Vagabond Rider  : LES BLEUS DE L’HIVER 

Un motocycliste de Toronto met le cap au sud pour contrer le « syndrome du manque de moto » 

Il y a bien peu d’endroits au Canada où l’on peut rouler à moto toute l’année. Chacun a sa façon de composer avec le syndrome du manque de moto. Moi, je me plonge dans des projets d’entretien. Je fais le plein d’endorphines en planifiant les grandes sorties de la saison à venir. Et je partage mes anecdotes de route avec mes amis motocyclistes autour d’un ou deux verres – en veillant, bien sûr, à ce que les histoires s’allongent et s’étoffent au fil des ans. 

Mais il n’existe qu’un seul vrai remède aux bleus hivernaux : le road trip. Les incendies dévastateurs à Los Angeles me rappellent justement un voyage que j’ai fait en 2019. 

J’ai pris l’avion jusqu’à Las Vegas et loué un Road Glide^® chez Las Vegas Harley-Davidson. Je me rendais à Borrego Springs, en Californie, à environ une heure à l’est de San Diego, pour encourager ma partenaire lors d’un événement cycliste. La route la plus courte entre ces deux points fait environ 500 km, mais j’ai préféré un itinéraire plus sinueux, passant par la vallée de la Mort, le parc national de Yosemite, le Golden Gate Bridge et la Pacific Coast Highway. Plutôt qu’une simple journée de route, j’allais repartir avec quatre jours de souvenirs. 

En quittant Las Vegas, j’ai traversé les montagnes pour arriver à Furnace Creek vers l’heure du souper. J’ai englouti un repas exceptionnel au légendaire Last Kind Words Saloon, entouré de souvenirs du Far West. Puis, je suis remonté en selle pour me rendre à Badwater Basin – le point le plus bas de l’Amérique du Nord – et admirer la Voie lactée sous un ciel d’une obscurité absolue, sans étoiles ni pollution lumineuse. 

Le lendemain matin, j’ai remonté la haute vallée qui longe la chaîne de la Sierra Nevada jusqu’à Lee Vining. Après un arrêt rapide pour une photo au lac Mono, j’ai bifurqué vers l’ouest en passant par Tioga Pass pour entrer dans la vallée de Yosemite. Cet endroit fait partie des lieux les plus photographiés aux États-Unis, et pour cause. Pourtant, aucune photo ne peut réellement rendre justice à la beauté de ce paysage. 

Je n’avais le temps que pour un rapide tour de la Yosemite Valley Loop avant de redescendre au niveau de la mer, direction San Francisco. J’ai atteint la ville au coucher du soleil. Après avoir savouré un bol de chaudrée hors de prix, mais délicieuse, servie dans un pain au levain à la célèbre Boudin Bakery à The Embarcadero, j’ai traversé le Golden Gate Bridge jusqu’aux Marin Headlands. De là, j’ai installé mon campement au Bicentennial Campground, avec une vue imprenable sur le pont et le panorama urbain de San Francisco.  

La troisième journée a commencé au lever du soleil. J’ai longé la côte en empruntant la Pacific Coast Highway, traversant Half Moon Bay, Santa Cruz et Monterey en direction de Santa Barbara et Los Angeles. En chemin, j’ai multiplié les arrêts pour prendre des photos et me rafraîchir, notamment au Bixby Creek Bridge et aux belvédères surplombant Big Sur. Je ne suis arrivé à Borrego Springs que vers minuit, alors que la chaleur du jour avait quitté le désert. Frigorifié, je me suis glissé sous les couvertures et me suis réchauffé contre ma partenaire, en faisant abstraction de ses cris alors que mes pieds glacés la tiraient de son sommeil. 

Après une journée de pause pour laisser place à l’événement cycliste de ma partenaire, j’étais de retour en selle pour une dernière courte virée entre Borrego Springs et San Diego. Je me suis extirpé du lit avant l’aube pour capturer quelques photos des célèbres sculptures locales au lever du soleil. Puis, j’ai grimpé à travers les montagnes qui séparent le désert d’altitude de la côte pacifique, direction San Diego. Je sentis la chaleur me gagner à nouveau en apercevant le Pacifique, en descendant vers la ville pour rendre ma moto de location. 

Ma thérapie par le vent terminée, il était temps de retrouver les bleus de l’hiver.  

Membre à vie du HOG®, Mark Keating (IG: @markwkeating, IBA#63231) a exploré (presque) tous les recoins de l’Amérique du Nord sur ses motos Harley-Davidson®. Lauréat de deux défis HOG® Canada ABCs of Touring et détenteur de 53 certificats de l’Iron Butt Association (IBA) – dont quatre premières historiques –, Mark a clairement trouvé son bonheur avec, au sens propre comme au figuré, un réservoir toujours plein. 

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