Zehn Harley-Davidson rekorde

Die Motor Company hat während der 120 Jahre ihres Bestehens zahlreiche Rekorde aufgestellt. Hier sind einige der außergewöhnlichsten

1 . DAS ERSTE MOTORRAD, DAS IM RENNEN MEHR ALS 100 MEILEN PRO STUNDE DURCHSCHNITTSGESCHWINDIGKEIT GEFAHREN IST

Otto Walker, der als einer der ersten Fahrer dem “Wrecking Crew” genannten H-D Werksteam angehörte, war auch der erste Motorradrennfahrer, der in einem Wettbewerb eine durchschnittliche Geschwindigkeit von mehr als 100 Meilen in der Stunde erreicht hat – und zwar im Februar 1921 auf dem gerade in Fresno, Kalifornien neu gebauten Board Track. Er fuhr diese Durchschnittsgeschwindigkeit an dem Tag nicht nur ein Mal, sondern gleich vier Mal, nämlich in den Rennen über eine Meile, 10 Meilen, 15 Meilen und 50 Meilen, die er alle gewonnen hat. Unter den 10.000 Zuschauern waren auch Arthur und William A. Davidson.

Solche und noch höhere Geschwindigkeiten waren zwar schon vorher bei Rekordfahrten in Daytona Beach erreicht worden, aber noch nicht während eines Rennens. Im Verlauf des Jahres 1921 wurde die 100-mph-Barriere noch mehrmals geknackt, und danach wurden immer neue Rekorde aufgestellt und wieder gebrochen, aber Walker und das Harley-Davidson Racing Team haben den Anfang gemacht. Das Bild von Walker auf seiner Achtventil-Rennmaschine wurde zur Ikone und tauchte danach immer wieder in Büchern, auf Postern und auf T-Shirts auf.

2 . DER GRÖßTE MOTORRADHERSTELLER DER WELT

In den frühen 1920er Jahren war Harley-Davidson der größte Motorradhersteller der Welt mit 2.000 Vertragshändlern in 67 Ländern. Dies wurde in den Werbematerialien der damaligen Zeit immer wieder hervorgehoben, um von H-D das Bild eines Branchenführers zu vermitteln, dessen Produkte von allen begehrt werden. Arthur Davidson war ein geborener Vermarkter und die treibende Kraft hinter den beträchtlichen Investitionen des Unternehmens in Werbung und in Werbematerialien, die kunstvoll gestaltet wurden und heute einen hohen Sammlerwert haben. Die Botschaft? Dass Harley-Davidson® Motorräder keine bloßen Gebrauchsgegenstände sind, sondern für etwas Größeres stehen, das über das Produkt hinausgeht.

3 . DER GRÖßTE VON EINEM HERSTELLER UNTERSTÜTZTE MOTORRADCLUB

Von Anfang an war ein wichtiger Teil des Harley-Davidson Erlebnisses der Zusammenhalt und die Kameradschaft unter den Fans der Marke, und das Unternehmen konnte sich vom ersten Tag an der Treue seiner Anhänger sicher sein. Um mehr Menschen die Möglichkeit zu geben, dieses gemeinsame Interesse zu teilen, und um die Philosophie der Kundennähe des Unternehmens zu festigen, wurde 1983 die Harley Owners Group® gegründet. Die auf die Bedürfnisse der Mitglieder zugeschnittenen Angebote und Veranstaltungen der H.O.G.® führten dazu, dass die Mitgliederzahl innerhalb von nur sechs Jahren auf über 90.000 Menschen angestiegen ist. Zum zehnjährigen Jubiläum im Jahr 1993 waren es schon mehr als 200.000 Mitglieder, und 2006 konnte der einmillionste Beitritt gefeiert werden.

