LES BALADES AUTOMNALES DU VADROUILLEUR

Un motocycliste ontarien au long cours dévoile ses randonnées automnales préférées à travers le pays.

Mark Keating

L’automne est ma saison préférée pour faire de la moto. Lorsque les feuilles commencent à changer de couleur, je planifie toujours quelques virées pour profiter au maximum de la chaleur en mi-journée et de la fraîcheur vivifiante à l’aube et au crépuscule.

J’ai eu le bonheur de faire de superbes balades à moto durant l’automne un peu partout au pays. La plupart d’entre elles sont agréables à tout moment de l’année, mais elles sont vraiment géniales lorsque les arbres se parent de leurs plus belles couleurs. Cela se produit plus tôt dans le nord ou à des altitudes plus élevées; on peut donc multiplier les randonnées à différents moments au cours de cette saison.

CANADA ATLANTIQUE

L’itinéraire par excellence sur la côte Est, c’est bien sûr la piste Cabot. La boucle ne fait que 300 kilomètres et peut être parcourue en une seule journée. Cependant, le temps nécessaire pour se rendre sur l’île du Cap-Breton et en revenir incite généralement les motocyclistes à rester sur l’île (et à parcourir la boucle plusieurs fois ou à prendre plusieurs jours pour faire le tour complet).

Un trajet un peu moins connu se trouve dans le sud-ouest du Nouveau-Brunswick. À partir de Harley-Davidson of Moncton, vous pouvez parcourir une boucle de 200 à 300 kilomètres qui vous mènera de la côte de la baie de Fundy jusque dans les hauteurs à l’ouest de Salisbury, puis revenir vers Moncton par la Transcanadienne. Si vous voulez passer un peu plus de temps en selle, empruntez une route panoramique le long de la rivière Canaan, ce qui vous permettra de voir les rochers Hopewell, le parc national Fundy et maints villages pittoresques.

QUÉBEC

L’itinéraire au Québec qui remporte la palme auprès des motocyclistes est sans doute celui de la péninsule gaspésienne; dans mon cas, c’est à l’automne que je préfère m’y rendre. La boucle complète représente la majeure partie des 1 000 kilomètres qui commencent et se terminent chez Harley-Davidson Rimouski, ce qui en fait une équipée de plusieurs jours pour tous les motocyclistes, à l’exception des plus endurcis. Il faut toutefois se méfier des risques de tempête automnale – la route le long du littoral est très exposée et les conditions météo peuvent se détériorer rapidement.

La région des Laurentides est aussi une excellente option à l’automne. Au départ de Montréal ou d’Ottawa, on peut, en une demi-journée, s’offrir une boucle de 360 kilomètres de collines, de courbes et de beaux paysages en passant par les charmants villages de Montebello et de Lachute ou la station de villégiature de Mont-Tremblant sur les routes 327, 323 et 148 le long de la rivière des Outaouais.

ONTARIO

Le Highway 60 qui traverse le parc Algonquin est hallucinante pourvu qu’il n’y ait pas trop de circulation. Les régions avoisinantes de Kawartha et de Muskoka sont moins achalandées et tout aussi magnifiques.

Le lac Supérieur, qui est peu plus éloigné, vaut le détour. Au départ de Sault Ste. Marie, une boucle de 700 kilomètres très fréquentée passe par Wawa, Chapleau et Iron Bridge et comprend le Highway 129, surnommée « The Dragon of the North ». Bien que cette route ne soit pas aussi épique que sa cousine américaine, il s’agit néanmoins d’un trajet spectaculaire le long de la vallée de la rivière Mississagi.

PRAIRIES

Je triche un peu en appelant cela les Prairies, mais l’un de mes endroits préférés où circuler à moto au Canada est le tronçon de 350 kilomètres de la Transcanadienne entre Dryden, en Ontario, et Winnipeg. Dans ces paysages époustouflants du nord-ouest de l’Ontario parsemé d’un nombre incalculable de lacs, la route ne semble jamais droite sur plus de quelques centaines de mètres. Puis, dès qu’on arrive au Manitoba, le décor change du tout au tout pour céder la place à un ciel illimité et à des terres agricoles à perte de vue.

L’une des plus belles routes panoramiques de la Saskatchewan est celle de la vallée de la Qu’Appelle. Elle traverse presque la moitié de la province, de la frontière du Manitoba à la périphérie de Regina. Cette route gagne peut-être à être parcourue au guidon d’une Harley-Davidson^® Pan America™, compte tenu du fait que sa chaussée comprend des sections en asphalte et plusieurs autres en gravier.

ALBERTA

D’une longueur de 230 kilomètres, la Promenade des Glaciers s’étend du lac Louise jusqu’à Jasper. Pour tout motocycliste digne de ce nom, c’est un must. Il faut tenir compte des conditions météo en montagne; alors renseignez-vous à l’avance pour vous assurer d’une virée d’automne qui se déroulera au chaud et au sec.

Autre choix possible : une boucle à découvrir au départ de Calgary Harley-Davidson. Le moment fort, c’est le Highway 40 qui traverse le Highwood Pass dans le Peter Lougheed Provincial Park. En attaquant la montée en direction sud à partir de la Transcanadienne un peu à l’est de Canmore, vous verrez inévitablement des animaux sauvages; puis c’est la descente exaltante vers Longview, où il vaut la peine de s’arrêter au Twin Cities Saloon.

COLOMBIE-BRITANNIQUE

L’un de mes trajets en boucle préférés consiste à emprunter le Highway 99 à partir de Vancouver, ce qui m’amène à traverser Whistler avant d’aboutir à Lillooet, puis à descendre dans la vallée du fleuve Fraser jusqu’à Hope pour ensuite revenir par la Transcanadienne au Lower Mainland. Ce trajet d’un peu plus de 500 kilomètres à faire en une journée offre un mélange de vues sur le Pacifique et de routes de montagne sinueuses. Comme pour toutes les routes en haute altitude, il faut vérifier les conditions météo pour ne pas être pris dans une tempête hivernale.

Dans l’Intérieur, il y a une superbe boucle de 550 kilomètres au départ de Kelowna. Empruntez le Highway 97 et la Transcanadienne jusqu’à Revelstoke, le point le plus au nord de la boucle, puis suivez la rive d’Arrow Lake le long du Highway 23 et du Highway 6 avant de prendre les traversiers à Shelter Bay et à Fauquier. Après le deuxième traversier, continuez en direction ouest le long du Highway 6 pour aller rejoindre le Highway 97 qui vous ramènera à Kelowna. Vous pouvez aussi prolonger le trajet en boucle en piquant vers le sud en direction d’Osoyoos avant de tourner vers le nord pour passer par Penticton, ce qui ajoute environ 200 kilomètres.

Membre à vie du HOG, Mark Keating (Instagram : @markwkeating) a exploré (presque) tous les coins de l’Amérique du Nord sur ses motos Harley-Davidson^®. Gagnant du Concours ABC du Touring canadien du HOG^® 2020 et de 2021 et titulaire de 49 certifications – y compris trois « toutes premières » – de l’Iron Butt Association (IBA), Mark a officiellement trouvé son bonheur en faisant le plein d’aventures à moto.

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