L’amour fraternel

Un pilote britannique part à la conquête de l’Amérique sur une Harley-Davidson^® en mémoire de sa courageuse sœur

Texte : Jeremy Pick

Christopher Gordon, originaire du Northumberland, au Royaume-Uni, s’apprête à traverser les 48 États des États-Unis contigus en 48 jours pour rendre hommage à sa sœur Sandra, qui vient de perdre son combat contre une maladie des motoneurones (MND).

La campagne 4848 Riding to Give Hope entend lever des fonds pour la Motor Neurone Disease Association (association contre les maladies des motoneurones) au Royaume-Uni et son équivalent américain, l’ALS Association (association contre la sclérose latérale amyotrophique, SLA ou maladie de Charcot). « On a diagnostiqué à ma sœur adorée une MND en avril 2023. Avant cela, elle était en forme et active, c’était une passionnée de tennis qui travaillait comme professeure d’éducation physique. Elle a commencé à soupçonner que quelque chose n’allait pas après avoir remarqué que sa mobilité générale se détériorait depuis quelques mois. Fatalement, la maladie a rapidement progressé, lui faisant d’abord perdre sa capacité à marcher, puis à manger, à boire et à respirer avant son décès 19 mois plus tard, à l’âge de 70 ans.

Après avoir soutenu ma sœur pendant sa maladie, j’ai décidé de lever des fonds pour la recherche sur ce mal handicapant et incurable en me lançant dans un voyage à moto sans assistance à travers les États-Unis, sur 48 jours du 13 août au 30 septembre, parcourant 19 000 km. »

Christopher, professeur de gestion d’entreprises à la retraite, a réussi à trouver le soutien de EagleRider, agence de location de motos Harley-Davidson^® aux États-Unis, qui lui fournit une Heritage Softail^® Classic ainsi que des services de maintenance, tout au long du voyage. Il est également soutenu par des entreprises locales britanniques, Spot White, qui paye pour le carburant et Dawson & Sanderson, qui prend en charge les billets d’avion.

Le défi se divise en trois étapes et le pilote expérimenté de 67 ans partira de Las Vegas le 13 août, pour une étape de 14 jours à destination du New Hampshire, avec un arrêt à Milwaukee pour faire vérifier la moto. Il roulera ensuite du Maine au Mississippi pendant 15 jours et la dernière étape le mènera de Louisiane jusqu’à Las Vegas sur 19 jours. Il fera tout le voyage seul, sans GPS.

« Je suis un peu fou, et j’espère pousser d’autres personnes à entreprendre ce type d’aventure pour la bonne cause. J’ai confiance en ma capacité à relever ce défi, malgré mes 67 ans. Je fais de la moto depuis mes 16 ans, je suis un motard avancé et j’ai roulé aux États-Unis à de nombreuses reprises. Toutefois, je suis également conscient des défis et des dangers que vous pouvez rencontrer au cours d’un tel voyage.

« En plus de lever des fonds contre les MND, le voyage est aussi la thérapie dont j’ai besoin pour remettre mes idées en place après le déclin et la mort de ma remarquable et courageuse sœur, qui est restée positive et optimiste jusqu’à la fin, même en sachant qu’elle allait mourir d’une maladie sans remède. »

Lors de sa traversée des États-Unis, Christopher sera rejoint par des groupes de pilotes Harley^® et des membres du H.O.G.^®. Une campagne sera lancée sur les réseaux sociaux, la Ice Bucket Challenges, pour sensibiliser à la sclérose latérale amyotrophique (SLA) et aux MND. La campagne avait rencontré un énorme succès en 2014.

« J’espère que les fonds levés pourront aider la MND Association et la ALS Association à poursuivre leurs efforts pour trouver un remède et guérir les personnes atteintes, comme ma sœur. Je voudrais aussi gagner le soutien de pilotes Harley dans le monde entier, à travers des dons ou la participation aux événements avant ou pendant les balades. »

Brian Green, responsable marketing chez EagleRider, se dit honoré de soutenir la campagne 4848 Riding to Give Hope en fournissant la moto et en contribuant à établir l’itinéraire. « Plus qu’un simple voyage, c’est une déclaration de résilience animée par une mission. La moto a toujours été une affaire de liberté et de lien. Ce voyage unit les deux pour une cause qui compte vraiment. »

Comment aider
Vous pouvez soutenir Christopher en faisant un don sur sa page JustGiving au Royaume-Uni ou Spotfund aux États-Unis. Si vous êtes près de Newcastle, pourquoi ne pas participer au 48 in 48 – The Big Send Off (48 en 48, le grand départ) qui aura lieu le vendredi 1er août et lors duquel vous pourrez en savoir plus sur le défi et souhaiter bonne chance à Christopher ? L’événement aura lieu au Grand Hotel Gosforth Park à Newcastle de 15 h à 17 h. Plus d’informations ici. Retrouvez toutes les actualités du voyage sur Facebook.