PLEINS FEUX SUR UN membre du HOG® Canada : Chris Hull

Un motocycliste de Toronto, grand voyageur devant l’éternel, profite de sa retraite,
un kilomètre à la fois.

Texte et photos : Dustin A. Woods

Chris Hull a acheté une Harley-Davidson^® Road King^® et est devenu membre à vie du HOG^® il y a 21 ans. Depuis, il a parcouru près de 480 000 kilomètres au guidon de motos H-D^®, explorant presque tous les États américains et toutes les provinces canadiennes. Il s’est rendu sur les routes les plus éloignées de la côte est (Cape Spear, Terre-Neuve-et-Labrador) et de la côte ouest (Anchor Point, Alaska) ainsi qu’à la pointe la plus au sud des États-Unis continentaux (Key West, Floride), mais ce n’est pas là qu’a débuté son parcours.

Le virus du motocyclisme l’a frappé fort. Il ne voulait pas une voiture comme le reste de ses pairs. Il voulait se démarquer. Il voulait être libre. Circuler sur deux routes était la réponse à sa dévorante envie d’aventure. Malgré les protestations de son paternel, il s’est acheté sa première moto à 19 ans et a été le propriétaire de trois montures dans l’année qui a suivi. La première a dû être livrée au domicile familial parce qu’il n’avait pas encore son permis. Il a participé à des courses tout au long de sa vingtaine, puis a surtout utilisé ses motos pour le plaisir, la détente et les voyages. Avant d’acheter son premier modèle Harley-Davidson, Chris pilotait exclusivement des motos sport.

Il a remplacé sa première Harley-Davidson par une Electra Glide^® Ultra Classic 2006, puis par une Ultra Limited 2016 avant de passer à sa monture actuelle, une CVO™ Ultra Limited 2019. Le fait que l’odomètre approche les 100 000 kilomètres témoigne à la fois du caractère de l’homme et de la machine. Comme tout motocycliste le sait, cela représente beaucoup de temps en selle.

« Rouler à moto est une expérience pleinement immersive, explique Chris. Contrairement à la conduite d’une voiture, vous pouvez voir, entendre et sentir tout ce qui vous entoure. »

Même s’il avait déjà un emploi, il se rendait si souvent chez le concessionnaire H-D du coin dans ses temps libres qu’on lui a proposé de se joindre à l’équipe des ventes, ce qu’il fit d’abord à temps partiel, puis à temps plein après avoir pris sa retraite du poste qu’il occupait à la ville de Toronto. Assouvir sa passion pour les motos tout en recevant un chèque de paie, c’était bien beau, à une exception près – cela ne laissait pas assez de temps pour prendre le large. Maintenant tout à fait à la retraite, il peut rouler quand bon lui semble. Quand on s’est donné rendez-vous chez Durham Harley-Davidson, il était de retour à son ancien bureau et en train de piquer une jase avec le personnel comme s’il n’avait jamais quitté.

Comme associé aux ventes, puis directeur adjoint des ventes, Chris a aidé près de 1 500 clients au cours de ses 18 années de service. En tant que motocycliste chevronné et fan des longs parcours, il s’est toujours fait un point d’honneur de trouver la moto qui répondait le mieux à leurs besoins en leur offrant des informations et des formations pouvant améliorer leur expérience à titre de propriétaires d’une Harley^®.

Les motos ont eu un impact profond sur sa vie et l’ont conduit vers des endroits incroyables. En 2011, Chris a pu cocher un voyage sur sa liste de souhaits à réaliser avant de mourir : l’Alaska! Du début à la fin, cette équipée d’un mois fut toute une aventure; jamais il n’avait été confronté à un défi aussi grand. Après avoir expédié sa moto à Calgary, il a traversé les Rocheuses, explorant ainsi Banff, Lake Louise et la promenade des Glaciers (Route 93) jusqu’à Jasper – un parcours qu’il recommande vivement et qu’il place avec conviction dans son Top 5 des routes en Amérique du Nord.

Et l’Alaska? Cette destination qui a toujours captivé son imagination ne l’a aucunement déçu. Malgré le froid, les conditions routières changeantes et les distances considérables parcourues, la richesse de la faune ainsi que la majesté de la nature sauvage à perte de vue ont fait de cette équipée le meilleur voyage qu’il ait entrepris à moto jusqu’à ce jour. Chris a de sages conseils pour quiconque songe à un tel périple : « Prenez votre temps et prenez des photos. Vous ne savez pas quand vous serez de retour, dit-il. Et ne vous en faites pas si votre moto se salit, ça fait partie de l’aventure. »

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