Ritorno alla ribalta dopo 25 anni

Partecipando alla sfida dell’ABCs of Touring per la dodicesima volta, il socio H.O.G.® tedesco Volker Steckmeier ha ottenuto la sua seconda vittoria nel 2023

Testo: Dorothea e Knut Briel

Volker Steckmeier e la sua schiera di Harley hanno visto tanto del mondo. Il funzionario comunale sessantatreenne proveniente dalla Renania, in Germania, è un motociclista provetto e dedito ad accumulare chilometri, diventando così il degno vincitore dell’ABCs of Touring 2023.

“Solo nel 2023 ho percorso 32.187 km per raccogliere i punti per l’ABCs of Touring”, dice Volker. “Guido moto Harley-Davidson® dal 1993, anno in cui sono entrato nell’H.O.G.®. Da allora ho percorso 281.635 km in Harley, per i quali ho ricevuto un premio nell’ambito del programma di riconoscimento della percorrenza. Nel corso degli anni, ho visitato praticamente tutti i Paesi dell’Europa Occidentale e della Scandinavia.”

L’elenco dei modelli H-D® posseduti da Volker in questo periodo è notevole tanto quanto le distanze che ha percorso. Tutto è iniziato con uno Sportster® Hugger™, seguito da un Fat Boy®, un Heritage Springer®, un Cross Bones® e un Dyna® Super Glide®. “Il Super Glide ha lasciato il posto a uno Sportster Forty-Eight® nel 2011, e undici anni dopo ho cambiato il Cross Bones con un trike Freewheeler®”, aggiunge il fiero proprietario. “Ho iniziato a partecipare all’ABCs of Touring 2023 con il Forty-Eight e il trike, ma poi sono passato dallo Sportster a un modello Road King® Police e l’ho guidato fino alla conclusione del concorso.”

Come rivela Volker, i suoi piani iniziali per la sfida prevedevano un approccio completamente diverso, fino a quando la sfortuna non gli ha giocato un brutto tiro. “In realtà volevo percorrere quelle brevi distanze su una Harley-Davidson® X-90 del 1974”, dice. “Attorno alla mia città natale ci sono circa un centinaio di paesini, le cui iniziali coprono quasi tutto l’alfabeto. Sarebbe stato facile raggiungerli con quella mini moto, ma, ahimè, l’officina in cui era parcheggiata la X-90 è andata a fuoco, e con essa anche la piccola Harley a due tempi.”

Volker Steckmeier completing ABCs of Touring competition

Anche se Volker fosse stato in grado di proseguire con il piano originario, se si vuole vincere il concorso non basta passare soltanto per un centinaio di paesini. Per conquistare i 293 punti che l’hanno portato alla vittoria, Volker ha viaggiato non solo per tutta la Germania, ma anche per il Belgio, il Lussemburgo, i Paesi Bassi, la Francia, la Polonia e la Repubblica Ceca.

“Ho visitato principalmente concessionarie H-D® ed eventi raggiungibili in giornata”, spiega; in genere ha limitato quelle brevi uscite in moto al fine settimana, per non consumare troppe ferie. “Per i tour più lunghi, ho prenotato alloggi in posizioni centrali da cui potevo visitare posti diversi o valichi di frontiera nei dintorni. Così facendo si possono accumulare fino a 300 punti. Arrivare a più di 500, come ha fatto Reinhard Herz l’anno prima, per me è impossibile, non ho tutto quel tempo libero!”

Volker ha già partecipato all’ABCs of Touring ben dodici volte, la prima nel 1995, arrivando a vincerlo appena tre anni dopo. “All’epoca mi bastarono 69 punti per vincere”, spiega. “Ma il sistema di punteggio nel 1998 non era lo stesso di oggi: ho dovuto attraversare gran parte d’Europa per arrivare primo.”

Sono passati 25 anni tra la prima e la seconda vittoria di Volker, durante i quali ha partecipato al concorso altre otto volte, di solito arrivando secondo per un soffio, senza peraltro farsi abbattere dalla frustrazione: “In effetti, guido per il piacere di farlo”, dice. “Gli obiettivi dell’ABCs me li pongo per vedere qualcosa di diverso. Le esperienze on the road e la scoperta di posti nuovi sono proprio quello che rende tutto così divertente.”

Volker Steckmeier holding The Enthusiast

Durante la sfida dell’anno scorso, Volker ha vissuto un’esperienza particolarmente insolita quando ha visitato Amerika, un piccolo borgo vicino alla cittadina di Garrel, in Germania: “Mentre stavo facendo le foto per l’ABCs, è passata una Google Car; il risultato è visibile online, su Street View di Google Maps!”

Nel complesso, l’anno di viaggio è trascorso senza problemi né grossi ostacoli da superare. “La sfida maggiore è stata trovare segnali stradali in condizioni accettabili da poter essere fotografati”, spiega Volker. “Alcuni cartelli non ci sono proprio, altri sono ricoperti di vegetazione, altri ancora si trovano in punti in cui non ci si può fermare. All’inizio è sempre fastidioso, perché hai fatto tutta quella strada per niente. Ma è davvero per niente? In realtà, in fondo, il divertimento c’è. Ed è quello il punto: che ci sia un temporale, la neve o il sole che mi sorride, che sia una giornata torrida o una notte gelida, guido la mia Harley con uno spirito felice.”

A ogni modo, è stato soddisfatto della vittoria, soprattutto perché il 2023 è stato un anno di ricorrenze da festeggiare: il 120° compleanno di Harley-Davidson, il 40° anniversario dell’Harley Owners Group® e il 30° anno di iscrizione all’H.O.G. di Volker.

Il suo consiglio per chi vuole partecipare all’ABCs of Touring per la prima volta? “Scegliete le destinazioni in anticipo e pianificate accuratamente l’itinerario. Non fatevi scoraggiare dalla pioggia o dalle lunghe distanze. I miei tour giornalieri si sono allungati nel corso della stagione, passando da circa 480 km a quasi 650, poi a più di 800, arrivando fin quasi a toccare i 965. Follia? Sì, per certi versi devi essere folle. Ma la sicurezza non va trascurata, perciò bisogna anche programmare delle pause. In sostanza: partite e divertitevi!”