4 . DAS TEUERSTE MOTORRAD, DAS JE BEI EINER AUKTION VERSTEIGERT WURDE

Als Anfang dieses Jahres im Auktionshaus Mecum in Las Vegas bei der Versteigerung eines Harley-Davidson® Strap Tank Modells aus dem Jahr 1908 der Hammer erst bei 935.000 US-Dollar fiel, war dies der höchste Preis, der je auf einer Auktion für ein Motorrad erzielt worden ist. Diese Maschine war eines von nur 450 Exemplaren, die 1908 gebaut worden waren und die wegen der vernickelten Stahlbänder, mit denen der Benzintank und der Öltank am Rahmen befestigt waren, Strap Tank Models genannt werden. Vermutlich existiert davon heute nur noch eine Handvoll von Exemplaren. Das versteigerte Bike war 1941 in einer Scheune gefunden worden und ist heute noch mit zahlreichen Originalteilen wie dem Tank, den Rädern und dem Sitzbezug ausgerüstet, was sie zu einem außergewöhnlichen Oldtimer macht.

5 . JOE PETRALI UND SEIN HARLEY–DAVIDSON® PEASHOOTER

Joe Petrali war einer der talentiertesten und namhaftesten Fahrer der Rennsportgeschichte – ob Board Track, Dirt Track, Straßenrennen oder Hill Climbing, Petrali dominierte im frühen 20. Jahrhundert alle Motorradwettbewerbe. 1935 war sein erfolgreichstes Jahr: Mit seiner geliebten Harley-Davidson Peashooter gewann er ausnahmslos alle 13 AMA Meisterschaftsläufe für Motorräder bis 350 ccm Hubraum und stellte dabei vier Rekorde auf.

Insgesamt wurde Petrali fünf Mal in Folge – von 1932 bis 1936 – National Champion der USA. 1937 stellte er mit einer 61 Cubic Inch Knucklehead noch einen neuen Hochgeschwindigkeitsweltrekord auf, bevor er im Jahr darauf den Helm an den Nagel hängte, um für den Unternehmer und Luftfahrtpionier Howard Hughes als Flugingenieur und Chefmechaniker an dem berühmten Wasserflugzeug-Projekt “Spruce Goose” zu arbeiten.

6 . DER MOTORRAD-GESCHWINDIGKEITSWELTREKORD IM JAHR 1970

Cal Rayborn, der bei vielen als einer der größten Motorradrennfahrer aller Zeiten gilt, hat 1970 den Geschwindigkeitsweltrekord für Motorräder gebrochen und den Rekord auf 427,268 km/h geschraubt. Er fuhr dabei einen rund 300 kg schweren Harley-Davidson® Streamliner, der 4,57 m lang, aber nur 61 cm hoch war und von einem mit Nitromethan befeuerten Sportster® Motor angetrieben wurde. Rayborn lag während der Fahrt auf dem Rücken in dem zigarrenförmigen Fahrzeug, und seine einzige Orientierungshilfe war der Blick aus den Seitenfenstern. Er überbot mit seiner Rekordfahrt die alte Bestmarke von 410,125 km/h, die der Fahrer Don Vesco in einem Gefährt mit zwei 350 ccm Yamaha Zweitaktmotoren aufgestellt hatte.

Die Motor Company blickt auf eine lange Geschichte von Geschwindigkeitsrekorden zurück. 20 Jahre nach Rayborn hat Dave Campos im Jahr 1990 mit einem Streamliner mit zwei Harley Motoren die Bestmarke auf 518,450 km/h geschraubt – ein Rekord, der 16 Jahre lang Bestand hatte.

7 . SCOTT PARKER UND SEINE NEUN MEISTERTITEL

Scott Parker gehört zweifellos zu den größten Dirt Track Rennfahrern aller Zeiten – im Laufe seiner Karriere hat er mit seiner XR-750 allein 94 Grand National Championship Rennen gewonnen. Die Serie seiner größten Erfolge begann im Jahr 1987 damit, dass er den Harley-Davidson Mitarbeiter Bill Werner anheuerte, um seine XR-750 Rennmaschinen zu betreuen. Schon im Jahr darauf gewann Parker seine erste Grand National Championship, indem er vier der letzten fünf Rennen der Saison als Erster beendete.

