Een beiers welkom

Het Duitse Isartal Chapter zorgde ervoor dat een Amerikaanse militair niet lang eenzaam was op zijn nieuwe standplaats

Tekst: Karlheinz Wedhorn, Asst. Director en fotograaf, H.O.G.® Isartal Chapter, Beieren

Carlos Trocherivera, een militair van het Amerikaanse leger gestationeerd in El Paso, Texas, was niet blij toen hij via een PCS-order (Permanent Change of Station) hoorde dat hij naar het zuiden van Beieren moest verhuizen.

Google Maps maakte duidelijk dat zijn nieuwe thuis Garmisch-Partenkirchen niet alleen in de middle of nowhere lag, maar ook midden in het hooggebergte. Geweldig als je van wintersport houdt, maar zeker niet de plek voor Carlos, die opgroeide in Puerto Rico op een steenworp afstand van de zee. En die veel meer van vissen, surfen en skateboarden hield. Maar orders zijn orders, dus Carlos pakte zijn plunjezak, nam afscheid van zijn collega-militairen en motorvrienden en begon aan de lange reis naar Duitsland.

Als troost had Carlos zijn geliefde Harley-Davidson® Street Glide® Classic naar Beieren verscheept. Toen hij eenmaal zijn intrek had genomen in zijn nieuwe onderkomen, duurde het niet lang voordat de container arriveerde. Zo kon hij in ieder geval de omgeving verkennen en kennismaken met de waanzinnige bergwegen. Waar was de bekende, kaarsrechte I-10 of Montana Avenue, die dwars door de El Paso liep en je in staat stelde om zonder de minste stuurbeweging je bestemming te bereiken? Garmisch bleek totaal anders, en als het heerlijke Beierse bier er niet was geweest, zou Carlos alles op alles gezet hebben om zo snel mogelijk weg te komen uit het bergdorp.

A picture of some people on motorcycles in a forest.

H.O.G. members from Isartal Chapter, Bavaria.

Maar op een vroege ochtend, toen hij op zijn motor naar zijn werk reed en ik de unieke Harley-roffel tussen de bergwanden hoorde, greep hij mijn aandacht. Rechtstreeks doorrijden naar kantoor gaan was voor mij geen optie meer: ik moest eerst gaan uitzoeken wie deze vreemdeling op zijn Harley® was!

Carlos zette net zijn helm af toen ik hem op een parkeerplaats onderschepte. Ik wilde weten wie hij was en waarom hij solo rondreed, terwijl ons leuke en actieve Isartal Chapter altijd blij is om nieuwe gezichten en rijders te verwelkomen.

Carlos was enthousiast over mijn verhaal en meldde zich meteen aan voor onze koffietours in het weekend, langere zondagse dagtrips en ‘Stammtisch’-bijeenkomsten met de stamgasten. Als snel was hij niet meer weg te denken uit ons chapter en wilde hij onze Vrijstaat-Beieren-patch op zijn bikerjack naaien. En ja hoor, Carlos werd lid van H.O.G.®, en na zijn proefperiode, waarin we samen veel plezier hadden, ontving hij zijn H.O.G.-rocker.

Trots op zijn nieuwe colours reed Carlos met ons mee naar de Praagse Harley Days in Tsjechië. Het Isartal Chapter is al geruime tijd bevriend met het Praha Chapter en Carlos werd ook door hen met open armen ontvangen. Zijn Puerto Ricaanse bloed maakt hem een warmbloedige feestvierder: de dansvloer werd zijn territorium, nacht werd dag en meer dan genoeg rum-cola’s bezegelden de band. Zijn vriendelijke karakter laat muren afbrokkelen en vooroordelen verdwijnen.

Carlos is inmiddels een heuse bochtenspecialist geworden en voor winderige Europese bergpassen draait hij zijn hand niet meer om. Maar als er onverwachts koeien oversteken, krijgt de Puerto Ricaanse Texaan in hem de overhand… Dan moeten we hem eraan herinneren dat die wandelende steaks niet voor consumptie zijn!

Helaas wordt seizoen 2024 Carlos’ laatste hier in Beieren, aangezien het leger besloten heeft hem terug te roepen naar de Verenigde Staten. Maar voordat hij uiteindelijk vertrekt, zal hij nog vele kilometers met ons meerijden. En last but not least zullen de Praagse Harley Days 2024 een speciale en gedenkwaardige gelegenheid zijn, waar het Isartal Chapter en het Praha Chapter in stijl afscheid van hem zullen nemen.