L’équipe Glenavy sur la route

Un groupe de pilotes, liés par le même village du comté irlandais d’Antrim, expliquent comment le Chapter H.O.G.^® leur a donné l’inspiration et la confiance nécessaires pour prendre part à un ambitieux tour de France et d’Espagne

Texte : Jeremy Pick

Steve Brankin et sa femme Patricia, leur ami Paddy Heatley et sa femme Angela ainsi que Karl Middleton et sa femme Mary Henderson se sont lancés dans un voyage de deux semaines qui les a menés à Angers, Limoges, Lourdes, Pampelune et Potes, unis par leur lien avec le petit village de Glenavy, en Irlande du Nord.

« Lors de ce voyage, les trois motos transportaient chacune au moins une personne de notre village natal », explique Steve, manager IT à la retraite et membre du Belfast H.O.G.^® Chapter. « Mon épouse Patricia et moi sommes nés à Glenavy, situé à une trentaine de kilomètres de Belfast, et continuons d’y vivre. Paddy y résidait avant de déménager à Birkenhead, dans le Merseyside, et Mary, qui habite désormais avec Karl dans le comté de Cork, est la sœur de Patricia et a aussi grandi à Glenavy. »

Paddy et Angela ont pris le ferry Holyhead-Dublin avec leur Street Glide^® et ont retrouvé Steve et Patricia qui avaient roulé vers le sud depuis le comté d’Antrim pour atteindre le point de rendez-vous. Ils ont ensuite avancé vers Rosslare Harbour, dans le sud-est de l’Irlande, où ils ont pu tous se rassembler, rejoignant Karl et Mary sur leur Ultra. S’en est suivie une traversée de 17 heures en ferry jusqu’à Cherbourg. Une fois en France, ils sont passés par Angers, Limoges et Lourdes, traversant le Val de Loire puis les Pyrénées via la ville de Jaca. Le groupe d’amis s’est arrêté à Pampelune, ville espagnole célèbre pour ses corridas, avant de se rendre à Potes dans les montagnes des Pics d’Europe puis de rentrer en Irlande via la ferry de 30 heures reliant Bilbao à Rosslare.

« L’idée de faire ce voyage, et de choisir de rouler sur des motos Harley^®, vient en grande partie de la scène sociale et de l’esprit de camaraderie que l’on a trouvés dans le Harley Owners Group^®. Je fais partie du Belfast Chapter et Paddy du Deva Legion Chapter. On est tous les deux de grands amateurs des sorties organisées et des événements sociaux, sans oublier, bien sûr, les rallies organisés par les deux chapters. On a tous les deux pris part à plusieurs voyages en Europe avec nos épouses respectives, que ce soit avec de gros groupes de pilotes, comme le European H.O.G. Rally 2018 à Prague avec le Belfast Chapter, avec huit ou dix autres individus lors d’excursions à titre privé à travers la Forêt-Noire ou dans les Alpes, ou à nous quatre sur deux motos. C’est en participant aux voyages organisés par les chapters que l’on a gagné la confiance nécessaire pour planifier nos propres excursions, atteignant leur apogée avec la dernière en date. »

Comme c’était la première escapade à moto en Europe de Karl et Mary, Steve et Paddy ont fait le plus gros du planning, en commençant par réserver les ferries avant de tracer l’itinéraire à travers la France, les Pyrénées et les Pics d’Europe dans le nord de l’Espagne. Les deux ont rassemblé des informations collectées sur des forums en ligne pour bien choisir les routes, les endroits à voir et les lieux où dormir.

« Rouler dans le Val de Loire et les Pyrénées a fait partie des plus beaux moments. On a aussi vraiment aimé Potes dans les montagnes des Pics d’Europe. Tant les paysages que nos hébergements et les restaurants étaient superbes et les habitants nous ont tellement bien accueillis que l’on prévoit de revenir cette année, en 2025, en allant cette fois jusqu’au nord du Portugal. Un autre moment marquant a été la route de Potes au Mirador Del Corzo et sa fameuse statue représentant un cerf, dans les Pics d’Europe. On a alors passé une autre bonne journée de moto et de découverte.

La moto nous permet à tous de nous échapper de la routine du quotidien. De sortie sur une moto, vous découvrez toujours quelque chose de nouveau et c’est un moyen merveilleux de se faire de nouveaux amis qui partagent votre vision de la vie. En bref, la moto, et en particulier les Harley-Davidson^®, apportent un sentiment de liberté, de camaraderie et d’amitiés nouvelles. On ne remerciera jamais assez les chapters du H.O.G. desquels on fait partie de nous avoir donné l’expérience et la confiance nécessaires pour planifier de tels voyages ! »

Vous pouvez trouver le film qu’a fait Steve du voyage sur Youtube ici.

Astuces de motards longue distance
L’équipe Glenavy étant composée de pilotes et de passagers chevronnés, le voyage a été conçu en conséquence. Steve donne quelques conseils pour préparer un tel voyage :

On limite nos virées à 400 km par jour, ce qui fonctionne bien pour nous. On atteint ainsi généralement notre destination juste après le déjeuner afin d’avoir le temps de découvrir la zone et de nous épargner le stress d’arriver de nuit.

Dans la mesure du possible, on évite les autoroutes et on reste sur les nationales, ce qui nous permet de voir beaucoup plus de paysages. Cela implique un rythme plus lent et moins de distances parcourues, mais le jeu en vaut totalement la chandelle !

Les forums en ligne et les sites d’avis comme Tripadvisor sont très utiles pour prévoir vos itinéraires et choisir vos hébergements. On a tendance à réserver nos hébergements en optant pour le paiement sur place (via booking.com ou équivalent) de sorte à pouvoir changer en cours de route si on souhaite s’écarter du plan d’origine.

On n’est pas très friands de multiples arrêts d’une seule nuit. On préfère rester au moins deux nuits à chaque endroit pour avoir le temps d’explorer les alentours et de bien découvrir nos destinations, y compris le vin et la bière locaux !