gastvrouw van de club, waar ze feesten en partijen organiseerde.  

Omdat ze bekendstond om het aannemen van uitdagingen waarvoor anderen bedankten, verscheen Lilian in talloze artikelen waarin haar avonturen beschreven werden. In de oktober 1912 editie van The Harley-Davidson Dealer, stond bijvoorbeeld: “Miss Lillian Hauerwas uit Milwaukee… heeft de twijfelachtige eer om als eerste meisje op de motor ooit de slechte wegen tussen Chicago en Milwaukee te bedwingen.”  

In 1913, tijdens de 515 km lange Gypsy Tour van Milwaukee door Madison en Appleton, zeiden een aantal mannelijke rijders: “Ik zou willen dat ik zo kon rijden als zij.”  

Lilians hang naar avontuur en reizen zorgde er zelfs voor dat ze informeerde of ze bij de motorordonnans kon tijdens de Eerste Wereldoorlog in Europa.  

Ook werkte ze een aantal jaar voor de Motor Company. De eerste aanwijzing van haar dienstverband is een notitie in een artikel uit november 1916 in de Motor Cycle Illustrated, waar ze wordt genoemd als lid van het Harley-Davidson team bij de National Motorcycle, Bicycle and Accessory Mart-Convention, die plaatsvond in Chicago in 1916. In 1917 werd ze vermeld als staflid van het kantoor en in 1921 was ze verantwoordelijk voor de verkooprapportages en -statistieken aldaar.  

Volgens volkstellingen uit 1930 en 1940 ging de ontembare Lilian vervolgens aan de slag als stenograaf en uiteindelijk als radioloog. Lilian benadrukte dat ook een vrouw op de motor vrouwelijk kon zijn. 


Trefwoorden:


Lees meer verhalen van de Harley Owners Group!

EVENEMENTEN KALENDER

Meer regionale evenementen worden binnenkort aangekondigd – houd deze plaats in de gaten!

Meer lezen

Kroatische zonneschijn

De 31ste European H.O.G. Rally keerde onder een blauwe hemel terug in Medulin van 12 t/m 15 juni 2025.

Meer lezen

Kijk ze shinen

Een flinke dosis creatieve fantasie werd losgelaten op talloze Harley-modellen, waarna de topinzendingen tentoongesteld werden langs de jachthaven.

Meer lezen

Deel je foto’s en verhalen van de open weg.

Inzenden