Un regreso después de 25 años

En su 12.ª participación en la competición ABCs of Touring, el miembro alemán del H.O.G.® Volker Steckmeier logró su segunda victoria en 2023.

Texto: Dorothea y Knut Briel

Volker Steckmeier y sus numerosas Harleys han visto mucho mundo. Este funcionario municipal de 63 años, natural de Renania (Alemania), es un piloto experimentado que se ha comprometido a acumular kilómetros, lo que le convierte en el digno ganador del ABCs of Touring 2023.

“Sólo en 2023, recorrí unos 30.000 km para acumular puntos para el ABCs of Touring”, afirma Volker. “Llevo pilotando motos Harley-Davidson® desde 1993 y me uní al H.O.G.® ese mismo año. Desde entonces, he recorrido más de 280.000 km en Harleys, por lo que recibí un premio como parte del Programa de Reconocimiento de Kilometraje. A lo largo de los años, he visitado casi todos los países de Europa Occidental y Escandinavia”.

La lista de modelos H-D® que Volker ha poseído durante este tiempo es tan impresionante como las distancias que ha recorrido. Todo empezó con una Sportster® Hugger™, a la que le siguieron una Fat Boy®, una Heritage Springer®, una Cross Bones® y una Dyna® Super Glide®. “La Super Glide dio paso a una Sportster Forty-Eight® en 2011, y once años después cambié la Cross Bones por un trike Freewheeler®”, añade el orgulloso propietario. “Empecé a participar en el ABCs of Touring 2023 con la Forty-Eight y el trike, pero luego cambié la Sportster por un modelo policial Road King®, que es la que llevé hasta el final de la competición”.

Como revela Volker, su primera idea para la competición incluía un planteamiento totalmente distinto, hasta que tuvo mala suerte. “En realidad quería cubrir las distancias cortas en una Harley-Davidson® X-90 de 1974”, dice. “Mi ciudad natal está rodeada de unos cien pueblos, cuyas primeras letras cubren casi todo el alfabeto. Habría sido fácil hacerlo con esa pequeña moto. Pero, por desgracia, el taller donde guardaba la X-90 se quemó, y con él la pequeña Harley de dos tiempos”.

Volker Steckmeier completing ABCs of Touring competition

Aunque Volker hubiera podido seguir adelante con este plan inicial, no basta con pilotar por un centenar de pueblos si quieres ganar el concurso. Volker no sólo recorrió Alemania, sino también Bélgica, Luxemburgo, Holanda, Francia, Polonia y la República Checa para reunir los 293 puntos que le dieron la victoria.

“Principalmente visitaba concesionarios H-D® y eventos a los que se podía llegar en un día”, explica. Normalmente hacía estos viajes de un día los fines de semana para no sobrepasar su cuota de vacaciones. “Para viajes más largos, reservaba un alojamiento céntrico desde el que luego podía visitar varios lugares o puntos fronterizos de los alrededores. De esta forma puedes acumular hasta 300 puntos. Más de 500 puntos, como consiguió Reinhard Herz el año anterior, no es posible para mí, ¡no tengo tanto tiempo libre!”.

Volker ya ha participado en el ABCs of Touring la friolera de doce veces. La primera vez fue en 1995, y sólo tres años después ganó la competición. “Por aquel entonces, 69 puntos me bastaban para ganar”, explica. “Sin embargo, el sistema de puntuación en 1998 no era el mismo que el de ahora: tuve que rodar por casi toda Europa para ganar”.

Pasaron 25 años entre la primera y la segunda victoria de Volker, durante los cuales participó en la competición ocho veces más. Normalmente quedaba en segundo lugar por muy poco, pero esto no le producía frustración: “En realidad rodaba por el placer de rodar”, dice. “Me marco objetivos con el ABC para ver algo diferente. Las experiencias en la carretera y conocer nuevas zonas es lo que hace que todo esto sea tan divertido para mí”.

Volker Steckmeier holding The Enthusiast

Volker tuvo una experiencia especialmente inusual durante el concurso del año pasado, mientras visitaba Amerika, una pequeña aldea cerca de la ciudad de Garrel (Alemania): “En el momento en que estaba haciendo mis fotos para el ABC, pasó un coche con cámara de Google: ¡el resultado puede verse online en Google Maps Street View!”.

En general, el año de pilotaje transcurrió sin problemas, sin grandes obstáculos que superar. “El mayor reto fue encontrar buenas señales para hacer fotos en la carretera”, dice Volker. “Algunas señales no están, otras están cubiertas de maleza, otras están en puntos donde no puedes parar. Eso siempre es molesto al principio, porque has viajado hasta allí para nada. O quizás no. En realidad, fue una ruta divertida después de todo. Y de eso se trata. Tanto si hay tormenta como si nieva, tanto si me sonríe el sol, tanto si el día es abrasador como si la noche es gélida, yo viajo muy feliz con mi Harley”.

No obstante, estaba encantado con su victoria, sobre todo porque 2023 era el año en que Harley-Davidson celebraba su 120.º aniversario, el Harley Owners Group® su 40.º aniversario y Volker sus 30 años de afiliación al H.O.G.

¿Su consejo para los que quieran participar en el ABCs of Touring por primera vez? “Elige los destinos de antemano y planifica la ruta con cuidado. No debes desanimarte por la lluvia o las largas distancias. Mis recorridos diarios aumentaron a lo largo de la temporada, de 500 km a 600, a 800 km y hasta llegar a casi 1000 km”. ¿Una locura? Sí, hay que estar loco hasta cierto punto. Pero no debes descuidar la seguridad, así que también tienes que planificar los descansos. Mi consejo: ponte en marcha y diviértete”.