Alle wegen leiden naar Senigallia – Valentina Giachino, Italië

Terwijl H.O.G.®-leden in heel Europa en daarbuiten zich voorbereidden om naar de 30ste Europese H.O.G. Rally te gaan, ontmoette The Enthusiast® enkele van hen

Voor de jonge Valentina is de Motor Company een familietraditie. Ze woont in het noorden van Italië en groeide op tussen de motorfietsen, met haar vader Marco en moeder Lucia als fanatieke duorijders. Het was dan ook geen verrassing dat Valentina zelf ook op de motor stapte. Ze begon op 16-jarige leeftijd met een 125cc, maar door haar studie aan de universiteit ging het motorvuurtje even op de waakvlam.

“Omdat ik druk was met studeren en werken, was ik gestopt met motorrijden”, legt ze uit. “In 2019 ging ik naar Sicilië om een vriend van mij op te zoeken. Daar zag ik mijn ouders, die daar waren voor een H.O.G.®-rally in Licata. Ik reed met hen terug, achterop bij mijn oom, en vroeg me ineens af: ‘Waarom ben ik in godsnaam gestopt met motorrijden?!’”

Vanaf dat moment focuste Valentina zich volledig op motoren en kort daarna gaf haar vader haar een Sportster® Forty-Eight® cadeau. Lid worden van het chapter van haar ouders, Avgvsta Tavrinorvm, was de natuurlijke volgende stap. Valentina had eerder met haar vader meetings bezocht, dus ze kende al veel mensen in het chapter en voelde zich onderdeel van de H.O.G.-familie. Nu, weer een paar jaar verder, zit ze er nog veel dieper in: vorig jaar kreeg ze een baan in het team bij de sponsordealer, H-D® Torino, en in januari 2024 werd ze webmaster van haar chapter.

Voor Valentina heeft het werken binnen het dealerbedrijf haar passie voor het merk alleen maar versterkt. Ze houdt zich bezig met communicatie, marketing en aftersales en geniet ervan om meer te leren over alles wat H-D te bieden heeft. Er is ook de extra bonus dat ze de nieuwste modellen kan bekijken en rijden. Ze overweegt momenteel een Street Bob® als haar volgende aankoop en grapt dat wanneer er een nieuw model in de showroom aankomt, de dealer altijd naar haar kijkt en zegt: “dit is jouw nieuwe motor!”

Het enige nadeel van haar rol bij de dealer is dat ze op zaterdag moet werken. Dat kan soms in de weg staan van een ride-out met het chapter, maar Valentina gaat er met hen op uit wanneer ze maar kan. Zo rijdt ze eind mei met een groep naar Senigallia. In totaal zullen ongeveer 20 rijders opstappen en op donderdag 6 juni vertrekken voor de 500 km lange reis naar het zuiden vanuit Turijn. Hoewel de rit maar een dag duurt, hoopt Valentina de reis trip mogelijk te verlengen. “Ik vind er niks aan om zo snel mogelijk op de bestemming te komen, omdat ik liever van de rit geniet”, zegt ze. “Ik vind motorrijden het leukst als je kunt stoppen voor een kopje koffie of op de kaart kunt kijken en zien dat er iets leuks in de buurt is om te bezoeken. Het is maar net waar je motor je brengt.”

Valentina gaat het liefst op langere trips, maar er zijn gelukkig ook tal van mooie plekken in de buurt van haar geboorteplaats. De bergen van Piemonte liggen op maar 30 minuten rijden en voor wat zilte zeelucht is het slechts anderhalf uur rijden naar de charmante regio Ligurië. Een persoonlijke favoriet van Valentina is de Panoramica Zegna, een met bomen omzoomde route in het noorden die op zijn best is in het voorjaar, wanneer alle bloemen in bloei staan.

Waar Valentina ook rijdt, in haar regio en daarbuiten, ze maakt optimaal gebruik van de vriendschappen die haar lidmaatschap van de Harley Owners Group haar hebben opgeleverd. “Bij H.O.G. Italia vind ik het geweldig dat je echte relaties kunt opbouwen met mensen met dezelfde passies en interesses”, zegt ze. “Waar ik ook ben in Italië, het maakt me trots om te denken dat ik iemand kan bellen en zeggen: ‘Ik ben hier’, met motor of zonder motor. Het is een geweldige connectie.” Later in het jaar hoopt ze de Run delle Valli te bezoeken, georganiseerd door verschillende chapters in het midden van het land. En ze is er trots op erelid te zijn van het Licata Chapter op Sicilië, nadat ze verschillende keren de lange rit naar het zuiden heeft gemaakt voor een bezoek aan hun septemberrally.

Het is niet alleen in Italië dat Valentina H.O.G.-connecties heeft gemaakt. Ze heeft online contact gelegd met andere vrouwelijke rijders in Europa en de VS, en tijdens de viering van het 120-jarig jubileum van vorig jaar in Boedapest genoot ze van de kans om collega-rijders uit heel Europa te ontmoeten. Er zullen ongetwijfeld meer vriendschappen volgen tijdens haar trips door Italië en daarbuiten, maar de sterkste band zal altijd zijn met de twee mensen die haar liefde voor motoren aanwakkerden: haar ouders. “Ik heb het geluk dat we dezelfde passie delen”, zegt ze. “Het is altijd geweldig om ze in mijn achteruitkijkspiegel te zien rijden.”

The Enthusiast volgde ook de reizen van Angela en Uli Konietzko uit Duitsland, Evert Richter uit Nederland, Bruno Picchianti en Sylvie Schmit uit Frankrijk, Emiliano Izquierdo del Barco uit Spanje, Valentina Giachino uit Italië en Knut-Bjarne Klaussen uit Noorwegen.