European Bike Week 2024, des motos, des drones et du soleil

La 26^e European Bike Week^® Harley-Davidson^® s’est révélée être un événement renversant, accueillant plus de 70 000 motos pour un festival inoubliable

Si vous vous êtes déjà rendu dans les splendides alentours du Faaker See, dans le sud de l’Autriche, vous savez que tout le monde vient pour passer du bon temps avec des amis, nouveaux ou de longue date et venus du monde entier, à l’occasion du plus grand et du meilleur événement moto d’Europe. Il arrive toutefois qu’un visiteur non désiré s’invite et assombrisse un peu les choses. Oui, on parle bien de la météo. Vous ne pouvez pas venir vous réfugier dans les Alpes du Sud en Carinthie sans expérimenter du tonnerre et de fortes pluies. Pourtant, l’édition 2024 a été couronnée par un grand soleil. Vous pouviez voir les nuages passer au-dessus des montagnes et, si le ciel semblait régulièrement menaçant, la pluie ne s’est jamais matérialisée. Ainsi, le chrome brillait et la fête sous le soleil a pu commencer à l’arrivée de 100 000 camarades venus pour fêter le meilleur de Harley-Davidson^® et de la culture moto européenne.

La Harley-Davidson Plaza, place centrale de l’événement, semblait plus bouillonnante que jamais, les visiteurs affluant à la H-D^® Expo en son centre pour découvrir une large gamme de motos et d’accessoires, dont certains des derniers modèles 2024 comme la Street Glide^® et la Road Glide^®. Les visiteurs en ont profité pour prendre des photos et évaluer les motos en vue d’un achat potentiel. Juste à côté, vous pouviez participer à quelques démos statiques, offertes par Harley-Davidson et son programme Jumpstart, qui permet aux débutants et aux pilotes chevronnés de ressentir les vibrations d’une vraie moto, mais sans rouler. Et en plus, les spécialistes des échappements Dr Jekill et Mr Hyde pouvaient présenter leur technologie variable d’échappement et de son sur un Street Bob^®, également sur un socle. Obtenez le silence sur demande, le moteur gronde à la simple pression d’un bouton.

Harley-Davidson a également profité de l’occasion pour lancer le H.O.G.^® Rally 2025 dans la H.O.G. Zone, toujours bondée. Un retour en Croatie a été annoncé, cette fois à Medulin, sur la belle péninsule d’Istrie, dans le nord du pays. Les passionnés de l’événement de 2022 à Portoroz se réjouiront de savoir que la prochaine édition se tiendra à quelques heures de route de là. Vous ne pouvez pas manquer ça !

Il est venu à notre connaissance qu’un nombre incroyable de 1 700 pilotes a saisi l’occasion de tester les dernières motos dans la zone de démo, ce qui montre la popularité de la gamme, et notamment des séries Street Glide et Road Glide. La Adventure Zone a également connu un grand succès, se matérialisant par une arène recréant un environnement tout-terrain à l’entrée du site ainsi qu’une zone supplémentaire d’essais visant à repousser les limites de la Pan America™ 1250 Special et montrer ses vraies capacités. Il va de soi que tout le monde n’est pas habitué à la conduite tout-terrain. Des experts ont donc été appelés de partout en Europe pour proposer des démos, des conseils et des formations. Les visiteurs avaient ainsi l’occasion exceptionnelle de rencontrer des pilotes comme l’Italien Marco Belli, le Britannique Stuart Day, l’Allemand Ralf Wiesenfeller ainsi que l’Espagnol Joan Pedrero, ambassadeur du tout-terrain Harley-Davidson et légende de rallye, qui a enflammé les deux zones avec des cascades incroyables. Le même personnage a continué à épater la foule lors de la grande loterie du samedi en effectuant une cascade burn defiant les lois de la gravité…

L’un des points phare de la European Bike Week, ce sont sans doute les cinq nuits de divertissement entièrement gratuit, avec deux scènes principales accueillant des groupes de l’après-midi au soir tout au long de la semaine. Le spectacle de feu était aussi de retour cette année, plus spectaculaire que jamais. Si vous n’y avez pas assisté, imaginez des milliers de personnes regardant vers le ciel des danseurs experts virevolter, lancer des torches allumées et effectuer des acrobaties à travers les flammes. Non, en fait, ne vous faites pas de représentation, consultez la galerie ci-dessous pour en voir des vidéos ! Nouveauté 2024 : un splendide spectacle de lumières a été présenté au-dessus du lac, se traduisant par 200 drones fonçant dans le ciel pour illuminer la nuit le vendredi et le samedi.

Événement phare de cette année, une exposition mettait à l’honneur les incommensurables contributions du designer, artiste et légende vivante Willie G. Davidson, présentant en exclusivité quelques motos emblématiques qu’il a influencées, dans l’espace Classic Bike Display. Son fils, Bill Davidson, était là pour en être témoin ainsi que pour rencontrer des milliers de propriétaires et passionnés Harley-Davidson et signer des autographes.

Le Custom Bike Show de cette année, parrainé par Metzeler, a reçu plus de 60 propositions dans six catégories et revêtait une dimension vraiment internationale. Le prix Best in Show a été remporté par l’Allemand Thomas Emky et le Metzeler Judges’ Choice par l’Américain Max Biker. À l’issue de 600 votes de participants, le prix People’s Choice Award est revenu au Slovène Dejan Nikolić. Les récompenses ont été remises en direct sur scène par Bill Davidson et le directeur commercial de H-D Luke Mansfield, aux côtés de Riccardo Falcetta qui représentait Metzeler.

La semaine s’est terminée sur l’incomparable parade Harley-Davidson, cette année parrainée par Dunlop. Elle suivait un itinéraire un peu plus court, mais non moins splendide. Et la météo a tenu ! Harley-Davidson estime à environ 10 000 le nombre de pilotes participants, de nombreux drapeaux de chapters flottant sur les routes de Carinthie, du Faaker See en passant par Villach et Finkenstein. Un tirage au sort pour remporter un Harley-Davidson Street Bob a eu lieu le samedi soir pour clore les festivités. L’Italien Maurizio Amoruso, originaire de Livourne, a remporté la moto en direct, sur scène et devant une foule gigantesque sur la H-D plaza, avant le retour du spectacle de feu et de celui de drones pour le final.

La European Bike Week sera de retour du 2 au 7 septembre 2025, avec le European H.O.G. Rally à Medulin en Croatie en juin et le lancement de l’Euro Festival en mai comme événements principaux, en plus de nombreux autres rallyes nationaux Harley-Davidson et du H.O.G.. On se retrouve là-bas !

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