Toutes les routes mènent à Senigallia – Knut-Bjarne Klaussen,Norvège

Des membres du H.O.G.^® venant des quatre coins de l’Europe et au-delà se sont préparés pour venir au 30^e rallye européen du H.O.G.. The Enthusiast^® en a rencontré quelques-uns

Si les motos n’étaient pas rares là où Knut-Bjarne a grandi dans le nord de la Norvège, les Harley-Davidson^® l’étaient. Il n’y en avait qu’une seule dans le voisinage, qui passait devant la maison tous les jours. « Je n’oublierai jamais ce son et ce look. J’avais seulement 15 ou 16 ans à l’époque et ça m’a énormément marqué. »

L’adolescent a dû se contenter d’une moto basique avant de passer à un modèle japonais à ses 18 ans, qu’il a gardé pendant de nombreuses années. Ayant à sa charge un prêt et une jeune famille, il a dû remplacer sa moto par un moyen de transport plus pratique. Tout allait cependant changer après un voyage dans le sud-est des États-Unis en 2004, sur une H-D^® de location. « J’ai tellement aimé l’expérience que je me suis promis d’acheter une Harley^®. Cela m’a pris deux ans, mais le rêve est vraiment devenu réalité. »

Ainsi, en 2006, il a acheté une Heritage Softail^® Classic neuve et rejoint le H.O.G.^® Arctic Chapter. Peu de temps après, Knut-Bjarne est devenu officer responsable des activités et occupe des postes d’officer au sein du chapter depuis 18 ans, ainsi que le rôle de directeur depuis 6 ans. Désormais road captain en chef, le contrôleur du trafic aérien à la retraite anime des cours sur les compétences de pilote et de road captain tout en aidant à organiser les nombreuses activités du groupe.

Comptant sur seulement un peu plus de 140 membres dispersés dans la région, le chapter propose des sorties hebdomadaires en saison, pour profiter des paysages spectaculaires du Finnmark et du cap Nord, ainsi que des îles Lofoten. C’est dans cet endroit magnifique que le chapter a accueilli le rally Nordic Harley Days en 2016. « Près de 2 000 pilotes venus d’environ 24 pays (dont les États-Unis, l’Islande, l’Italie, l’Arabie saoudite) ont participé à l’événement, ce qui était une belle réussite. On avait aussi un programme bien rempli », explique Knut-Bjarne qui était coordinateur du rallye pour l’occasion. « Pour la cérémonie d’ouverture, la bande originale de la série télévisée Vikings a été jouée à l’entrée d’un vaisseau Viking. La parade a aussi été un moment mémorable, 300 Harley s’alignant sur la piste de l’aéroport de Svolvær avant le départ. Après le rallye, 150 motos ont roulé de Svolvær jusqu’au cap Nord, ce qui a pris trois jours. À la fin de la balade, on a organisé une grande fête pour dire au revoir à tout le monde. L’événement dans son ensemble a été fantastique et on en parle encore maintenant. »

Knut-Bjarne s’est aventuré plus loin sur ses Harley, visitant plusieurs destinations européennes comme l’Autriche pour la European Bike Week^®, le Portugal et la Croatie pour les rallies européens du H.O.G. ainsi que Prague en 2018 pour le 115e anniversaire de Harley-Davidson. Sa femme Siv l’a accompagné à de nombreuses occasions, depuis le siège passager. Lors d’un voyage solo particulièrement mémorable, Knut-Bjarne a parcouru 2 300 km en une fois du sud de l’Allemagne au centre de la Norvège, couvrant 2 000 km en seulement 24 heures.

Il a également de nouveau visité les États-Unis à deux reprises, d’abord en 2009 en Californie puis en 2013 pour un voyage d’un mois qui l’a mené avec un ami du Colorado au Sturgis Motorcycle Rally, au Yellowstone National Park (Utah), sur la Route 66 jusqu’à Chicago puis à Milwaukee pour le 110^e anniversaire de la Motor Company, où il a pu rencontrer Bill Davidson. « Lors de notre rallye national du H.O.G. en 2010, à Lofoten, Willie G. a enregistré un message vocal pour envoyer ses vœux à l’occasion du rallye du H.O.G. le plus septentrional du monde. On l’a fait écouter sur scène. C’était fantastique. À Milwaukee, je suis allé à la rencontre de Bill pour dire bonjour et il m’a répondu : “oh, tu viens de l’Arctic Chapter. “ Je lui ai demandé s’il connaissait le chapter et il m’a dit : “oui, mon père vous a envoyé des vœux il y a trois ans.“ Il ne savait pas qu’on allait venir. C’était génial. »

Depuis qu’il est devenu membre du H.O.G., le pilote dévoué a couvert plus de 160 000 km sur trois modèles, la Heritage Classic, qu’il a troqué pour une nouvelle 2010 CVO^™ Street Glide^® qu’il a elle-même échangé pour une nouvelle 2015 CVO Road Glide^®. Il vient récemment de remplacer cette dernière moto par une 2024 Road Glide neuve Whiskey Fire aux finitions noires. Il explique en souriant : « je n’ai pas pu résister à toutes les nouvelles améliorations techniques. Cette fois-ci, ce n’est pas une CVO, mais j’ai commandé quelques améliorations auprès du concessionnaire comme des poignées chauffantes, des dossiers passager et pilote et un porte-bagages. » 

Knut-Bjarne emmènera sa nouvelle Road Glide à Senigallia avec quatre membres de son chapter. « Trois d’entre nous partirons ensemble pour rejoindre les deux autres plus tard, dans les Alpes. Là-bas, on prendra la route de l’événement en un seul groupe. Notre premier défi, c’est que l’on ne connaît pas les conditions qui nous attendent de l’autre côté de la montagne au sud d’où je vis, la météo changeant tellement. On doit partir à la fin du mois de mai, et si on n’a pas de chance, il pourrait neiger ! Le groupe de trois dont je fais partie prévoit de prendre le ferry entre Oslo et Kiel en Allemagne puis le train de Hambourg à Munich. On roulera dans les Alpes pendant cinq jours avant de prendre la direction du rallye. Les deux autres feront toute la route à moto. Après le rallye, on passera quelques jours à rouler dans les Dolomites avant de rentrer chez nous. On devrait parcourir entre 6 500 et 7 500 km pour ce voyage. »

Certains diront que c’est long pour se rendre à un événement, est-ce que le rallye en vaut vraiment la peine ? « Oui, vous sentez une connexion spéciale avec les membres de la même organisation. J’aime aussi beaucoup l’aspect international de ces événements. Si vous voyez quelqu’un portant un écusson du H.O.G., vous pouvez l’aborder sans hésiter, parce que vous êtes des semblables. » Bien sûr, le trajet fait partie intégrante d’un événement du H.O.G.. Il y a toujours plein de choses à voir et c’est toujours fantastique. Il s’agit de rouler, mais aussi de faire l’expérience de la nature et de sentir la liberté sur une moto. Vous ne pouvez pas comparer cela à la conduite d’une voiture, c’est un monde complètement à part ! »

The Enthusiast a aussi suivi les aventures des Allemands Angela et Uli Konietzko, du Néerlandais Evert Richter, des Français Bruno Picchianti et Sylvie Schmit, de l’Espagnol Emiliano Izquierdo del Barco, de l’Italienne Valentina Giachino et du Norvégien Knut-Bjarne Klaussen.