Route 21 – la route, les chromosomes et la vie

Gian Piero Papasodero a été nommé ambassadeur du Roman Village Chapter du H.O.G.. Un titre qui récompense son engagement en faveur des personnes atteintes de trisomie 21

« Lorsque je l’ai vue pour la première fois, j’avais 16 ans. Avec ses courbes parfaites, elle faisait tourner bien des têtes. Ce fut le coup de foudre ; dès qu’elle m’a dépassé, j’ai su qu’elle représentait tout ce dont j’avais besoin pour être heureux dans la vie. Elle, c’était une Harley-Davidson® Road King®, mêlant le style élégant et nostalgique des années 1960 à la puissance d’une moto moderne. »

C’est ainsi que débute Route 21 – Strada Vita e Cromosomi (Route 21 – La route, les chromosomes et la vie), le livre que Gian Piero Papasodero a publié l’année dernière. Il y raconte à la fois son amour pour Harley-Davidson et son expérience auprès des personnes handicapées. Cette histoire a commencé presque par hasard en 2002, lorsque Gian Piero, alors lui-même hospitalisé, s’est retrouvé confronté aux difficultés que rencontrent chaque jour les personnes souffrant de graves déficiences motrices.

H.O.G. members standing with a Harley-Davidson motorcycle.

Gian Piero est né à Rome en 1972. Durant sa carrière, il a été à la fois sous-officier dans l’armée, joueur professionnel de football américain pendant 28 saisons et fait des études d’architecte d’intérieur. En 2013, après de nombreuses années de bénévolat, il a su associer l’expérience qu’il avait vécue à l’hôpital avec sa passion pour Harley-Davidson en traversant toute l’Italie avec Piero, un ami d’école de sa sœur, qui souffre de graves déficiences motrices. À bord d’une moto et d’un side-car qu’on leur avait prêtés, tous deux ont parcouru presque toutes les concessions Harley-Davidson du pays. C’est à ce moment-là que Gian Piero a décidé de fonder « Diversa-Mente », une association qui vient en aide aux enfants atteints de trisomie 21 depuis 2015.

Gian Piero est un habitué des grands événements – en particulier de ceux organisés par le H.O.G., auquel il participe avec sa caravane au style inimitable et ses récits de voyage. Ces manifestations sont pour lui l’occasion de faire la promotion du livre, des t-shirts et des produits dérivés de Route 21, qui constituent la seule source de revenus de l’association.

H.O.G. members posing with a motorcycle.

Lors de la dernière Motor Bike Expo à Vérone, où il vit actuellement, Gian Piero était accompagné de six enfants trisomiques qui l‘avaient accompagné lors de son dernier projet : un tour d’Italie en 33 villes, avec bien entendu des haltes prévues chez de nombreux concessionnaires H-D®. À son arrivée dans la capitale italienne, Gian Piero a reçu le titre d’ambassadeur des mains du directeur du Roman Village Chapter. Un vrai honneur pour lui, mais aussi une reconnaissance méritée de la part de sa ville natale pour le travail extraordinaire qu’il mène depuis une dizaine d’années.