Une deuxième victoire, 25 ans après

Lors de sa 12e participation à la course ABCs of Touring en 2023, Volker Steckmeier, membre allemand du H.O.G.^®, a remporté sa deuxième victoire

Texte : Dorothea et Knut Briel

Volker Steckmeier et ses nombreuses Harley ont parcouru une bonne partie du monde. Cet employé municipal de 63 ans, originaire de Rhénanie-Palatinat, en Allemagne, est un pilote régulier toujours avide d’engranger les kilomètres. Il mérite ainsi largement sa victoire de l’ABCs of Touring 2023.

« Rien qu’en 2023, j’ai parcouru environ 32 000 km pour gagner des points pour l‘ABCs of Touring, explique Volker. Je roule sur des motos Harley-Davidson^® depuis 1993 et j’ai rejoint le H.O.G.^® la même année. J’ai depuis roulé sur plus de 282 000 km sur des Harley, ce qui m’a valu une récompense dans le cadre du Mileage Recognition Programme. Au fil des années, j’ai visité presque tous les pays d’Europe occidentale et de Scandinavie. »

La liste de modèles H-D^® que Volker a possédés est tout aussi impressionnante que les distances qu’il a parcourues. Tout a commencé avec un Sportster® Hugger™, suivi par un Fat Boy^®, un Heritage Springer^®, un Cross Bones^® et une Dyna^® Super Glide^®. « La Super Glide a laissé la place à un Sportster Forty-Eight^® en 2011, et onze ans plus tard, j’ai troqué le Cross Bones contre un trike Freewheeler^® », ajoute le fier propriétaire. « J’ai commencé l’ABCs of Touring 2023 avec le Forty-Eight et le trike, mais j’ai ensuite remplacé le Sportster par un modèle de police Road King^® que j’ai conduit jusqu’à la fin de la compétition. »

Volker nous explique qu’à l’origine, il avait un tout autre plan pour ce challenge, mais qu’il a été frappé de malchance. « Je voulais rouler sur de petites distances sur un Harley-Davidson^® X-90 de 1974. Ma ville natale est entourée de près d’une centaine de villages, dont les initiales couvrent presque tout l’alphabet. Cela aurait été une tâche facile à effectuer sur la mini moto. Malheureusement, l’atelier dans lequel le X-90 était garé a brûlé, emportant avec lui la petite Harley à deux temps. »

Volker Steckmeier completing ABCs of Touring competition

Même si Volker avait pu mener à bien son plan initial, parcourir cent villages à moto ne suffit pas pour remporter la compétition. Volker s’est attaqué aux routes d’Allemagne, mais aussi de Belgique, du Luxembourg, des Pays-Bas, de France, de Pologne et de République tchèque pour rassembler les 293 points qui l’ont mené jusqu’à la victoire.

« Je me suis surtout rendu dans des concessions et à des événements pour lesquels une journée suffisait ». Il est généralement parti pour ces excursions pendant le weekend pour ne pas épuiser son quota de vacances. « Pour les plus longues excursions, je réservais généralement des logements bien situés desquels je pouvais visiter plusieurs endroits ou des points frontaliers dans les zones alentour. En suivant cette méthode, vous pouvez récolter jusqu’à 300 points. Remporter plus de 500 points, comme Reinhard Herz l’année d’avant, ce n’est pas possible pour moi. Je n’ai pas assez de temps libre ! »

Volker a déjà participé au nombre incroyable de 12 fois à l’ABCs for Touring. Sa première participation date de 1995 et il a remporté la compétition seulement trois ans plus tard. « À l’époque, 69 points suffisaient pour gagner, mais le système de score d’aujourd’hui n’est plus le même qu’en 1998. J’avais dû parcourir une grande partie de l’Europe pour gagner. »

25 ans se sont écoulés entre la première et la deuxième victoire de Volker, période pendant laquelle il a participé huit fois à la compétition. Il a souvent raté la victoire de peu en finissant à la deuxième place, mais cela ne lui a jamais causé de déception. « Je roule pour le plaisir de rouler. Avec l’ABCs, je me fixe des objectifs pour voir de nouvelles choses. Ce qui me fait prendre beaucoup de plaisir, ce sont les expériences que je vis sur la route et la découverte de nouvelles zones ».

Volker Steckmeier holding The Enthusiast

Volker a vécu une expérience particulièrement inhabituelle dans le cadre de la compétition de l’an dernier, alors qu’il visitait Amerika, un hameau situé près de Garrel, en Allemagne. « Alors que j’étais en train de prendre des photos pour l’ABCs, une Google camera car est passée. Tout le monde peut désormais voir le résultat grâce au Street View de Google Maps ! »

Globalement, cette année de moto s’est déroulée sans encombre et sans obstacle majeur à surmonter. « La plus grande difficulté a été de trouver de bons panneaux pour pouvoir prendre une photo sur la route. Certains ne sont plus là, d’autres sont envahis par les broussailles et d’autres encore sont installés à des endroits où vous ne pouvez pas vous arrêter. Au début, vous trouvez toujours cela pénible, parce que vous avez l’impression d’être venus jusque-là pour rien. Mais est-ce vraiment le cas ? Cela reste une balade sympa après tout. Et c’est tout ce qui compte. Sous la tempête ou sous la neige, sous un brillant soleil, sous une chaleur de plomb ou par une nuit glaciale, je conduis toujours ma Harley avec bonheur. »

Volker a quand même été enchanté de sa victoire, en particulier parce que 2023 était aussi l’année du 120e anniversaire de Harley-Davidson, des 40 ans du Harley Owners Group® et des 30 ans de son adhésion au H.O.G..

Son conseil pour ceux qui participeraient pour la première fois à l’ABCs of Touring ? « Choisissez vos destinations en avance et planifiez votre itinéraire avec soin. Ne vous laissez pas impressionner par la pluie ou les longues distances. Mes excursions à la journée se sont allongées au cours de la saison, passant de 480 km à 640 puis 800 et allant jusqu’à approcher les 1 000 km. Une folie ? Oui, mais vous en avez besoin, dans une certaine mesure. Ne négligez pas non plus votre sécurité, prévoyez des pauses. Mon conseil : partez et amusez-vous ! »