De ruta con tres amigos

Zoë Francis-Cox comparte la historia de su ruta hasta el Euro Festival en el Golfo de Saint-Tropez y los recuerdos que fue atesorando por el camino con sus dos compañeros de viaje

Llegar a un evento Harley-Davidson con tu propia moto es una sensación especial, difícil de describir si nunca lo has vivido.

Aunque ya había asistido a varios eventos europeos en el pasado, hacía tiempo que no hacía un viaje por carretera para asistir a un rally. Este último viaje al Euro Festival en el sur de Francia con mi Sportster^® Iron de 2017 me ha recordado esa sensación tan especial: la euforia de completar un viaje emocionante y ser recibido por el rugido y el estruendo de miles de personas que también están viviendo ese momento tan especial contigo.

Nos reunimos y salimos de Calais cinco días antes del evento. “Nosotros” somos tres compañeros (¡y amigos!) que nos conocimos a través del trabajo y nuestra pasión por las Harley-Davidson. Alan nunca había participado en una concentración de motos, ni siquiera había estado en Europa continental; Jeremy lleva muchos años haciéndolo y es un motorista experto; y yo estoy a medio camino entre los dos.

La planificación del viaje fue un trabajo conjunto, aunque yo me encargué de reservar el alojamiento y de decidir la ruta final. Teníamos cinco días para recorrer unos 1600 km, lo cual era un tiempo ideal para evitar las autopistas y zigzaguear un poco para disfrutar de algunas de las mejores rutas para moto que ofrece esta zona de Francia.

Nuestro viaje siguió prácticamente en línea recta, con paradas cerca de Épernay, Dijon, Grenoble y las impresionantes gargantas del Verdon. Lo mejor de viajar de norte a sur en Francia es que sabes que las carreteras son cada vez mejores a medida que avanzas. Disfrutamos de una gran variedad de paisajes, desde llanuras abiertas y pequeños pueblos agrícolas hasta sinuosas carreteras forestales, curvas de montaña y muchos kilómetros de rectas.

El Euro Festival de Harley-Davidson fue el primer rally al que asistí después de aprobar el examen y comprar mi primera Harley^® —una Street Bob^® en color Denim Black de 2007— allá por 2008, y en este viaje recorrimos muchas de las mismas carreteras. Sin duda, la ruta me trajo muchos recuerdos maravillosos.

Dado que los tres nunca habíamos conducido juntos antes en distancias largas y que todos teníamos motos muy diferentes, rápidamente encontramos un ritmo sólido con nuestros propios estilos de conducción, velocidades y apoyo mutuo en la carretera. Programar un kilometraje de menos de 300 kilómetros al día nos permitió disfrutar de una ruta tranquila, con mucho tiempo para hacer paradas. Mi Sportster tiene un depósito más grande, por lo que las paradas para repostar coincidían perfectamente con las de la Low Rider^® y la Road Glide^®.

Alan recuerda: “Como novato en los viajes de larga distancia, la perspectiva de una ruta de 1600 km hasta el sur de Francia me parecía muy emocionante, y empecé a pedir consejos sobre viajes y equipaje meses antes. Conduzco una Low Rider ST y tengo un Sissy Bar, así que cargar el equipaje iba a ser fácil, ¿no? Pues no, debí de cambiar de sistema unas 20 veces antes de salir, sobre todo porque el tiempo se presentaba muy inestable”.

Alan optó por una gran bolsa blanda impermeable, una mochila y maletas laterales. “Me impresionó mucho lo impermeables que son las maletas de la ST. Creo que llevaba mucho más equipaje que los demás, pero al final lo más valioso que llevé fueron unos pantalones impermeables de secado rápido y mi barbour. Como repuesto, llevaba una sudadera con capucha más ligera de H-D, que también me servía de chaqueta para salir por las tardes y durante el evento”.

Jeremy llevaba varios años sin participar en una concentración, pero disfrutó muchísimo poniendo a prueba la Road Glide 2025. “De hecho, yo tenía una de las primeras Road Glide con motor Evo, allá por el año 2000, y recuerdo que en aquel momento pensé que era la moto definitiva para devorar kilómetros”, recuerda. “Aunque compararla con el nuevo modelo es bastante injusto: la última generación ofrece unos niveles de rendimiento, lujo, comodidad y potencia que dejan a su antecesora muy atrás. Es la herramienta perfecta para viajar sin esfuerzo de un continente a otro”.

