Hommage à un fondateur

William A. Davidson a laissé derrière lui le souvenir d’une personne extrêmement empathique, généreuse, désintéressée, disponible et motivante dans l’histoire de notre organisation

Lorsque William A. Davidson s’est joint aux efforts de ses deux frères, Arthur et Walter, avec William Harley l’ami de la famille, pour concevoir et construire une motocyclette innovante. Il a complété le quatuor qui allait créer la Harley-Davidson Motor Company.  

L’industrie des transports du début du 20e siècle n’était qu’à ses débuts et évoluait rapidement, mais William était intrigué par le travail de ses frères et d’Harley. Mécanicien déjà compétent, il apportait une expérience et des connaissances importantes pour l’entreprise naissante, et ses efforts ont largement contribué à leur future réussite.  

Lorsque l’entreprise a été créée en 1907, William, que tout le monde appelait Bill, a pris les responsabilités de directeur des opérations. En tant qu’outilleur, il avait le profil idéal pour sélectionner et acheter des presses et d’autres équipements nécessaires à la fabrication. Son bureau était constamment encombré de pièces à différentes étapes du processus de fabrication : un moyeu brut de coupe, un roulement à billes, un axe ou une bielle. Il connaissait toutes les caractéristiques de l’acier utilisé pour chaque pièce, les processus déjà utilisés et ceux à appliquer jusqu’au produit fini. Grâce à ses connaissances, il pouvait améliorer en continu les opérations de l’usine, une compétence très nécessaire pour assurer la croissance rapide des produits Harley-Davidson®.  

Son savoir-faire dans la fabrication tenait Bill en relation étroite avec les employés de l’usine, dont les opinions lui permettaient de suivre tous les problèmes et les améliorations possibles, pour les produits comme pour les processus. Le personnel appréciait sa compassion, sa générosité et son ouverture d’esprit pour écouter même les plus petits problèmes, Bill n’ayant jamais oublié que lui aussi avait longtemps tenu la lime et le marteau. Il était toujours disponible pour aider les autres, qu’il s’agisse d’acheter du charbon pour les pauvres ou prêter un manteau à un ami. Mais ses bonnes actions ne sont jamais sorties de la sphère privée. Cette affabilité s’étendait à tous ceux et celles qu’il fréquentait, depuis les ouvriers, jusqu’aux banquiers et politiciens. Il était toujours disponible pour donner de son temps à tous.  

William A. Davidson est décédé le 21 avril 1937, à l’âge de 66 ans. Il n’a probablement pas réalisé jusqu’où son héritage allait s’étendre. Son fils William H. Davidson deviendrait un jour président, comme son fils John. L’autre fils de William H. n’est autre que William G. Davidson, mieux connu aujourd’hui sous le nom de Willie G., qui est actuellement Chief Styling Officer Emeritus et ambassadeur de la marque, après une remarquable carrière couvrant cinq décennies. Il est le visage le plus connu de la famille Harley-Davidson. Les enfants de Willie’s G, Bill et Karen Davidson, sont la quatrième génération à prendre la relève après les premiers efforts de William A, il y près de 115 ans.  

Parmi les hommages rendus à Bill Davidson, un de ses collègues a déclaré: « Avoir connu M. Davidson, avoir travaillé avec lui, avoir été associé à ses efforts, a été un rare privilège. Son exemple, ses principes, ses actions ont laissé leur influence sur tout ceux qui l’ont rencontré. Le monde est un endroit plus heureux, plus agréable et meilleur grâce à lui »

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