Lezioni di vita

Lillian Hauerwas, una delle prime rappresentanti non ufficiali di Harley- Davidson®, è ricordata per aver dedicato il suo tempo nell’incoraggiare le donne a diventare motocicliste. Uno sguardo alla sua vita

Testo: Kimberly A. Thomas

Foto: Archivi Harley-Davidson

Lillian Hauerwas non è stata solo un’instancabile motociclista, ma anche una convinta sostenitrice del fatto che le donne potessero salire in sella a una moto e guidarla. Nel 1911, a soli 19 anni, comincia la sua avventura di motociclista e solo dieci anni più tardi, poteva già vantare qualcosa come 56.000 miglia di strada lasciate alle sue spalle.

Per tutta la vita, non smette mai di provare a convincere le donne che è possibile guidare una moto conservando la propria grazia e femminilità. Erano due i concetti principali che Lillian aveva espresso in articoli scritti per le riviste nazionali di settore, The Harley-Davidson Dealer e The Harley- Davidson Enthusiast, e cioè che le donne potevano guidare una motocicletta conservando la loro femminilità, e che in fin dei conti, l’ostacolo che impediva loro di diventare motocicliste era semplicemente il fatto che non conoscevano abbastanza quello sport e il tipo di veicolo.

Nel suo articolo “L’importanza della conoscenza: più donne guiderebbero motociclette se solo le conoscessero” Lillian affermava: “Sono assolutamente convinta che molte più donne guiderebbero una moto se solo sapessero quanto può essere divertente guidarle.

In sostanza, troppe donne pensano che la moto sia qualcosa di complicato e la considerano difficile da guidare, mentre in realtà è proprio il contrario. Se solo potessero fare un giro di prova, con tutta probabilità cambierebbero idea”.

Lillian è stata una dei primi membri, e sostanzialmente l’unica motociclista donna, del Milwaukee Motorcycle Club, costituitosi nel 1913. Il quartier generale del club si trovava tra la 35a strada e Wells Street, a pochi isolati dallo stabilimento di Harley- Davidson®. All’interno del club, Lillian era l’assistente ufficiale e contribuiva all’organizzazione delle attività promozionali e celebrative.

Famosa per aver accettato delle sfide ritenute troppo complesse dalla maggior parte dei motociclisti, all’epoca, il nome di Lillian appariva in numerosi articoli che ne esaltavano le gesta. Il numero di The Harley-Davidson Dealer dell’ottobre 1912, ad esempio, riportava: “Miss Lillian Hauerwas di Milwaukee…si è distinta per essere stata la prima ragazza a coprire la distanza tra Chicago e Milwaukee alla guida di una motocicletta”.

Nel 1913, durante il Gipsy Tour di 322 miglia, organizzato dal Milwaukee Motorcycle Club, e che attraversava Madison e Appleton, un gruppo di motociclisti uomini aveva ammesso: “Anch’io vorrei saper guidare come lei”.

La voglia di avventura e l’amore per la patria di Lillian l’avevano portata persino a informarsi su come fare per diventare un corriere-motociclista in Europa durante la Prima Guerra Mondiale.

Inoltre, Lillian aveva lavorato per la Motor Company per diversi anni, come riportato in un articolo di Motor Cycle Illustrated del 16 Novembre 1916 dove si citava per la prima volta la sua assunzione in qualità di membro del team Harley- Davidson in occasione della convention “Motorcycle, Bicycle and Accessory Mart-Convention” del 1916 a Chicago. Nel 1917 il suo nome figurava quale membro dell’ufficio amministrativo e nel 1921 era responsabile dei dati e delle statistiche di vendita.

Secondo i registri dell’impiego del 1930 e del 1940, l’indomita Lillian successivamente aveva lavorato come stenografa e, infine, era diventata un tecnico radiologo. Lillian sosteneva che le donne possono guidare una moto e rimanere femminili.

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