Glenavy on tour

Un grupo de motoristas, todos ellos vinculados a la misma aldea del condado de Antrim, atribuyen al sistema de chapters de H.O.G.^® el haberles dado la inspiración y la confianza necesarias para emprender un ambicioso recorrido por Francia y España

Texto: Jeremy Pick

Steve Brankin y su esposa Patricia, su amigo Paddy Heatley y su esposa Angela, y Karl Middleton y su esposa Mary Henderson emprendieron un viaje de dos semanas que los llevó a Angers, Limoges, Lourdes, Pamplona y Potes, con su conexión con el pequeño pueblo de Glenavy en Irlanda del Norte como hilo conductor.

Las tres motos del viaje llevaban al menos a una persona de nuestro pueblo natal”, dice Steve, un director de TI jubilado y miembro del Belfast H.O.G.^® Chapter. “Mi esposa Patricia y yo crecimos y todavía vivimos cerca de Glenavy, un pueblo a menos de 32 kilómetros de Belfast, mientras que Paddy vivía en Glenavy antes de mudarse a Birkenhead, Merseyside, y Mary, que ahora vive con Karl en el condado de Cork, es la hermana de Patricia y también creció en Glenavy”.

Paddy y Angela cogieron el ferry Holyhead-Dublín con su Street Glide^® y se reunieron con Steve y Patricia, que habían viajado hacia el sur desde el condado de Antrim para encontrarse antes de continuar hasta el puerto de Rosslare, en el sureste de Irlanda, donde todos se reunieron con Karl y Mary en su Ultra. Allí tomaron un ferry que en 17 horas les dejó en Cherburgo. Una vez en Francia, su ruta pasó por Angers, Limoges y Lourdes, recorriendo el valle del Loira, y cruzando los Pirineos por la localidad española de Jaca. Los amigos se detuvieron en Pamplona, famosa por sus encierros y corridas de toros, antes de viajar a Potes, en los Picos de Europa, y regresar a Irlanda tras una travesía en ferry de 30 horas de Bilbao a Rosslare.

“Gran parte de este viaje, y de la elección de conducir motos Harley^® en primer lugar, se debe al ambiente social y a la camaradería que hemos encontrado en el Harley Owners Group^®“, explica Steve. “Soy miembro del Chapter de Belfast y Paddy está en el Chapter de Deva Legion y ambos disfrutamos mucho de las rutas organizadas, los eventos sociales y, por supuesto, las reuniones organizadas por ambos chapters. Ambos hemos hecho varios viajes por Europa con nuestras esposas, algunos de ellos con grandes grupos de motociclistas, como asistir al European H.O.G. Rally de 2018 en Praga con el Belfast Chapter, y otros con grupos de ocho o diez personas en viajes autoguiados por la Selva Negra alemana y los Alpes, pasando por viajes solo nosotros cuatro en dos motos. Fue participando en los viajes de los chapters que ganamos la confianza para planificar y llevar a cabo nuestros propios viajes, que han culminado en este”.

Como era la primera aventura europea en moto de Karl y Mary, Steve y Paddy se encargaron de la mayor parte de la planificación, empezando por reservar los ferris y luego trazando un plan de conducción de la ruta a través de Francia, cruzando los Pirineos y llegando a los Picos de Europa en el norte de España. La pareja recopiló información de diversos foros online para acabar de afinar las rutas, las paradas y los sitios donde alojarse.

“La ruta por el valle del Loira y los Pirineos fue sin duda lo más destacado”, dice Steve. “También nos gustó mucho Potes, en los Picos de Europa: el paisaje, el alojamiento y los restaurantes eran magníficos y la gente de Potes nos hizo sentir tan bienvenidos que tenemos pensado volver este año, en 2025, e incluiremos también el norte de Portugal. Otro punto destacado fue el recorrido desde Potes para ver la famosa estatua del ciervo en el Mirador del Corzo, en los Picos de Europa, que fue otro gran día de motociclismo y turismo.

“El motociclismo nos da a todos un respiro de la rutina diaria. Siempre descubres algo nuevo cuando sales en moto y es una forma maravillosa de hacer nuevos amigos, muchos con la misma forma de ver la vida que tú. En resumen, el motociclismo, sobre todo en una Harley-Davidson^®, aporta una sensación de libertad, crea una fuerte camaradería y lleva a hacer nuevas amistades. No podemos agradecer lo suficiente a los chapters de H.O.G. a los que pertenecemos por darnos la experiencia y la confianza para planificar nuestros propios viajes como este”.

Puedes encontrar el vídeo de Steve del viaje en YouTube aquí.

Consejos de los viajeros
El grupo de Glenavy estaba formado por conductores y acompañantes de una cierta edad, por lo que el viaje se planeó teniendo eso en cuenta. Steve da sus consejos sobre cómo planificar un viaje así:

Planeamos nuestro viaje en etapas de unos 400 kilómetros al día, y esto nos funciona bien; normalmente podemos llegar al destino final de la jornada poco después de la hora del almuerzo, lo que nos da tiempo para explorar tranquilamente la zona y nos evita el estrés de tener que conducir de noche.

En la medida de lo posible, evitamos las autopistas y nos ceñimos a las carreteras nacionales, lo que significa que podemos ver mucho más las zonas menos pobladas. Por supuesto, esto hace que el ritmo sea más lento y, por tanto, las distancias recorridas son menores, ¡pero nos va perfecto!

Los foros de Internet y las webs de reseñas como Tripadvisor son muy útiles para planificar la ruta y elegir el alojamiento. Solemos reservar con antelación sin pagar nada por adelantado (a través de booking.com o similar) y así podemos hacer cambios durante el viaje si queremos variar el plan.

No nos gustan demasiado las paradas de una noche; nos gusta pasar al menos dos noches en la mayoría de los sitios, ya que esto nos da tiempo para explorar los alrededores y disfrutar de todos los lugares que visitamos, ¡incluidos sus vinos y cervezas!