Restez debout

Seuls deux bandes de caoutchouc entre vous et la route maintiennent votre moto en équilibre dans la direction que vous souhaitez. Suivez ces conseils pour prendre soin de vos pneus

TEXTE : RAY PETRY

Vous devez régulièrement vérifier la pression des pneus, mais « régulièrement », ça veut dire quoi exactement ? Ça dépend. Si vous roulez tous les jours, vérifiez-les une fois par semaine ; si vous conduisez le weekend, effectuez le contrôle avant de partir et si vous prévoyez un grand voyage, faites-le avant le départ. Vérifiez vos pneus « à froid », à savoir avant de conduire ou même après avoir laissé votre moto au soleil. Respectez toujours la pression indiquée dans votre manuel d’utilisation et non celle mentionnée comme pression maximale sur le flanc du pneu.

Mémorisez la forme de vos pneus quand ils sont correctement gonflés et vérifiez-les chaque fois que vous vous apprêtez à conduire votre moto. Si vous remarquez quelque chose d’inhabituel, comme un espace réduit entre la jante et le sol ou une aire de contact plus large que ce à quoi vous êtes habitué, il est judicieux de regarder de plus près et de recontrôler la pression. Le pneu a pu être crevé ou fêlé sur la route menant à cet arrêt. Il est préférable de déterminer ce qu’il en est avant de reprendre la route.

Conserver des pneus en bonne santé ne s’arrête pas à la pression. Vérifiez aussi régulièrement l’état de vos pneus. Vous ne voyez pas apparaître de fissures sur le flanc ? Rien de coincé sur la bande de roulement ? Aucune cassure sur cette dernière ? La bande de roulement est-elle usée ? Vous pouvez vérifier l’état de la bande de roulement à partir des indicateurs d’usure qui sont de petites protubérances sur le dessus du pneu.

De nombreux fabricants intègrent des marques indiquant la position des indicateurs d’usure. Suivez ces marques pour trouver les indicateurs plus enfoncés dans la bande de roulement. Effectuez cette manœuvre sur tout le pneu et sa circonférence. Lorsque la surface de la bande de roulement atteint le même niveau que l’indicateur d’usure, il est temps de changer le pneu.

Vous devez aussi prendre en considération vos habitudes de conduite. Si vous roulez le week-end ou pour vous rendre au travail, il vous suffit de prévoir le jour où vous devrez laisser votre moto pour un changement de pneu. Cependant, si vous imaginez partir pour un long voyage à travers le pays, il peut être utile de changer vos pneus avant le départ. Même si la bande de roulement n’est pas encore au niveau de l’indicateur d’usure, elle risque d’atteindre ce point lors de votre voyage. Avez-vous prévu un arrêt qui vous permettra de changer vos pneux ? Avez-vous repéré une concession aux alentours ? Aura-t-elle la bonne taille de pneu en stock et le temps de s’occuper de vous ? Il est parfois préférable d’anticiper le changement de pneu pour éviter tout contre-temps lors d’une aventure épique.

Lorsque vous vérifiez l’état de vos pneus, contrôlez une éventuelle usure en escalier. L’usure en escalier correspond à des irrégularités sur la surface de la bande de roulement, qui peuvent résulter de différents facteurs comme une charge trop lourde, une mauvaise pression des pneus ou des roulements de direction inadéquats. Vous pouvez l’identifier en passant le creux de votre main le long de la bande de roulement dans un sens parallèle et perpendiculaire au pneu. À l’exception de ses extrémités, le pneu doit être homogène. Si vous sentez des ondulations ou des irrégularités, il y a usure en escalier. Vous devez alors en trouver la cause et remplacer le pneu.

Conserver des pneus en bonne santé ne s’arrête pas à la pression. Vérifiez aussi régulièrement l’état de vos pneus

Vérifiez ensuite l’absence de coupures et de déchirures sur la surface du pneu. Les surfaces hostiles, les nids-de-poule, les bords cassés et les débris peuvent endommager les bandes de roulement voire la carcasse du pneu et les dangers de la route ne sont pas toujours évitables. Au moment de vérifier l’état de vos pneus, faites toujours attention à ce type de dégâts. La plupart ne constituent qu’une gêne, mais certains peuvent être plus graves et entraîner la nécessité de remplacer le pneu. En cas de doute, parlez à votre équipe d’entretien de ce que vous avez trouvé. L’âge du pneu est également un facteur important à prendre en considération. Il est essentiel de savoir comment déterminer l’âge de vos pneus. Regardez d’abord le flanc des pneus pour contrôler les fissures. Si vous en voyez, elles indiquent le vieillissement du pneu : le caoutchouc commence à se casser. Aux États-Unis, la date de fabrication doit être indiquée sur le flanc du pneu.

Recherchez les nombres qui vous donnent l’année et le jour de fabrication des pneus. Tout comme votre baguette de pain, les pneus vieillissent. Plus ils sont neufs quand vous les montez, mieux c’est. Les fabricants de pneus recommandent en général de les remplacer tous les cinq ans. Si vous roulez beaucoup, vous changez déjà vos pneus une ou deux fois par an, ce n’est donc probablement pas un problème pour vous. Mais pour les pilotes qui ne parcourent que quelques milliers de kilomètres par an, prenez note : Si vous roulez plus de cinq ans avec les mêmes pneus, vous risquez de devoir les remplacer avant que l’indicateur en signale la nécessité. Généralement, de fines fissures commencent à apparaître sur les flancs. La composition du caoutchouc évolue aussi. Le pneu se recouvre d’une couche plus rigide due à l’exposition à l’air et au soleil. Cela se traduit par des performances limitées en termes de traction, de freinage et de virage par rapport à une version plus récente du même pneu.