Una de las cosas más geniales de viajar en moto por Francia fue lo amable que es todo el mundo, añade Alan. “Independientemente de la marca de la moto, te saludan con la mano o con el pie. Cuando estás en la carretera, te sientes realmente parte de una comunidad especial”.

Y todos los miembros del H.O.G.^® que conocimos por el camino lo hicieron aún más memorable. Nuestros amigos del Dunedin Chapter, Escocia, que rescataron a Alan con un cargador de iPhone, y 40 miembros del Belfast Chapter, Irlanda del Norte, se unieron a la ruta y convencieron a Weber, socio del H.O.G., para que organizara una barbacoa móvil durante la ruta.

Alan resume así su primera ruta turística: “¡Una experiencia increíble, y luego está el evento en sí! Si no has vivido nunca un gran evento europeo con decenas de miles de motos, la mayoría Harleys, tienes que ir a uno. Y si tienes tiempo para ir en moto, ya roza lo ideal. Ya estoy pensando en Cascais en 2026”.

Con carreteras estupendas, paisajes hermosos, un gran compañerismo y un viaje sin incidentes, ¿de qué seguimos hablando? Del hecho de que casi me atropella media tonelada de cerdos muertos que salieron por la puerta abierta de un camión frigorífico en una rotonda cerca de Grenoble…

Nuestros consejos para rodar en un grupo reducido

Cuando planifiques rutas con tus tiempos máximos de conducción y kilometrajes, ten en cuenta que las paradas para repostar gasolina, hacer fotos, tomar café y comer pueden alargar mucho el tiempo. Un día de cuatro o cinco horas de conducción puede convertirse fácilmente en seis o siete horas antes de llegar a tu destino.
Prepárate para cualquier eventualidad meteorológica: durante nuestra ruta, las temperaturas oscilaron entre los 25 °C y los 8 °C. Asegúrate de llevar ropa impermeable y una prenda extra a mano en tu equipaje.
Si te gusta grabar tu ruta con fotos y/o vídeos, asegúrate de probar tu equipo antes de salir. Necesitas configurarlo para que sea rápido y fácil de usar.
Aunque tengas asistencia en carretera y sepas dónde se encuentran los concesionarios más cercanos, es recomendable llevar a bordo una multiherramienta y algunos tornillos de repuesto. También es útil disponer de un botiquín de primeros auxilios, un compresor para inflar los neumáticos y un kit de reparación de pinchazos, así como un arrancador portátil. Es recomendable repartir estos artículos entre los miembros del grupo para minimizar el volumen y el peso extra. Lleva una pila de repuesto para el mando a distancia y anota el código de desactivación del inmovilizador de la moto.
Lleva poco equipaje. Un método consiste en llevar una camiseta por día: ponte una limpia por la noche y al día siguiente en la moto. La equipación de moto se puede usar varios días seguidos, siempre que se mantenga seca en caso de lluvia.
La tecnología es tu aliada en caso de imprevistos, o simplemente para calcular la hora de llegada, avisar de los límites de velocidad, asegurarte de que todos los miembros del grupo siguen la misma ruta si se separan, etc. Asegúrate de que todos tengan un punto de encuentro de referencia.
Organiza bien tus objetos: un bolsillo para los tapones para los oídos, la cartera, el pasaporte, las gafas de sol o el ticket del peaje en las autopistas. Es muy útil llevar un bolsa en las maletas laterales con todo lo necesario para una noche (ropa, cargadores, kit de aseo, zapatos ligeros), ya que así no tendrás que descargar todo el equipaje de la moto cada noche. Una bolsa con soporte magnético para el depósito es muy útil para tener a mano muchos de estos objetos esenciales.
Planificar con antelación las paradas para pasar la noche puede tener reacciones encontradas.
improvisar y esperar a la pausa para el café de las 3 de la tarde para decidir dónde pasar la noche tiene también su atractivo de libertad. Sin embargo, reservar con antelación puede darte tranquilidad, ya que sabrás dónde aparcar, dónde cenar y si el lugar es seguro.