Die Siegesserie setzte sich fort, und innerhalb von elf Jahren wurde Parker neun Mal AMA Grand National Champion. Dabei gewann er 1989 und 1995 jeweils zehn Meisterschaftsrennen sowie jeweils acht Rennen in den Jahren 1992, 1994 und 1997. Mit seinen fünf Titeln in den Jahren 1994 bis 1998 war Parker der erste Fahrer, der fünf AMA Grand National Championships in Folge gewinnen konnte. In der Zeit siegte er in sage und schreibe 39 Meisterschaftsläufen, bevor er Ende 1999 seinen Rücktritt erklärte.

8 . DIE SCHNELLSTE FAHRT QUER DURCH DIE USA MIT EINEM GESPANN IM JAHR 1935

Am 28. September 1935 hat das Ehepaar Earl und Dot Robinson seine Fahrt von Los Angeles nach New York in 89 Stunden und 58 Minuten beendet und damit einen neuen Transkontinental-Rekord für Motorräder mit Seitenwagen aufgestellt. Zuvor hatte Earl bereits im selben Monat mit seiner treuen 1935er Harley-Davidson® 45 auf der Strecke von New York nach Los Angeles in 77 Stunden und 53 Minuten einen neuen Rekord für Solo-Motorräder aufgestellt. Auf dem Rückweg mit seiner Frau benutzte er eine 1935er H-D® 74 mit einem Goulding Seitenwagen, den Dots Vater James Goulding gebaut hatte.

9 . DIE SCHNELLSTE FAHRT VON KANADA NACH MEXIKO IM JAHR 1919

Im Jahr 1919 hat Hap Scherer mit seinem Sport Model den so genannten “Three Flags Run” Rekord gebrochen – dabei geht es darum, so schnell wie möglich auf US-amerikanischen Straßen von der kanadischen zur mexikanischen Grenze zu fahren. Er legte dabei 2.761 Kilometer in 64 Stunden und 58 Minuten zurück. Ein Jahr später hat Scherer die Leistungsfähigkeit der Sport noch einmal unter Beweis gestellt, indem er den bestehenden Rekord von New York nach Chicago um zehn Stunden unterbot.

Scherer, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts ein begeisterter Motorradfahrer und erfolgreicher Langstreckenfahrer war, arbeitete später für Harley-Davidson – zuerst als Testfahrer, dann im Verkauf. Er nahm weiterhin an Wettbewerben teil, zumeist an Langstreckenrennen und meist mit dem HarleyDavidson® Sport Model, das mit einem quer eingebauten Boxermotor mit außenliegender Schwungscheibe ausgerüstet war und das mit einem niedrigen Schwerpunkt und einem kultivierten Motor zu glänzen wusste. Dank ihres günstigen Leistungsgewichts und ihrer Vibrationsfreiheit stand die Sport im Ruf hoher Zuverlässigkeit und perfekter Eignung für das herausfordernde Straßennetz des frühen 20. Jahrhunderts.

10. EVEL KNIEVELS STUNTS MIT DER XR-750

Keine Auflistung von Rekorden wäre vollständig ohne die Erwähnung von Evel Knievel, dem Pionier der Motorrad-Weitsprung-Rekorde.

Von 1970 bis 1976 ist Knievel auf der Höhe seiner Karriere mit seiner XR-750 gesprungen – zuerst über Autos und Trucks, dann in noch spektakuläreren und gefährlicheren Stunts. 1971 ist Knievel mit der XR-750 über 19 Autos 39,32 Meter weit gesprungen. Später dann hat er mit 40,50 Meter über 14 Busse einen Weltrekord aufgestellt, der 25 Jahre lang nicht gebrochen wurde.

Andere Stuntfahrer haben Knievels Legende fortgeschrieben. Bubba Blackwell ist ebenfalls auf einer XR-750 über 15 Busse 47,85 Meter weit gesprungen, und Doug Danger hat Knievels Rekord, was die Anzahl übersprungener Autos angeht, während der Sturgis Motorcycle Rallye am Buffalo Chip mit 22 Fahrzeugen übertroffen – auf Knievels unverändertem Original-Motorrad.

---

Schlagwörter: