Exposition « This is me », Portraits de pilotes

Des personnages de toutes les époques sont mis en lumière dans une exposition au H-D Museum

Texte : David Kreidler, responsable de l’exposition, Harley-Davidson Museum^™

Avec près de 500 motos et des milliers d’autres objets et photos gardés dans le bâtiment dans lequel je travaille, vous devez vous dire que prévoir et organiser une exposition sur les motos est un jeu d’enfant en tant que conservateur. Vous pensez sans doute : il n’a qu’à choisir ses préférées et hop, terminé !

Ce n’est pourtant jamais si simple, parce que vous êtes unique. Vous avez vos centres d’intérêt. Vos passions. Votre moto, c’est votre moto. Vous l’avez peut-être décorée d’accessoires pour lui donner le look et le son que vous recherchiez. Vous l’avez peut-être gardée telle quelle, parce que vous accordez plus d’importance à la conduite. Ou peut-être un peu des deux.

Vos équipements sont aussi uniques. Vous êtes plutôt cuir ou synthétique ? Vous portez un écusson dans le dos ? Vous vous procurez un nouvel écusson du H.O.G.^® tous les ans ? Vous êtes peut-être comme Jim Wagen…

Quand il a rejoint le Harley Owners Group® en 1984, il a cousu un écusson H.O.G. 1984 dans son dos, juste au-dessous de celui qu’il avait déjà. Puis celui de 1985 au-dessous de celui de 1984, et ainsi de suite. Pendant plusieurs années, il a continué la rangée avant d’arriver en 1988 et ne plus avoir d’espace libre.

Il aurait simplement pu trouver une autre place sur son blouson, sur les côtés ou devant, par exemple. Ce n’a pas été son choix. Il a continué, ses écussons de 1989 à 2000 formant une queue pendant jusqu’au niveau de ses genoux.

Ou peut-être que vous êtes plutôt comme Gail Anderson ? Ce que les autres portaient ou conduisaient ne l’interessaient pas. Elle avait un sens du style. Elle possédait déjà une moto custom 1986 Softail® gravée du nom qu’elle lui avait donné : « The Harley Fox » (le renard Harley) et elle voulait que son équipement y soit assorti. Sa veste était aussi en cuir, comme la plupart des modèles. Mais contrairement à ces derniers, son vêtement custom arborait un collier fabriqué à partir d’un renard empaillé, avec fourrure, pattes, queue et tout le reste.

Ou peut-être encore que vous êtes comme Arlen Strehlow : Il possède un blouson typique du H.O.G. orné d’écussons sur l’avant et le dos, à tous les endroits habituels. Sa moto n’était pas custom, mais il l’a rendu sienne à sa façon. Un pilote plutôt ordinaire, si vous laissez son casque de côté. Il portait en effet un couvre-chef orné de deux cornes de vache Texas Longhorn sur les côtés. La plupart des gens le connaissaient comme « le gars à cornes » et ignoraient son vrai nom.

Le Harley-Davidson Museum^™ raconte des histoires de motos, qui ne sont rien sans les pilotes qui les conduisent. Chaque pièce de la collection Harley-Davidson^® révèle quelque chose sur une personne. Une seule exposition ne peut pas tout raconter en une seule fois, le musée lui-même ne le peut pas.

On essaye, malgré tout, de fêter la profondeur de la passion que les pilotes nourrissent pour Harley-Davidson et la manière dont ils s’approprient la marque et les motos. L’exposition « This is Me: Bikes, Gear, and the Stories They Tell  » a ouvert au Harley-Davidson Museum en mai 2025. Elle raconte les histoires de pilote dont la personnalité se reflète dans tout ce qui les entoure, des motos qu’ils ont choisies aux vêtements qu’ils portent.

Planifiez votre visite et découvrez nos histoires. Les membres du H.O.G. peuvent entrer gratuitement. Si aucune de ces histoires ne résonne en vous, il vous faudra peut-être trouver une petite place sur nos étagères.