10 des femmes qui ont marqué l’histoire de H-D

Les femmes pilotes représentent aujourd’hui le segment à la plus forte croissance sur le marché de la moto. Mais ça n’a pas toujours été le cas… Découvrez 10 précurseuses qui se sont fait une place de choix dans le monde de la moto

1. VIVIAN BALES

Née en 1909, Vivian Bales a acheté sa première moto Harley-Davidson® , un Model B à un seul cylindre, alors qu’elle était encore ado, avant de la troquer contre une 45 Twin D. En 1929, Vivian, 1,57 m et 43 kg, s’est lancée dans son célèbre périple de 8 000 km en 78 jours au départ d’Albany (Géorgie) jusqu’à l’usine Harley-Davidson de Milwaukee, rencontrant le président Herbert Hoover à Washington en route. Vivian est devenue la première motarde à apparaître en couverture de The Enthusiast® en mai et novembre 1929. Elle a roulé à moto jusqu’à ses 86 ans.

2. SUSAN LANG

Susan Lang et sa famille détenaient des concessions H-D à Waterbury (Connecticut) et à Providence (Rhode Island), où elle a appris à réparer le moteur de sa moto. En 1915, elle a battu le record du plus long voyage à moto sans escorte masculine, emmenant avec elle ses trois enfants dans son sidecar. En 1917, elle a été déclarée meilleure mécanicienne moto des États-Unis.

3 & 4 : EFFIE AND AVIS HOTCHKISS

En 1915, la téméraire Effie Hotchkiss, originaire de Brooklyn, à New York, a décidé de sauter sur sa toute nouvelle Harley-Davidson Silent Gray Fellow pour traverser le pays jusqu’à San Francisco et revenir. Pour Avis, sa mère, il était hors de question qu’Effie affronte seule des routes hostiles, dangereuses et largement non pavées. Effie a donc monté un sidecar pour sa mère et les deux femmes sont parties ensemble. C’est toute une nation de curieux qui est venue observer avec incrédulité les deux courageuses femmes traverser les États-Unis en Harley-Davidson.

5: BESSIE STRINGFIELD

Bessie Stringfield, petit bout de femme afroaméricaine au caractère bien trempé, est devenue la reine motarde de Miami. Elle a commencé à conduire à l’adolescence, dans les années 1920, et a possédé 27 motos Harley. Elle a été, entre autres, au bout de huit trecks en solo à travers le pays, a servi en tant qu’estafette dans l’armée américaine et a été à l’origine du AMA Bessie Stringfield Award, décerné aux personnes qui introduisent la moto sur de nouveaux marchés. Elle a été intronisée au AMA Hall of Fame en 2002.

6. DOROTHY ‘DOT’ ROBINSON

Connue comme la Première dame de la moto, Dot Robinson a parcouru plus de 2,5 millions de kilomètres sur des motos Harley-Davidson, en participant à des courses d’endurance dans les années 1930, 1940 et 1950. Entre 1935 et 1971, Dot et son mari, Earl, géraient une concession Harley-Davidson à Détroit et en 1941, elle a créé Motor Maids avec Linda Dugeau, une autre passionnée. Dot est décédée en 1999. Elle reste célèbre pour ses Harley custom équipées d’un porte-rouge à lèvres, sa marque personnelle.

7. LINDA DUGEAU

Linda Dugeau a commencé à conduire en 1932 à l’âge de 19 ans sur une Harley-Davidson Model JD. Elle a ensuite lancé une campagne visant les motardes, qui a abouti à la création, en 1941, du groupe Motor Maids of America (aujourd’hui Motor Maids), tout premier club de motos exclusivement féminin. Linda a été coursière à moto (sur une Harley-Davidson, bien sûr) de 1950 à 1975, a travaillé dans une concession Harley-Davidson et a été organisatrice de plusieurs tours à moto en Californie du Sud avant de définitivement mettre au placard son blouson rouge et son écharpe fétiches à l’âge de 72 ans.

8. LINDA ‘JO’ GIOVANNONI

Jo Giovannoni (en haut à gauche) a cofondé le magazine Harley Women en 1985, en y collaborant en tant que rédactrice en chef et éditrice jusqu’en 1997. Elle a également fondé le Harley Women Ladies Day Ride and Party à Sturgis en 1986 et a été intronisée au AMA Motorcycle Hall of Fame en 1996 pour son soutien aux femmes dans le monde de la moto. Jo a ensuite suivi une carrière dans les médias moto avant de devenir enquêtrice sur les accidents de moto. Elle est décédée en début d’année.

9. CRISTINE ‘CRIS’ SOMMER-SIMMONS

Cris Sommer-Simmons, figure du AMA Motorcycle Hall of Fame, est une star des temps modernes pour les motardes. Elle a cofondé Harley Women, le premier magazine dédiée aux motardes, avec Jo Giovannoni, elle a terminé la première course d’endurance Motorcycle Cannonball destinée aux motos vintage en 2010 sur sa 1915 Harley-Davidson (nommée Effie en hommage à Effie Hotchkiss) et elle a joué un rôle crucial dans la création de Ladies of Harley®.

10. VALERIE THOMPSON

Valerie Thompson est la pilote de motos la plus rapide du monde. Elle a détenu le record de vitesse entre 2006 et 2008 et de nouveau entre 2009 et 2010. Valerie a commencé les courses de dragster en 2005 sur sa Harley-Davidson Fat Boy® avant de passer au niveau supérieur sur un V-Rod® Destroyer turbo. Valerie a marqué le record AMA World Land Speed à Bonneville à 234,396 km/h sur une Harley-Davidson Panhead de 3 mètres en 2006 et a atteint 528,616 km/h sur un streamliner BUB 7 en 2018.

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