Willie G. en Faaker See

Bill Davidson estuvo presente para rendir homenaje a la increíble creatividad de su padre en una exposición especial que se llevó a cabo en el marco de la European Bike Week^® 2024

Los visitantes de la European Bike Week^® 2024 asistieron en masa a una nueva exposición que destaca la vida y obra de un auténtico icono del mundo Harley-Davidson, Willie G. Davidson, junto a una selección de los modelos de moto Harley-Davidson más significativos en cuyo diseño participó.

Las motos expuestas fueron suministradas por dos concesionarios europeos que también son grandes coleccionistas de modelos Harley-Davidson^®: Christoph “Chicken” Repp, de Harley-Davidson Würzburg Village, y Matthias Meier, de Harley-Davidson Factory Group. Durante el evento, los dos concesionarios tuvieron la oportunidad de hacer una visita guiada por la exposición a Bill Davidson, hijo de Willie G., quien comentó a los asistentes muchos detalles sobre las motos y anécdotas personales de cómo estuvo íntimamente implicado en la concepción, el diseño y finalmente la producción de cada una de estas icónicas motos.

Willie G. Davidson necesita poca presentación. Actualmente Jefe Emérito de Estilo de la Motor Company y conocido cariñosamente como Willie G. por millones de fans de Harley-Davidson en todo el mundo, sus creaciones incluyen muchas de las motocicletas más admiradas, deseadas y significativas de la marca. En particular, las creadas en el periodo durante el cual un grupo de ejecutivos –incluido el propio Willie G.– devolvieron a la Motor Company su independencia de la propiedad de AMF, lo que supuso el resurgimiento de la marca en la década de 1980.

Nacido con gasolina en las venas, Willie G. es hijo del ex presidente de Harley-Davidson, William H. Davidson, y nieto de uno de los fundadores originales, William A. Davidson. Durante 50 años, ayudó a dar forma al aspecto, sonido y tacto que definen a las Harleys, y durante la década de 1980 sus diseños únicos mantuvieron las ventas de las motos mientras la empresa trabajaba en mejoras tecnológicas y de fabricación que dieron lugar a innovaciones como el motor Evolution^™ y el chasis Softail^®, sentando las bases para el resurgimiento de la marca.

Natural de Wisconsin, Willie G. estudió tres años en la Universidad de Wisconsin y luego continuó sus estudios en el Art Center College of Design de Los Ángeles. Se incorporó a Harley-Davidson en 1963, cuando le invitaron a crear el departamento de diseño de motocicletas. Como ávido motorista, Willie G. recorrió miles de kilómetros en carretera cada año y su familia, incluida su esposa Nancy y sus hijos Bill y Karen, hicieron de Harley-Davidson el centro de sus vidas. Desde entonces, gracias a su devoción y compromiso de por vida con la Motor Company, Willie G. ha visto de primera mano cómo H-D ha evolucionado hasta convertirse en un auténtico icono americano. Es el responsable del diseño estético de muchas de las motos más icónicas y queridas jamás producidas por la marca, y en la exposición se mostraron ejemplos de estos modelos clave procedentes de las colecciones personales de Matthias y Christoph. Entre ellos había modelos que iban de 1971 a 1994, en cada uno de los cuales Willie G. desempeñó un gran papel diseñándolos, comentando con el público motorista los detalles de los mismos.

Sería difícil sobrestimar la importancia de cada una de las motos expuestas. La FX Super Glide^® de 1971, con su diseño “bobtail”, muy radical para la época, ha sido reconocida como posiblemente el primer modelo “custom de fábrica”, sentando las bases de gran parte de la historia posterior de Harley-Davidson. La XLCR de 1976 fue una de las primeras café racer de fábrica y ahora es un modelo muy apreciado por los coleccionistas. También, según Bill, fue el primer modelo que lucía el logo Bar & Shield en el depósito.

La FLH Electra Glide^® Anniversary tourer de 1978 mostrada en la exposición representaba a Harley-Davidson como “King of the Road”; la FXB Sturgis de 1981 fue el primer modelo con transmisión secundaria por correa, así como un homenaje a la famosa concentración de motos que se celebra en Dakota del Sur; mientras que la XR1000, una versión de carretera de la legendaria XR750 de carreras, es la versión más pura y brutal de una Harley^® de carreras para la carretera.

Otros modelos Harley importantes expuestos eran una FLSTF de 1990, legendaria para siempre por ser la moto que llevaba Arnold Schwarzenegger en Terminator: El día del juicio; la hermosa y muy deseada FXDB Sturgis; la Heritage Nostalgia ‘Moo Glide’ de 1993; y la FXSTC Softail Custom de 1994, que fue la primera iteración del chasis Softail y, por tanto, una de las motos más importantes de la historia de la marca.

Bill quedó profundamente impresionado por el homenaje a su padre en la European Bike Week 2024, y a los concesionarios por haber reunido a estas motos emblemáticas. De hecho, también recordó que sus dos padres asistieron a la primera European Bike Week en 1998. Según Bill, “Antes de salir de Milwaukee estuve con Willie, y me dijo: ‘Sabes, hay algo especial en esa concentración, ¡ojalá pudiera ir contigo!”. La visión artística de Willie G. y su pasión por el motociclismo le han convertido en una leyenda entre los aficionados, muchos de los cuales le consideran el patriarca del motociclismo, y las colas para conseguir autógrafos de su hijo Bill fueron sin duda buena muestra de ese legado.