Vagabond Rider : mise en forme printanière

Quelques conseils pour bien vous préparer à la saison de moto

Par Mark Keating

Je suis assis là, à regarder par la fenêtre pendant que le brouillard et la pluie défilent en vagues successives. Et dire que, pas plus tard que le week-end dernier, j’ai remonté ma moto après un long hiver passé à m’attaquer, petit à petit, à tous mes projets d’entretien. Ces dernières semaines, quelques moments de chaleur m’ont donné espoir d’un printemps hâtif. Mais le froid et l’humidité sont revenus à la charge.

En attendant, je peaufine tranquillement mon calendrier pour la saison de moto – je règle les derniers détails de mon grand voyage, et j’inscris des idées d’escapades d’une journée ou de petites virées de fin de semaine. Une fois que le sel aura disparu des routes et que je pourrai sortir la moto de son hibernation… je serai prêt à rouler.

Enfin, presque. Avant ça, je compte prendre un peu de temps pour me dérouiller avec une petite mise en forme printanière. En jasant avec quelques amis motocyclistes à propos de leurs rituels du printemps, j’ai dressé une courte liste des choses qu’on semble pas mal tous faire.

Faites le tour de votre machine

Avant toute chose, assurez-vous que votre moto est en bon état de marche. Peut-être que vous l’avez simplement branchée à la fin de la saison pour garder la batterie bien chargée. Ou peut-être, au contraire, que vous avez passé l’hiver à la démonter pour inspecter et remplacer certaines pièces. Peu importe votre approche, un bon coup d’œil complet s’impose avant de reprendre la route. À tout le moins, vérifiez la pression des pneus et ajustez-la au besoin. Encore mieux : offrez-lui un bon lavage à la main. C’est l’occasion parfaite de la passer au peigne fin – touchez, inspectez, observez. Cherchez les boulons desserrés, les fuites au niveau des joints, les fissures ou coupures dans les pneus, etc.

Réparez ce que vous pouvez sur le champ. Et pour le reste, faites-vous une petite liste et apportez-la chez un pro pour régler ça comme il faut.

Revoyez vos bases

Ensuite, il faut aussi se dérouiller un peu soi-même. Le strict minimum? Trouver un stationnement vide ou une route de campagne tranquille pour s’exercer à freiner d’urgence et à manœuvrer. Pour ceux qui se demandent à quoi ça peut ressembler, c’est assez simple : accélérez jusqu’à environ 50 km/h, puis exercez un freinage fort, mais progressif, en utilisant à la fois le frein avant et arrière, tout en tirant complètement sur l’embrayage et en rétrogradant plusieurs fois pour revenir en première avant l’arrêt complet. Une fois à l’arrêt, jetez un coup d’œil dans vos rétroviseurs – comme si vous vérifiiez qu’aucun véhicule n’arrive trop vite derrière – puis redémarrez avec assurance. Ajoutez à ça quelques exercices d’évitement d’urgence (avec contre-braquage), et vous serez prêt à reprendre la route en toute confiance.

Préparez votre esprit

Dernier conseil : il est essentiel de pratiquer activement la vigilance situationnelle sur la route. Garder la tête en mouvement et scruter constamment les environs, c’est ce qu’il y a de plus efficace pour rester en sécurité. Quelques-uns de mes amis sont (ou ont été) instructeurs de moto. Ils m’ont parlé de plusieurs « systèmes de conduite » qui reposent tous sur les mêmes grands principes :

1. Gardez votre regard fixé à 10 ou 15 secondes devant vous – pas sur le véhicule juste devant.
2. Restez conscient de tout ce qui vous entoure, y compris ce qui se passe derrière vous.
3. Ne vous laissez jamais coincer dans un « piège » de circulation. Assurez-vous d’avoir toujours au moins un moyen de vous échapper à votre position sur la route.
4. Assurez-vous d’être bien visible des autres conducteurs. Ne tenez jamais pour acquis qu’ils vous ont vu.

Si vous consacrez les premières sorties de l’année à retrouver ces compétences, elles redeviendront instinctives en un rien de temps.

Mark Keating, membre à vie de HOG^® (IG : @markwkeating) a exploré (presque) tous les recoins de l’Amérique du Nord sur ses motos Harley-Davidson^®. Vainqueur de deux éditions du défi ABCs of Touring de HOG^® Canada et détenteur de 53 certificats de l’Iron Butt Association – dont quatre « premières » historiques –, Mark a clairement trouvé son bonheur avec un réservoir toujours symboliquement plein.

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