De reis is de bestemming

Twee Italiaanse H.O.G. leden ontdekten dat een rondreis door Zuid-Europa op hun Heritage Classic® de perfecte manier was om hun passie voor lekker eten en wijn uit te leven

Antonio Perrone en Pamela Pascuzzo wonen in Lecce, een prachtige historische Italiaanse stad vol rijke barokke architectuur. Het ligt in het zuidelijkste puntje van de regio Apulië, in Salento – een strook land tussen de Ionische en de Adriatische Zee die een overvloed aan uitstekend eten, wijn en lokale producten oplevert.

Na een paar jaar op een Iron 883™ te hebben gereden, rijdt het paar al een tijdje over de wegen van Zuid-Italië op een Harley-Davidson® die zowel in naam als in aard Special is. “Ik wist wat ik wilde,” vertelt Antonio. “Ik was altijd al fan van de Heritage Classic®, en ik was al een tijdje op zoek voordat ik tegen mijn huidige model uit 1995 aan liep. Ik heb hem waar nodig wat gecustomized, zodat hij ook tijdens lange ritten comfortabel zou zijn, met quick-release opties zoals een windscherm, rugleuning, zadeltas en bagagerek. Zo heb ik er een kleinere, lichtere toerfiets van gemaakt. Op deze manier kan ik er gestript mee rijden in de straten rond mijn huis; zo kan ik zijn oorspronkelijke schoonheid herontdekken tussen de roadtrips door.”

Na een paar rondreizen door Sicilië en een korte trip naar Toscane hadden Pamela en Antonio hun Softail® goed leren kennen. Ze voelden zich er goed op en besloten een lange reis te maken, naar het noorden op zoek naar frisse landschappen, geuren en smaken. Voor hen is elke keuze, te beginnen met hun motor en hun kleding – ze hebben een voorliefde voor H-D® Genuine MotorClothes® en memorabilia – vooral een kwestie van stijl en karakter. “We hebben lange trips door de Balkan en de Verenigde Staten gemaakt met huurmotoren. We geven de voorkeur aan een lichtere, wendbare Harley ®, zelfs als dat betekent dat we wat comfort moeten opofferen. Vorig jaar hadden we, om de opgekropte reislust te bevredigen na maanden van gedwongen afzondering, iets meer uitdaging nodig dan de gebruikelijke weekendrit naar het achterland…”

Antonio is levenslang lid van de Harley Owners Group®, werkt als sommelier in een groot hotel in Lecce en deelt zijn kennis graag met anderen. Hij heeft een uitgebreide kennis van Franse wijnen en wilde graag enkele van de beroemde wijngaarden en wijnmakerijen van het land bezoeken. Pamela deelt Antonio’s passie voor Amerikaanse tweecilindermotoren, maar bovenal houdt ze van lekker eten en is ze een ervaren kok. Ze gaat tot het uiterste om de juiste ingrediënten en de meest effectieve kooktechnieken te vinden. Pamela’s verlangen om haar kennis van de Franse keuken te verdiepen en te genieten van uitstekend eten en traditionele specialiteiten op de plaatsen waar ze vandaan komen, oefende een onweerstaanbare aantrekkingskracht uit.

Zo ontstond het idee om een fervente interesse in eten en wijn te combineren met de rauwe roffel van de meest sensuele tweecilindermotor ter wereld. “We vertrokken eind augustus met maar een doel: de Franse grens. Na een strategische tussenstop in Milaan, met natuurlijk een mooi bord Milanees kalfsvlees, reden we verder richting de Mont Blanc-tunnel en kwamen de volgende avond aan in Bourgondië. Dit is een prachtige regio met niet alleen geweldige wijnen, maar ook onvergetelijke landschappen. Tussen oude vaten, proeverijen, middeleeuwse dorpjes en elke denkbare markt, bepaalde het ritme van de Harley-motor het tempo toen we langs groots klinkende verkeersborden als Pouilly-Fuissé, Chassagne-Montrachet en Vosne-Romanée reden: legendarische plekken in de wereldwijde wijnindustrie.

“Na afscheid te hebben genomen van Dijon en zijn ongelooflijke mosterd, hebben we een paar dagen genoten van dolce far niente in Auxerre en Chablis voordat we de lange rit door Frankrijk naar de Atlantische Oceaan begonnen…” De volgende twee dagen stonden in het teken van de Loire en zijn iconische kastelen: Chambord, Chenonceau en Villandry zijn must-see plekken om de geest van deze regio te begrijpen. Het weer was hen vanaf het begin goed gezind en de oceaan toonde zich in al zijn pracht in Piriac-sur-Mer, de eerste stop van vijf mooie dagen in Bretagne. Deze landschappen zijn een must voor elke motortoerist: het fotograferen van je motor met op de achtergrond de opvallende vuurtorens is een beloning die elke centimeter van de lange wegen waard is die je moet nemen om ze te bereiken.

“Een paar stops zijn absolute aanraders”, vertellen Antonio en Pamela. “De vuurtorens van Petit Minou, Saint-Mathieu en Kermorvan wil je echt niet missen. Na te hebben genoten van heerlijke zeevruchten en het ritueel van schelpen over de zeewering gooien in Cancale, de oesterhoofdstad van de wereld, te hebben gezien, bezochten we de Keltische citadel van Locronan en liepen we rond Mont-Saint-Michel.” Van daaruit verschoof de focus naar Normandië: drie dagen lang leren over het drama van Omaha Beach, met bezoeken aan het D-Day Museum in Arromanches-Les-Bains en het Normandy American Cemetery.

De reis van het paar ging verder met een strategische stop in Reims, in het hart van de Champagnestreek, voordat ze Duitsland binnentrokken. Antonio wilde twee legendarische methoden voor het maken van witte wijn vergelijken: “De zachtheid van de elegante Franse nectar leidde tot een onweerstaanbaar verlangen om deze wijnen te vergelijken met de mineraliteit van de witte wijn in de Moezelvallei, dus onze reisroute kreeg vorm: drie dagen in Trier, Saarland, Wiesbaden en Neurenberg.” Op dit punt maakten onze vrienden een stop in Villach, in Oostenrijk. “De timing was te mooi om te weerstaan: de lokroep van European Bike Week ®, zelfs in gestripte vorm, was niet te weerstaan. Die onmiskenbare roep was afkomstig van het Faakermeer, waar twee dagen snel voorbij gingen met grote bierpullen, een paar testritten en heel veel lachen…”

Na nog een ontspannende tussenstop en meer proeverijen in Zuid-Tirol, keerden de twee eindelijk huiswaarts. Terug in Lecce stonden er op de teller van hun vertrouwde Heritage Classic 7.420 nieuwe kilometers. De machine had geen klap verkeerd gegeven, dankzij zorgvuldig onderhoud en een grondige check-up voor vertrek. Vijf landen doorkruist, 24 volle tanks brandstof verbruikt en dat alles bij temperaturen van 7 tot 40 graden Celsius. “Na de veelheid aan emoties die we ervoeren, was er één het sterkst”, vertelt het paar: “het verlangen om weer op pad te gaan!” ■

---

Trefwoorden: