Alle wegen leiden naar Senigallia – Evert Richter, Nederland

Terwijl H.O.G.®-leden in heel Europa en daarbuiten zich voorbereidden om naar de 30ste Europese H.O.G. Rally te gaan, ontmoette The Enthusiast® enkele van hen

Hoewel de reis van Evert Richter met Harley-Davidson pas vier jaar geleden begon, heeft hij de verloren tijd zeker ingehaald. De 65-jarige politieagent uit Roermond – pal aan de grens met Duitsland – reed altijd Goldwing maar maakte de overstap nadat hij op een dag in een opwelling de Dutch Hills H-D^®-dealer in Kerkrade binnenliep, tegenover zijn trainingscentrum. “In die tijd had ik een paar vrienden die Harley-Davidson^® reden”, legt Evert uit. Toen hij door de showroom liep, werd zijn aandacht getrokken door een Electra Glide^® uit 2018. “Ik zag de gelijkenis met een Goldwing!” vertelt Evert. “Het was een heerlijke motorfiets.” Na een praatje met de verkoper en een goede vriend die ook Harley^® reed, kwam hij een paar dagen later terug voor een proefrit en dat was het: hij ruilde zijn Goldwing in voor de Electra Glide en dook al snel het H-D-leven in, maakte kilometers en werd lid van het plaatselijke Limburg Chapter, het oudste van Nederland.

Het duurde niet lang voor er een volgende Harley kwam. Tijdens een bezoek aan Central Harley-Davidson in Den Bosch met zijn beste vriend Heiko, dwaalde Evert opnieuw over de showroomvloer en stuitte hij op een CVO^™ Street Glide^® uit 2018. Wat hem meteen opviel was de visuele impact ervan. “Ik heb tien jaar in de mode-industrie gewerkt en ik ben iemand die van kleur houdt”, zegt hij. Veel van de Harley’s die hij eerder was tegengekomen, waaronder zijn eigen Electra Glide, waren zwart of een andere donkere tint, maar deze Street Glide was Vulcan Orange met Black Denim-accenten. Die combi bleek onweerstaanbaar en na een proefrit ruilde Evert de Electra Glide in. Nu zegt hij: “Ik ben niets minder dan dolgelukkig met mijn motor!”

Evert dook met vol enthousiasme in de Harley Owners Group^®. Hij werd life member en Charity Officer voor het chapter. Zo organiseerde hij een inzamelingsactie voor het Ronald McDonald House in het nabijgelegen Maastricht. Toen, in januari van dit jaar, kondigde de huidige Director tijdens de algemene vergadering van het chapter aan dat hij zou aftreden. “Ik dacht, ik hou van deze club en ik heb enige bestuurlijke ervaring bij de International Police Association, dus ik zei: waarom niet?” Hij werd verkozen en heeft nu veel ideeën om het chapter vooruit te helpen. Een van zijn belangrijkste doelen is om de prestaties van het chapter in de Ride365 Chapter Challenge te verbeteren. Hoe? Door alle meer dan 130 leden van het chapter aan te moedigen zich aan te melden en hun kilometers te registreren. Hij is trots op de rijprestaties van het chapter en wil de leden graag in het zonnetje zetten. “Ons oudste lid is 80 jaar oud, en hij gaat nog als een gek. Dat hoop ik ook te doen, doorrijden zolang ik kan!” zegt hij.

Evert wil ook graag verbindingen leggen met andere chapters, zowel binnen de Benelux als daarbuiten. Omdat hij zo dicht bij Duitsland woont, hoopt hij binnenkort een chapter meeting in het nabijgelegen Noordrijn-Westfalen te bezoeken. Dan, half augustus, maakt een groep van het chapter een trip naar het Verenigd Koninkrijk om het Hogsback Chapter te ontmoeten en hun Cirencester Rally bij te wonen. Evert wil tijdens het bezoek een bezoek brengen aan ten minste één Britse dealer, zodat hij zijn groeiende collectie H-D^® T-shirts kan aanvullen. Hij heeft er inmiddels zo’n 30 uit heel Europa. Een andere ontluikende collectie is zijn assortiment H-D-speelkaarten, die hij een geweldige ijsbreker vindt op evenementen, waar hij mensen gek maakt met een paar verblufende goocheltrucs.

De speelkaarten worden waarschijnlijk in Everts bagage gestopt voor zijn volgende trip: met een groep van zijn chapter gaat hij naar Senigallia. Met een konvooi van 19 Harley’s vertrekken ze op 29 mei. Dan eerst de grens met Duitsland over, waar ze hun eerste nacht doorbrengen in Allgäu. Van daaruit steekt de groep de grens met Oostenrijk over en dan door naar Italië, waar ze een paar nachten in Arabba zullen verblijven, met elke dag uitstapjes om de omgeving te verkennen, inclusief de Dolomieten – die Evert al eens eerder bezocht en waar hij graag nog een keer naar terugkeert. Daarna is er een stop in Bolzano, waar Evert hoopt een ontmoeting te regelen met het lokale chapter om wat meer internationale connecties te maken – en natuurlijk een nieuw t-shirt voor zijn collectie op te halen. Daarna zal hij, vergezeld door twee leden van het chapter, de laatste 500 km rijden om zijn eindbestemming Senigallia en de Europese H.O.G.^® Rally van 2024 te bereiken.

Dit wordt het derde H-D-evenement dat Evert bezoekt, nadat hij in 2009 al eens European Bike Week^® bezocht en vorig jaar het European 120^TH Anniversary Festival in Boedapest. Daar liep hij tot zijn grote plezier een verkoopster van de Harley-Davidson Zagreb-dealer tegen het lijf die hij een paar
jaar eerder had ontmoet tijdens een bezoek aan de Kroatische hoofdstad. Voor Evert is het deze hechte community die Harley-Davidson en de Harley Owners Group^® onderscheidt. “Als je onderweg een andere motorfiets ziet, zwaai je, maar met Harley is het anders – de mentaliteit, hoe de mensen denken. Het is één grote familie”, zegt hij.

Dus, wat ligt er qua motorrijden in het verschiet voor Evert? Kijkend naar de H.O.G.-evenementenkalender voor de rest van de zomer wil Evert meer evenementen rond de Europese H.O.G. Rally en de trip naar het Verenigd Koninkrijk inpassen – misschien iets in de buurt, in Duitsland of Zwitserland. In de tussentijd blijft hij genieten van de ride-outs die het 30-koppige team van Road Captains van het chapter organiseren, wat de bestemming ook is. “Zolang ik terugkom zonder krassen op mijn motor en zonder gebroken been, vind ik alles leuk!”, lacht hij. Onderaan de streep, zoals hij het samenvat, “is het gewoon plezier hebben met mensen die net als ik heel graag motorrijden.”

The Enthusiast volgde ook de reizen van Angela en Uli Konietzko uit Duitsland, Evert Richter uit Nederland, Bruno Picchianti en Sylvie Schmit uit Frankrijk, Emiliano Izquierdo del Barco uit Spanje, Valentina Giachino uit Italië en Knut-Bjarne Klaussen uit Noorwegen.