Enfoncez un ongle sur la surface du pneu, y arrivez-vous ou ressentez-vous une résistance du caoutchouc ? Un caoutchouc plus rigide indique qu’il est temps de changer vos pneus, même si la bande de roulement est encore suffisante. Comment s’assurer d’acheter des pneus récents ? Acheter ses pneus dans une grande concession limite généralement les risques. Les stocks de pneus y sont régulièrement renouvelés, ce qui se traduit par des pneus tout neufs pour vous. En cas de doute à ce propos, posez la question au moment de laisser votre moto. Mieux vaut connaître la réponse avant que les pneus soient montés qu’une fois que votre moto vous attend dehors en reposant dessus.

La réparation des pneus est un sujet controversé, mais la vraie question c’est : voulez-vous que votre vie et votre moto dépendent d’un pneu réparé ? À quelques exceptions près, les fabricants déconseillent généralement de réparer un pneu. Cela dépend souvent de la taille du trou et de sa position par rapport à la bande de roulement et au flanc. Ces exceptions mises à part, la plupart des magasins de réparation vous diront de ne pas le faire. Dans la pratique, vous pouvez réparer votre pneu pour quitter l’autoroute et rejoindre une concession afin de le changer.

Pour réparer un pneu, vous avez besoin d’un kit spécial, d’un compresseur d’air et de muscles. Demander de l’aide et quitter la route au lieu de vous courbaturer sous votre moto sur le bas-côté pour boucher un trou peut s’avérer moins fastidieux. Si vous pensez emporter un kit de réparation avec vous, vérifiez d’abord vos roues. Les roues à rayons comprennent souvent des tubes et ne sont pas réparables alors que les modèles monobloc n’en incluent pas et peuvent être réparés. Dans tous les cas, voyez ce type de kit comme une solution de secours vous permettant d’aller chercher de l’aide en roulant doucement jusqu’à une concession pour y faire réparer vos pneus.

Il est parfois préférable d’anticiper le changement de pneu pour éviter tout contre-temps lors d’une aventure épique

Au moment d’acheter de nouveaux pneus, la charge, la vitesse et les composants sont de bons éléments à prendre en considération. Vous pouvez faire confiance à votre concessionnaire qui ne vous proposera que des pneus qui conviennent à la charge et à la vitesse maximales de votre moto. Ces deux indications sont également présentes sur le flanc du pneu, et surtout, sont précisées par le constructeur de la moto. Les composants, à savoir la combinaison de caoutchouc et d’additifs obtenue lors du processus de moulage, déterminent le comportement et l’usure du pneu. Comme beaucoup de choses dans la vie, vous ne pouvez pas tout avoir.

Les pneus avec beaucoup d’adhérence s’usent généralement plus vite et inversement. Demandez conseil à votre concessionnaire pour savoir quels pneus correspondent à vos besoins en matière de durée de vie, de traction ou de résistance au temps humide. Une fois que vous avez vos nouveaux pneus, allez-y doucement.

De nouveaux pneus ne sont pas tout à fait prêts à l’emploi. Ils présentent une finition lisse issue du moulage qui n’offre pas une adhérence optimale. Ils peuvent aussi être recouverts d’un agent de démoulage qui les rend plus faciles à retirer du moule, mais moins adhérents sur la route. Enfin, même le pneu installé avec le plus grand soin doit se câler sur la jante. En d’autres termes, un pneu peut avoir une section qui n’est pas totalement bien positionnée. Tout cela montre que vous devez commencer doucement. Votre moto pourrait ne pas tourner ou s’arrêter convenablement avant que vous rompiez la surface de la bande de roulement en prenant la route. Faites pencher votre moto à gauche et à droite en roulant doucement pour préparer toute la bande de roulement. Au fur et à mesure que vous roulerez, les ajustements entre le pneu et la jante se feront aussi naturellement.

Le sens de rotation est très important sur des pneus de moto. Les courroies sont posées dans le moule et dépassent différemment en fonction des roues avant et arrière et du sens de rotation. Les fabricants de pneus incluent des indicateurs de rotation sur le flanc du pneu pour guider les techniciens qui doivent les monter. Si vous remarquez que la flèche indique la mauvaise direction, remédiez tout de suite au problème.

Installer des pneus de voiture sur une moto peut sembler amusant, mais ce n’est pas une bonne idée. Il existe des sites Web qui recommandent de monter des pneus de voiture sur une moto, mais il y en a aussi qui disent que la terre est plate. Les pneus de moto sont conçus pour des motos, les pneus de voiture ne sont pas prévus pour gérer le basculement d’une moto et la terre n’est pas plate. Laissez donc les pneus de voiture aux voitures.

Enfin, contrairement aux quatre-roues, il est déconseillé d’appliquer des protecteurs de pneus sur les flancs de pneus de moto. Ce type de produit est souvent glissant et ce n’est pas très souhaitable sur votre aire de contact ou vos freins. Si vous voulez vraiment appliquer un protecteur de pneu, diffusez-le à l’aide d’un applicateur seulement sur le flanc.

Avec un peu d’attention et des contrôles réguliers, vous pouvez profiter de la route avec la certitude que vos pneus sont dans le meilleur état possible. Prenez soin de vos pneus, ils prendront soin de vous.

Ray Petry est coach certifié de la Riding Academy et membre de l’équipe Riding Academy™ chez Harley-Davidson Motor Company, qui siège à Milwaukee.

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