Alle wegen leiden naar Senigallia – Emiliano Izquierdo del Barco, Spanje

Terwijl H.O.G.®-leden in heel Europa en daarbuiten zich voorbereidden om naar de 30ste Europese H.O.G. Rally te gaan, ontmoette The Enthusiast® enkele van hen

Een diepe passie voor alles wat met Harley-Davidson te maken heeft, heeft het Spaanse H.O.G.®-lid Emiliano al zo lang als hij zich kan herinneren. Zijn vader, Emiliano Izquierdo Flores, haalde zijn motorrijbewijs zodra hij oud genoeg was en droomde ervan om ooit een Harley® te kopen – een ambitie die Emiliano ging delen.

“Toen hij er eindelijk een kocht, was ik door het dolle heen”, herinnert Emiliano zich. “Zoals hij zegt: ‘het is de mooiste motor ter wereld’. Zodra ik 18 werd, haalde ik mijn rijbewijs en kocht ik mijn eerste Harley, een Sportster® Custom 1200 uit 2002, voor € 5.000. Ik was erg jong en had niet veel budget, maar ik wist zeker dat het een Harley-Davidson® moest worden.”

Nauwelijks had hij de motorfiets gekocht, of zijn vader schreef hem in voor het H.O.G.-lidmaatschap bij het Madrid Chapter. “Mijn vader was al heel lang lid en vertelde me over al die geweldige mensen”, zegt Emiliano. “Mijn moeder, Fátima del Barco Periañez, ging ook vaak met ons mee en voor mij was het een droom die uitkwam om samen met mijn vader en moeder motor te rijden met het chapter.”

Het chapter is zeer actief in ride-outs en evenementen, en Emiliano is steeds actiever binnen het chapter. Sinds zijn eerste motor is hij geüpgraded naar een Street Bob® uit 2019 – “glanzend zwart, en wát een verandering ten opzichte van die eerste!” – gaat hij twee of drie keer per maand rijden en geniet hij bij elke gelegenheid van de trips met zijn Harley.

Meer recentelijk is Emiliano lid geworden van het bestuur. Hij wil graag zoveel mogelijk helpen en leren, terwijl hij een stem geeft aan jongere H.O.G.-leden binnen het chapter. “Dat mensen die jaar na jaar spectaculair werk leveren, geloven dat jij ze kunt helpen en iets kunt toevegen, is een groot compliment”, legt hij uit. “Toen ze me vroegen, had ik dat echt niet zien aankomen. Ze hebben veel vertrouwen in me en ik ga alles geven om dat terug te betalen.”

Hoewel Emiliano veel plezier heeft gehad op H.O.G.-evenementen in Spanje, is het alweer een tijdje geleden dat hij de European H.O.G. Rally bezocht. De laatste waar hij naartoe ging was in Cascais, Portugal, in 2019 en hij deelt warme herinneringen aan de tijd die hij daar doorbracht met zijn ouders en oom. Met zijn familie op avontuur gaan en hun gemeenschappelijke interesses in alles wat met Harley te maken heeft, zorgde voor een “zeer speciale trip” vol onbetaalbare quality time.

Dichter bij huis organiseerde het Madrid Chapter ieder jaar een trip met een air van mysterie: rijders ontmoetten elkaar op een afgesproken vertrekpunt, zonder te weten wat het plan is! De trip heette NHC en nam de leden van het chapter mee op een onbekend internationaal avontuur, over de mooiste wegen van Europa.

“We werden op vrijdag gebeld en kregen te horen dat we een tent moesten meenemen”, legt Emiliano uit. “We trokken naar Baskenland en kampeerden op de Monte Igueldo. Op zaterdag vertrokken we vroeg en doorkruisten we heel Zuid-Frankrijk, van west naar oost, op één dag, eindigend in Perpignan. Ik was wakker geworden aan de Cantabrische Zee en gaan slapen aan de Middellandse Zee, na de Pyreneeën overgestoken te hebben. Daarna gingen we helemaal terug langs de kust naar Barcelona, voordat we terugkeerden naar Madrid. Dat was een geweldige trip!”

Emiliano is nu klaar voor een nieuw avontuur en heeft zijn zinnen gezet op feesten met Harley-fans van over de hele wereld tijdens de 30ste European H.O.G. Rally in Senigallia, Italië. Zijn vriendin, Judit, en twee vrienden uit het Madrid Chapter rijden mee: Pedro op zijn Iron 883™ en Fontecha op zijn Forty-Eight®. Talloze andere vrienden zullen het kwartet daar ontmoeten en verschillende routes naar de rally nemen.

De groep is van plan om van Madrid naar Barcelona te gaan voor een overnachting en vervolgens de veerboot naar Civitavecchia aan de westkust van Italië te nemen. Vanaf daar leiden alle wegen naar Rome – het fotograferen van hun Harley’s bij het Colosseum is een lang gekoesterde wens! Na een nacht in Rome gaat het verder naar Senigallia. Voor de afwisseling nemen ze op de terugweg een andere weg naar Rome, voordat ze de veerboot terug naar Spanje pakken.

“Dit wordt de eerste keer dat we met onze Harley-Davidsons in Italië rijden”, zegt Emiliano. “Ik kijk er vooral naar uit om veel te lachen en nieuwe verhalen te vertellen te hebben als ik terugkom. Ik kijk er echt naar uit om in Rome te rijden. En de H.O.G. Rally? Die wordt spectaculair!”

Dit jaar is het niet alleen 30 jaar geleden dat hij de eerste European H.O.G. Rally plaatsvond, maar Emiliano zelf viert ook zijn eigen mijlpaal als hij 30 jaar oud wordt tijdens de rally op 7 juni.

“Ik ben een oude man!” grinnikt hij. Hoe gaat hij het vieren? “Ik heb wel wat ideeën, maar eerst wil ik kijken wat er op het programma staat. Ik ga vooral heel lekker eten… en zeker ook wat drinken, zodra we de motoren geparkeerd hebben!”

Naast de rally heeft Emiliano enkele aanpassingen aan zijn motor gepland. Een verbeterde rugleuning zal het voor Judit achterop veel comfortabeler maken. Ook gaat hij zich concentreren op zijn rol binnen het Madrid Chapter. Hij is heel enthousiast over die uitdaging en kijkt ernaar uit om een goede officer te worden en leden te helpen het meeste uit de community te halen. Het Madrid Chapter heeft een bloeiend, jong ledenbestand en Emiliano hoopt dat meer jonge mensen over de hele wereld zich bij H.O.G zullen aansluiten.

“Als ik op andere plekken kom, zie ik maar heel weinig mensen van onze leeftijd. Ik wil jonge rijders aanmoedigen om mee te doen en deze wereld te ervaren”, reflecteert hij. “We hebben een subgroep gecreëerd binnen het chapter genaamd ‘Jovenazos’ en we verwelkomen iedereen om lid te worden, net zoals ik een paar jaar geleden werd verwelkomd. Iets waarvoor ik eeuwig dankbaar ben.”

The Enthusiast volgde ook de reizen van Angela en Uli Konietzko uit Duitsland, Evert Richter uit Nederland, Bruno Picchianti en Sylvie Schmit uit Frankrijk, Emiliano Izquierdo del Barco uit Spanje, Valentina Giachino uit Italië en Knut-Bjarne Klaussen uit Noorwegen.